O chefe do Aston Villa, Unai Emery, desafiou seu time a retornar à Liga dos Campeões na próxima temporada, depois que seu sonho terminou contra o Paris St Germain.
Villa ficou agonizantemente aquém de fazer um dos grandes retornos depois de parecer morto e enterrado no meio da primeira metade da segunda mão de final, quando gols de Achraf Hakimi e Nuno Mendes colocam os campeões franceses por 2 a 0 na noite e 5-1 em agregado.
Uma resposta empolgante viu os homens de Unai Emery reagirem por seus Tielemans, John McGinn e Ezri Konsa para ganhar uma vitória por 3-2 na noite, mas caíram para uma perda agregada por 5-4.
Ele termina uma campanha memorável, com uma famosa vitória no palco da liga sobre o Bayern de Munique entre muitas noites especiais, enquanto a Villa abrigava esperanças de repetir seu triunfo da Copa da Europa de 1982.
A temporada deles não acabou, pois eles estão em uma luta para voltar a essa competição na próxima temporada, com os jogos do Crunch contra o Newcastle e o Manchester City chegando na próxima semana e depois terá uma final da FA Cup contra o Crystal Palace pelo que aguarda.
“Estou tão confiante em obter nosso objetivo, trabalhando duro”, disse Emery.
“Estamos terminando nas quartas de final e esperamos que possamos voltar rapidamente para jogar na Liga dos Campeões.
“Este é o próximo objetivo para nós. A competição mais importante é a Liga dos Campeões. O desafio que temos nas últimas seis partidas é tentar obter a Europa e a Liga dos Campeões.
“Chegar a esse nível é o próximo passo, quero tentar vencer com o Aston Villa.
“Podemos nos sentir felizes, orgulhosos e confortáveis com o trabalho que fizemos, mas se quisermos alcançar o próximo nível, vou exigir a mim mesmo e aos jogadores de como podemos melhorar”.
O PSG estava cruzando após seus dois primeiros gols, mas eles estavam nas cordas quando Villa os atingiu com dois gols em dois minutos do segundo tempo.
Marco Asensio, jogando contra seu clube de pais, depois perdeu uma chance de ouro de enviar o jogo para um tempo extra quando foi negado por Gianluigi Donnarumma, que fez uma série de boas paradas.
O chefe Luis Enrique, que espera se tornar o gerente para finalmente liderar os perenes campeões franceses à Glória da Liga dos Campeões, nunca sentiu que seu time seria espancado.
“Eu não achei que seríamos nocauteados a qualquer momento porque Villa nunca conseguiu empatar o empate, mas por 10 minutos realmente sofremos”, ele admitiu.
“Não acho que essa equipe tenha sido tão dominada por outra equipe dessa maneira.
“Mas o oponente precisa correr riscos para que eles atacassem com muita intensidade, diante de uma grande multidão – mas momentos como esse melhoram nossa equipe e melhoraremos com a experiência”.
O PSG pode sentar e aguardar seus oponentes semifinais, jogando no Arsenal ou no Real Madrid no final deste mês, com o Gunners por 3 a 0 subindo na segunda mão de quarta-feira.
“Não tenho preferência pela semifinal, vou apreciar a partida com uma cerveja em casa e ver se é inglês ou espanhol na semifinal”, disse Enrique. “Ambos serão partidas especiais.”