Novak Djokovic afastou Alexander Zverev para se tornar o mais antigo semi-finalista do Aberto da França em 57 anos.
O homem de 38 anos estava atrás de Zverev por um set quando o alemão acidentalmente engoliu uma mosca.
Zverev, que perdeu na final do ano passado para Carlos Alcaraz, apesar de liderar dois sets para um, prontamente engasgou novamente quando Djokovic venceu 4-6 6-3 6-2 6-4.
Djokovic estava zumbindo depois de esticar sua corrida vencedora no Roland Garros a 22 partidas – ele foi derrotado aqui em 2022 por Rafael Nadal.
Desde então, ele conquistou o título em 2023, se machucou antes de suas quartas de final no ano passado e tomou ouro olímpico em agosto.
Djokovic abandonou o saque no primeiro jogo, mas Zverev não conseguiu outra pausa pelo restante da competição de três horas de 17 minutos, cujo momento decisivo ocorreu no quarto set quando o sérvio ganhou um incrível manifestação de 41 tiros para evitar um ponto de interrupção.
E se Djokovic ganhará um 25º título de Grand Slam em Paris, ele terá que fazê-lo da maneira mais difícil.
Tendo explicado Zverev, a terceira semente, ele enfrenta Jannik Sinner número um nos últimos quatro e, se ele vencer isso, provavelmente encontrará a segunda semente Alcaraz na final de domingo.
Seria um sem precedentes, dois, três em um Grand Slam masculino e replicar o feito de Steffi Graf quando ela ganhou o título do Aberto da França feminina em 1999.
Djokovic levou o ponto de partida na quinta tentativa, graças ao último de muitos chutes.
Ele disse: “Minha maneira de tocar é baseada na corrida, mas na minha idade não é tão fácil correr muito. Tentei impor meu ritmo com uma ou duas fotos. Esta noite é uma dessas razões pelas quais ainda continuo jogando.
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“Eu estava obviamente tenso ao terminar a partida e acho que ele estava jogando consistente na parte de trás da quadra no último jogo, não cometendo erros e me fazendo trabalhar.
“Obviamente, derrotar um dos melhores jogadores do mundo nos estágios maiores é algo para o qual eu definitivamente trabalho, e ainda me pressiono diariamente nessa idade por causa desse tipo de partida e desse tipo de experiências.
“É um tipo comprovado de testemunho para mim mesmo e para os outros que ainda posso jogar no nível mais alto”.