OOs fãs de Mar se uniram em acreditar que ele é um gênio que deveria ter sido uma estrela. “O arquiteto indiscutível do que agora conhecemos como neo-soul”, vai um comentário do YouTube, reconhecendo que os álbuns do músico britânico antecederam os benchmarks americanos do gênero, como o Brown Sugar de D’Angelo e o Baduizm de Erykah Bad. Outro: “Realmente não sei por que Omar não foi grande em todo o mundo”. E então: “D’Angelo foi o mais próximo eles [America] teve que alguém do calibre de Omar e até ele empalidece em comparação do ponto de vista totalmente musical. ”
“Isso é uma conversa perigosa!”, O músico ri quando eu transmiti a última citação de volta para ele. Mas 40 anos em sua carreira, ele se orgulha de seu legado musical. “Quando comecei aos 14 anos, eu disse que queria fazer música que, assim que você ouvir os quatro primeiros bares, você sabe que sou eu”, diz ele. “Acho que consegui isso.” Seu outro objetivo? “Para fazer bangers puros.”
Nascido Omar Lyefook, o jogador de 56 anos é um multi-instrumentista, produtor, compositor e cantor sublime, que marcou um musical e atuou em EastEnders. Stevie Wonder queria escrever um nº 1 para ele, e ele trabalhou com os grandes nomes dos EUA da Era Neo-Soul, incluindo Badu, Common, Jill Scott e o falecido Angie Stone. Embora ele possa não ter seu perfil, ele apaga música desde meados dos anos 80 e sua importância é reconhecida não apenas pelos comentaristas do YouTube, mas por gerações sucessivas de formadores de trabalho e artistas, desde a sensação de transmissão ao vivo DJ AG-que recentemente fez um show pop-up com Omar fora de um London McDonald’s-a crianças de Zeus. Como Konny Kon daquela dupla de Manchester Neo-Soul coloca: “Omar é um tesouro nacional que lançou as fundações. Sua produção deve ser reconhecida tanto quanto seus vocais”.
Encontro o Lyefook no posto avançado do Canary Wharf da cadeia de restaurantes Plush, Boisdale, onde ele está brincando com o supergrupo The British Collective. A declaração de missão sem mencionar o site: “Colocar a alma de volta ao R&B britânico e mantê-la lá”.
“Eu moro em um mundo onde o príncipe, Michael Jackson, Whitney Houston ainda está vivo”, diz Lyefook, e ele não está apenas se sentindo nostálgico por causa da música. “Há certas coisas sobre essa época em que estou, podemos rebobinar? Toda essa loucura com Trump, as guerras …” ele faz uma pausa. “É muito para entrar. Sou apenas um homem de vibrações.”
Isso é modesto. O Lyefook anseia pela Unity em seu nono álbum de estúdio, o The Days The Days, uma magnum opus auto-descrita em 18 faixas, originalmente nascida da frustração de bloqueio. “Estou mais perto do fim do que o começo e me recuso a ser negativo sobre as coisas”, diz ele. “Eu preciso encontrar o bem em todos.” Pessoalmente, ele é excepcionalmente realista, mas registrado, ele tem um presente sobrenatural para misturar gêneros como funk, jazz, samba, hip-hop e salsa e, em mais brilhantes, os dias de turbo com cordas exuberantes. Também há muitos convidados transatlânticos, além de outros mais perto de casa em Brighton – a saber, suas filhas gêmeas adolescentes. “Eu tive que pagar as taxas adequadas. £ 200!”
Lyefook cresceu em uma família musical em Kent: essas influências latinas poderiam ter subconscientemente de sua avó nascida em Cuba, seu pai chinês-jamaicano é um reggae O baterista que colocou o primeiro singles de seu filho em sua gravadora, e seus irmãos são todos músicos. Ele foi treinado classicamente na Guildhall School of Music and Chetham’s, e seu primeiro show profissional foi tocar percussão com o Conselho de Estilo de Paul Weller no Japão em 1989. Weller ofereceu seu estúdio para o Brighter the Days e tocou na pista por conta própria. “Aquele cara tinha [about] Cinco álbuns em um ano ”recentemente, Lyefook brinca.“ Levei sete para tirar um um. ”
Seu momento de fuga foi em 1990 com nada assim – e na época, realmente não havia. Riffing no céu dos jogadores de Ohio deve ser assim, a balada de jazz da alma gentilmente sinewy detalhou uma noite romântica, em um ritmo seriamente memorável. “Acabei de imaginar uma lareira, um tapete … Foda sabe o que é ‘Wine Champagne'”, ele brinca. A música e o álbum de mesmo nome foram os 20 primeiros quando foram relançados no Loud ‘Loud’ Loud ‘de Gilles Peterson, um ano depois.
Lyefook lembra com carinho que o tempo: a explosão de jazz ácido, dirigindo seu Saab conversível nos clubes de Londres e recebendo seu piercing de sobrancelha de marca registrada. Mas, embora ele ganhasse o respeito dos críticos, os executivos da grande gravadora que possuíam o Talkin ‘Loud ofereceu menos apoio. “Norman e Gilles sendo DJs, estão na música. Os superiores, eles não estão”, ele explica “eles diziam: ‘Não há orçamento para vídeos’, mas depois estão dando orçamentos a todos os atos de rock”. Esses executivos pediram que suas seções de cordas fossem tocadas em sintetizadores: “Então não precisamos pagar os músicos. Então Jason Donovan teve uma música no mesmo selo e ele tem o exato A mesma seção de cordas que eu estava usando. ”
Seus álbuns subsequentes não o quebraram nos EUA, apesar das participações especiais como o velho bastardo sujo de Wu-Tang, que foi alistado na faixa de 1997, não diz nada para “10 mil, duas prostitutas e uma garrafa de Baileys”, ri Lyefook. “Eu não tinha nada a ver com isso!” Enquanto isso, no Reino Unido, “era um, um fora”. Um A&R disse ao gerente: “‘Não precisamos de Omar, temos Craig David.’ Não importa para onde vou, há algo que me impede de chamar essa atenção. ” Mas ele não gosta de insistir nisso. “Se eu perdi tempo pensando nisso, isso pode afetar minha criatividade.”
Lyefook has released plenty of albums in the following years, and his track It’s So, a euphoric Afrobeat-style shuffle, has endured in DJ sets since it first lit up dancefloors in 2004. He’s rarely stopped gigging, yet he hasn’t put out an LP since 2017. Instead, there have been forays into acting: in 2022, he was on Albert Square for a two-week stint playing Avery Baker, Irmão afastado de Mitch Baker. “Quando eles me mostraram a parte, é um cara que usa um terno de três peças, fumando um charuto, dirigindo uma Bentley e tocando piano no pub.” Então não é tão longe da vida real? “Exatamente. Eu fiquei tipo, ‘Este sou eu’.”
Mais brilhante Os dias demoraram um tempo em várias frentes: terminar músicas, encontrar uma gravadora e finalizar a papelada com colaboradores (ele também foi submetido à braquiterapia em 2024 para câncer de próstata em estágio inicial). O Lyefook queria Common, com quem ele trabalhou no álbum seminal do rapper de 2002, Electric Circus, mas não era para ser. “Eu acredito muito em tempo. A primeira vez que eu deveria trabalhar com Stevie, levou oito anos. Não defina seu relógio, coloque dessa maneira.”
Em 1992, ele estava em Los Angeles, e seu gerente também se maravilha como cliente. “Ele tocou meu álbum para ele. Stevie quer escrever meu primeiro nº 1. Fantástico! Midnight, recebi a ligação: desça ao estúdio. Finalmente, ele está pronto. Estamos conversando. E então …” ele ronca. “Então esse foi o fim dessa sessão. Esperei o dia todo para ele adormecer.”
“Então, sete ou oito anos depois, recebi um telefonema de nada quando estou em Londres: ‘Ei, cara, é o seu garoto’. Quem é esse? ‘Steve!’ Steve Quem? Sim, Bollocks – cante -me algo.
Nas duas semanas seguintes, “eu era como o embaixador dele. Eu tive que levá -lo a restaurantes, clubes, hotéis. Finalmente fomos ao estúdio, mas a música que começamos, está tudo bem, mas não está explodindo minha saia. E então eu tive uma idéia de levá -lo ao estúdio do meu amigo onde eles estavam bloqueando” (o resultado foi a faixa de 2006.
Outra sessão envolveu o falecido Beatmaker J Dilla, que Lyefook havia se encontrado através do Common em Detroit por volta de 2000. “Fomos a um clube de strip -tease, J Dilla pagou por uma stripper e depois fomos ao estúdio. Parecia ser uma terça -feira normal para ele!” Uma batida que Dilla fez com Omar em mente foi recentemente redescoberta pelo irmão de Lyefook, o professor do produtor, mas “não estava pronto para este álbum, provavelmente o próximo”.
Entre os convidados que fizeram isso mais brilhantes, os dias estão o rapper do Reino Unido Giggs. “Eu não estava tão ciente dele antes”, diz Lyefook – Giggs escreveu “Yo, Uncs!” quando ele estendeu a mão via Instagram. “Isso é o que eles me chamam agora. Bem, é melhor que o vovô.”
O rap britânico, ele diz, pode ser “corajoso, e você deve ser hardcore” – muito diferente dos “bons momentos, churrascos, relaxando” vibrações de alma (embora o par encontre um terreno mútuo sobre nós podemos ir a qualquer lugar, onde Giggs convida você a se ajudar para o buffet de seu partido). Lyefook aprecia a sujeira, ele diz, mas “não é o meu mundo. Quero dizer, a capa do álbum de Stormzy [2017’s Gang Signs and Prayer] Quantos homens foram em balaclavas? Grande artista, mas eles não tinham isso em Canterbury. ”
Lyefook uma vez protestou contra os Mobos por não ter uma categoria de alma. Seus colegas, incluindo o Bluey de Incognito, pôsteres desenrolados no tapete vermelho lendo mobos: onde está sua alma? “E assim eles cederam e o fizeram R&B/Soul – mas esses são dois animais diferentes”, lamenta Lyefook. “Um ano fui indicado e Adele na mesma categoria. Não é apenas uma coisa em preto e branco, é geracional. Estou apenas preenchido.”
O músico está contente nos dias de hoje, no entanto, com seu papel de estadista mais velho. “Costumava ser ‘minha irmã gosta da sua música’. Então ‘minha mãe gosta da sua música’. Agora é ‘meu Nan Gosta da sua música ‘”, ele brinca.” Tive sorte – eles passaram pelas gerações “. Enquanto outros músicos estão em período parcial, ele continua: “Consegui fazer uma carreira que possa pagar as contas. Não é ostensivo. Eu adoraria ser. Mas o amor que tenho recebido já foi suficiente. ”