FOu grande parte do século passado, a expectativa de vida aumentou continuamente. Na maioria dos países do mundo, as crianças podiam esperar viver, em média, mais vidas saudáveis e saudáveis do que seus pais. Essa expectativa ainda é verdadeira para os mega-ricos. De fato, bilionários e multimilionários de tecnologia foram recentemente fixados em encontrar o segredo para uma vida mais longa, convencidos de que, com dinheiro suficiente, tecnologia e ciência de ponta, eles podem evitar o inevitável por mais algumas décadas para atingir 120 ou até 150 anos.
Mas seus esforços não estão chegando ao resto de nós. As crises de saúde do mundo estão piorando, com a expectativa de vida voltando em vários países de alta renda, como o Reino Unido e nós. Na Grã -Bretanha, a estagnação começou antes da pandemia Covid e diminuiu em seis meses e nos EUA por 2,33 anos. As taxas de obesidade estão aumentando – não apenas em países ricos, mas também em lugares como o Gana, que sofreram um aumento de 650% na obesidade desde 1980. Não 65%; 650%. O ar limpo é uma raridade na maioria dos lugares do mundo. As condições de saúde mental como a depressão estão aumentando, pioradas pela precariedade e estresse financeiro.
Fomos informados há décadas que, se apenas nos otimizarmos, podemos viver uma vida mais longa e saudável. Então, como podemos explicar a lacuna entre nosso conhecimento crescente sobre viver mais e nossa saúde coletiva voltando? Pessoalmente, eu me estabeleceu um objetivo adequadamente ambicioso: viver a 100 com boa saúde e ajudar outras pessoas a fazer o mesmo. De acordo com a calculadora de expectativa de vida da ONS, tenho uma chance de 9,3% de torná -lo tão longo (embora ainda mais desafiador seja ter uma vida de qualidade durante esse período).
Como alguém que tem um forte interesse e paixão pela saúde, sigo as pesquisas mais recentes sobre superalimentos e o que comer. Eu tentei dietas sem açúcar; Eu fui vegano por um período. Eu tentei todos os tipos de regimes de exercícios diferentes, desde longas distâncias a intervalos até o HIIT (treinamento intervalado de alta intensidade) a Hyrox, Bootcamps ao ar livre, spin, pilates quentes, barra e ioga de paddleboard. Na minha década de 30 anos, decidi me tornar um personal trainer para combinar meu interesse em fitness, nutrição e bem-estar.
No entanto, toda vez que minha mente segue a rota de “otimização”, lembro -me do meu trabalho principal e da carreira ao longo da vida como cientista de saúde pública, analisando os fatores que afetam quanto tempo viveremos. A maioria deles está fora do controle individual e tem a ver com o país e a comunidade em que vivemos. A verdade é que essa narrativa de “auto-ajuda” não reflete a realidade de como a saúde funciona. De fato, o foco na responsabilidade e auto-aperfeiçoamento pessoal nos distraiu da questão real-o impacto que a política pública, a infraestrutura e a comunidade causam ao afetar nossas chances de saúde e longevidade.
Na saúde pública, os projetos de pesquisa estudaram lugares onde as pessoas vivem uma vida significativamente mais longa e saudável – pense no Japão ou na Coréia do Sul, ou na Europa, Zurique, Madri ou Sardenha. Nesses lugares, doenças crônicas como doenças cardíacas e obesidade são muito menos comuns. Pegue o Japão, que tem 80% menos câncer de mama e próstata do que os norte -americanos e metade do risco de fraturas do quadril.
Muito trabalho foi realizado para analisar os comportamentos de pessoas que vivem nessas cidades e regiões. Com base nisso, obtemos listas de mudanças que poderíamos fazer em um nível individual para viver mais, como mudar para uma dieta amplamente baseada em plantas, dormindo de sete a nove horas por noite e expondo-se a uma certa luz solar todos os dias. Obviamente, isso é útil, mas suspeito que quase ninguém nas áreas acima tenha lido um livro de auto-ajuda ou tenha uma lista diária de “fazer”.
O que se destaca nesses lugares é que as pessoas que moram lá não fazem apenas escolhas individuais que levam a uma melhor saúde – elas vivem em lugares onde vidas saudáveis são normalizadas pelo governo e pela cultura.
Tome a questão da obesidade: o Reino Unido não é mais gordo que o Japão, porque é um país cheio de pessoas fundamentalmente diferentes que optam por estar acima do peso ou são preguiçosas ou estúpidas – esse tipo de lógica não é apenas ingênua, mas estigmatiza pessoas com sobrepeso. De fato, parece que, no nível de escolha, o Reino Unido está mais interessado em fazer dieta, com uma indústria de dieta estimada em 2 bilhões de libras anualmente e livros de dieta que vendem milhões de cópias a cada ano. Por outro lado, a indústria da dieta do Japão é pequena, vale apenas US $ 42,8 milhões. A principal diferença é na verdade no ambiente alimentar – incluindo frutas e legumes acessíveis, refeições escolares nutritivas e apoio do governo – o que significa que é muito mais fácil para um indivíduo permanecer dentro de um peso saudável que vive no Japão. As probabilidades estão contra você na Grã -Bretanha.
Você pode se tornar o saudável “Outlier” ou borbulhar de maiores desafios sociais se tiver riqueza, tempo e recursos. Você pode carregar um purificador de ar, beber um café com leite matcha, nadar em centros de lazer caros, até contratar um chef para assar pão fresco e preparar refeições nutritivas. Há uma razão para que ser real ou se casar com a realeza é uma das maneiras mais seguras de viver uma vida longa e saudável. Mas para aqueles de nós que são plebeus, não há como optar por sair completamente dos fatores sociais: temos que sair para respirar ar, caminhar e pedalar pelas ruas, beber água da torneira e comer os alimentos disponíveis perto de onde moramos ou na escola.
Enquanto falo no meu novo livro, se vou morar a 100, preciso de mais do que contar com as minhas calorias e postar fotos minhas mencionando no Instagram (da qual sou culpado). Preciso viver em um mundo onde a saúde é uma responsabilidade coletiva, não um indivíduo. Isso significa apoiar políticas que nos tornam mais saudáveis - e políticos que priorizam as condições para uma boa saúde, como alimentos nutritivos, especialmente para crianças, cidades ativas, políticas de ar limpa, assistência médica preventiva e provisão pública de água, que deve estar no centro do que um governo fornece a seus cidadãos. Há lições sobre como melhorar a vida em todas essas áreas em todo o mundo: são lugares onde a boa saúde é incorporada à vida cotidiana.
Se pensarmos na busca de Ponce de León por imortalidade nos 16th Century – Numa época em que a expectativa de vida em sua Espanha natal era de apenas 25 a 30 anos, talvez a lição seja que a resposta por uma vida mais longa e saudável não estivesse em uma fonte da juventude, mas na ascensão de um governo estável, serviços públicos, ciência e comunidade. Bilionários de tecnologia podem tomar nota.
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O professor Devi Sridhar é presidente da saúde pública global da Universidade de Edimburgo e autor de como não morrer (muito cedo)