CQuando o Rev. Robert Schenck viu Donald Trump garantir a indicação presidencial republicana em Cleveland, Ohio, em 2016, ele se voltou para um colega evangélico e perguntou: “Nós realmente vamos fazer isso? Vamos escolher esse homem que é inimigo de tudo o que acreditamos?” O líder cristão olhou para Schenck e respondeu: “Eu não me importo com o quão ruim ele é. Ele vai nos pegar a corte de que precisamos”.
Esta anedota sobre a barganha do diabo ocorreu entre Trump e a direita religiosa é contada no jogo do Dark Money, o novo dito de documentários do diretor Alex Gibney, investigando como os gastos políticos não rastreáveis corrompem a mais alta corte dos Estados Unidos, corroeram sua democracia e colocaram os oligarcas no comando.
Inspirado no livro de Jane Mayer, Dark Money: The Hidden History of the Bilionaires por trás da ascensão da direita radical, os dois filmes examinam como uma decisão da Suprema Corte em 2010 conhecida como Citizens United permitiu que as empresas e os sindicatos injetassem fundos ilimitados em eleições, promovendo um sistema de salário a jogar.
Um filme, Ohio Confidential, examina um vasto escândalo de suborno em Ohio, envolvendo o lobista Neil Clark e a suposta manipulação de resultados políticos por meio de fundos secretos. Outra riqueza de The Wicked analisa o papel da Suprema Corte na abertura das comportas para influência corporativa na política e o subsequente enfraquecimento das instituições democráticas.
Juntos, eles contam uma história devastadora de como a manipulação financeira e o suborno legalmente ambíguo corroeram os fundamentos da democracia dos EUA, capacitando Trump e uma classe de oligarcas de maneiras que ecoam as ditaduras em todo o mundo.
Falando via Zoom de sua casa em New Harbor, Maine, Gibney alerta: “Estamos em uma beira de faca agora, oscilando para o domínio autoritário. O que realmente é é o capitalismo de Crony e é isso que une essa administração com [Russia’s Vladimir] Putin, [Hungary’s Viktor] Orbán, [India’s Narendra] Modi e outros.
“É uma sensação de que o governo nada mais é do que um monte de favores negociados entre pessoas ricas e essa é a parte aterrorizante porque, quando você é apenas leal ao Capo di tutti capi Ao contrário da Constituição, de repente o Departamento de Justiça se torna o Departamento de Justiça Vigilante.
“O FBI se torna um instrumento de vingança, não lei e ordem, e você pode ver que o estado regulatório está sendo desmontado de tijolos por tijolos. Eles estão tentando destruir o governo, que é o que o memorando de Powell estava tentando dizer efetivamente no dia. ”
O “memorando de Powell” foi o trabalho de Lewis Powell, advogado corporativo da Virgínia nas décadas de 1950 e 1960, encomendado pela Câmara de Comércio dos EUA para conceber um plano estratégico para reafirmar o poder corporativo e uma agenda conservadora sobre um domínio político percebido como liberal demais. Uma seção de seu plano secreto descreveu “explorar a ação judicial” como uma “área de vasta oportunidade”.
Essa visão foi realizada com a ajuda da Sociedade Federalista, que cultivou e promoveu pensadores legais conservadores que aderem a princípios como originalismo e textualismo. Liderado por Leonard Leo, o grupo se tornou um “oleoduto” para colocar juízes conservadores no banco em todos os níveis, incluindo a Suprema Corte.
Sua influência foi sentida em 2010 com a decisão de 5 a 4 da Suprema Corte em Citizens United contra Comissão Eleitoral Federal, que decidiu que empresas e sindicatos têm os mesmos direitos da Primeira Emenda que os indivíduos quando se trata de discurso político.
A decisão significa que doadores ricos, corporações e grupos de interesse especiais podem gastar dinheiro ilimitado a qualquer candidato ou causa, desde que não dê dinheiro diretamente ao candidato, mas que criam as chamadas entidades independentes conhecidas como Comitês de Ação Super Política, ou Super PACs. Como o Dark Money Game coloca: “Quinze anos depois, grupos de margens poderiam agrupar bilhões em fundos secretos de lama para frustrar a regra popular”.
Gibney elabora: “É o tipo de lógica mais besteira. Qualquer pessoa com bom senso saberia que este é um veículo para a corrupção, porque basicamente significa que você está dando permissão para que as pessoas tenham esse tipo de piscar e bascante, que você sabe que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não sabe, mas o que você não faz isso.
“É como o teatro japonês Bunraku, que tem quase em tamanho real, e por trás dos bonecos são esses homens de preto que movem os fantoches. Você realmente os vê, mas eles meio que desaparecem em segundo plano”.
Gibney, cujos filmes anteriores incluem Wise Guy: David Chase e os Sopranos, o crime do século e o prisioneiro para sempre destacam a aliança que se formou entre grandes interesses comerciais que buscam desregulamentação e conservadores sociais e religiosos, particularmente em questões como o aborto.
Ele explica: “Os grandes negócios eram como, como jogamos o jogo longo para que possamos conseguir o que queremos, o que é o capitalismo irrestrito e não regulamentado? Ao longo do caminho, eles perceberam que não é muito popular dizer: ‘Queremos o direito de poluir em sua comunidade, porque isso nos ganhará mais dinheiro’. Esse não é um bom slogan da campanha política.
“Eles precisavam de uma questão emocional muito poderosa e isso era aborto e, assim, unirem forças, de certa forma, com ativistas anti-aborto e, com o tempo, projetam uma aquisição da Suprema Corte, utilizando dinheiro e esse fervor religioso.”
A testemunha estrela de Gibney é Schenck, um ministro evangélico e ex-lobista anti-aborto que costumava denunciar “assassinos de bebês”, trazem fetos mortos para manifestações e colocando seu corpo na frente das clínicas de aborto. Mais tarde, ele teve uma crise de consciência, mudou de idéia e veio apoiar Roe v Wade, a decisão da Suprema Corte de 1973 que consagrou os direitos reprodutivos.
Gibney diz: “Ele fala sobre como houve essa aliança profana entre grandes empresas e conservadores religiosos, como ele e eles fizerem um acordo, que são vocês precisam de dinheiro para continuar sua cruzada e precisamos da sua ajuda para que possamos ganhar mais dinheiro e passar parte de você por desmantelar os regulamentos econômicos”.
No filme, Schenck explica: “Sempre que você falava sobre a regulamentação do governo, o argumento era esses mesmos personagens que controlam meus negócios começarão a tentar controlar sua igreja. Então, é do seu interesse que desfalquemos esse monstro e que trouxe muitos conservadores religiosos.
“Temos um pouco de aforismo construído sobre um versículo da Bíblia: ‘A riqueza dos iníquos é demitida para os justos.’ Então, sim, vamos batizar o dinheiro dos bilionários.
Schenck descreve um “Tribunal Superior de Operação” cuidadosamente orquestrado para influenciar os juízes da Suprema Corte. Isso envolveu a construção de relacionamentos através de eventos sociais, o uso de “missionários furtivos” (doadores ricos) e atendendo às suas tendências pessoais e ideológicas. As conexões religiosas, particularmente o catolicismo conservador e grupos como o Opus Dei, pareciam desempenhar um papel.
Schenck diz que o casal de maior sucesso que “implantou” foram Don e Gayle Wright, de Ohio, que construíram fortes relacionamentos com os juízes Samuel Alito, Antonin Scalia e Clarence Thomas. “Eu não conheço todos os detalhes. Para ser sincero, não queria saber o que eles estavam fazendo. O que quer que fosse, nossos doadores ficaram bastante satisfeitos. Eles viram os juízes se tornarem mais ousados, mais descarados, mais confiantes e eles nos recompensaram e os juízes com quem desenvolveram relacionamentos para isso.”
O maior beneficiário foi Thomas, que recebeu doações, presentes de luxo e férias do mega-doador republicano Harlan Crow. Em 2019, Thomas e sua esposa voaram no jato de Crow para a Indonésia por nove dias, percorrendo o iate de Crow, levantando preocupações sobre um potencial quid pro quo.
Gibney diz sobre os juízes: “Com o tempo, esses são os amigos que eles têm. Eles começam a absorver o ponto de vista dos bilionários: não queremos regras ou regulamentos quando se trata de implantar nosso capital. Queremos poder fazer o que parece que não deve dizer.
A riqueza dos iníquos descreve o esquema para preencher vagas da Suprema Corte com juízes conservadores que estariam dispostos a derrubar Roe v Wade. Os opositores dos direitos ao aborto haviam acompanhado sua fé nos republicanos anteriores, como Ronald Reagan, apenas para ficar constantemente desapontado.
No entanto, Leo forneceu uma lista de candidatos pré-vetidos a Trump, que o tornaram público durante sua campanha eleitoral para conquistar com sucesso eleitores cristãos conservadores que, de outra forma, poderiam ter recuado de seus assuntos sexuais, insultos verbais e crueldade casual. A reversão de Roe v Wade em 2022 foi a última vitória para esse esforço de décadas. Todos os juízes da maioria foram promovidos por Leo e criados católicos.
Enquanto isso, Ohio confidencial mostra uma imagem de corrupção profunda no governo estadual de Ohio, envolvendo US $ 1 bilhão em subornos supostamente canalizados através de grupos de dinheiro escuro que parecem ter influenciado a legislação.
O filme de Gibney começa com Neil Clark, um poderoso lobista conhecido por vários apelidos como “Padrinho” e “Prince of Darkness”. Ele estava sob investigação do FBI e encontrou morto na Flórida em 2021 com um ferimento de bala na cabeça, governou um suicídio e usando um [Ohio governor] Mike DeWine Campaign T-shirt.
Clark estava criando diários de vídeo antes de sua morte, aparentemente pretendendo revelar os segredos que ele mantinha. Ele disse: “Agora não sinto mais a necessidade de manter os segredos das pessoas. Aliviado com esse fardo ao longo da carreira, é hora de compartilhar. E compartilhar eu irei. Um siciliano nunca esquece”.
O FBI lançou uma investigação sobre Clark e outros, usando agentes disfarçados como empresários corruptos. Fleets e fios corporais capturaram conversas, revelando atividades e conexões potencialmente ilegais a figuras poderosas, como o Orador da Casa de Ohio, Larry House Housedher, agora cumprindo 20 anos de prisão por extorsão.
O afluxo de dinheiro sombrio mostra que a aquisição de legislaturas estaduais do Partido Republicano, incluindo a de Ohio, em 2010. Isso levou a gerrymanding agressiva, redesenhando distritos que tornaram quase impossível para os republicanos perder e incentivar políticos a atender a extremos, em vez de o amplo interesse público.
Como é Ohio, então é a nação, argumenta Gibney. “Ohio é uma história de onde as pessoas realmente foram pegas fazendo o que fazem todos os dias em todos os estados, então minha presunção seria que isso continuasse em todos os estados o tempo todo. Mas porque os federais não tropeçam nela, não ouvimos falar disso. Como o FBI se admitiu, foi um caso em que eles tropeçaram por acidente.”
Com um criminoso condenado agora ocupando o Salão Oval e abraçando diariamente a ilegalidade, essas forças podem parecer esmagadoras. Como o consultor político David Axelrod disse ao jornal The New York Times na semana passada: “Estamos vivendo em um mundo bizarro onde os heróis estão sendo alvo e os patifes estão em posição de atingir -os”.
Mas um fio comum que atravessa os dois filmes de Gibney é suborno. Ele espera que seja suficiente para ofender um senso básico de moralidade. “De uma maneira muito essencial, a maioria de nós acha que o suborno é um ato profundamente imoral, onde uma pessoa, atravessando as palmas das mãos de alguém com prata, pode obter uma vantagem que o resto de nós não tive. Sentimos que isso está errado e está errado e agora cabe a nós gritar alto o suficiente para que o governo seja restaurado.”