O transporte público é realmente mais seguro do que dirigir?

Há uma percepção comum nos EUA de que levar o transporte público é perigoso. As manchetes obscurecem relatos horríveis de pessoas serem empurradas em frente aos trens do metrô ou atacadas por estranhos, alimentando o medo e a ansiedade. No mês passado, o secretário de Transportes do presidente Donald Trump ameaçou reter financiamento da Metropolitan Transportation Authority – que administra o metrô da cidade de Nova York e outro transporte público no estado de Nova York e Connecticut – a menos que fornecia planos para reduzir o crime no sistema.

Mas, na realidade, um visual mais atento mostra que os riscos de segurança de tomar transporte público são relativamente baixos. De acordo com os dados, dirigir um carro nos EUA é muito mais perigoso do que tomar o transporte público – em termos de risco de colisão e crime.

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“As viagens de transporte público exigem que as pessoas viajem com estranhos em um espaço confinado, e especialmente em grandes cidades com populações muito diversas, é fácil se sentir intimidado por essa experiência”, diz Todd Litman, fundador e diretor executivo do Instituto de Políticas de Transporte de Victoria em Colúmbia Britânica, que publicou numerosos estudos sobre segurança de transporte público. “Apenas de uma perspectiva experimental, parece inseguro, especialmente para pessoas que não fazem isso com frequência.” O termo técnico para temer um risco, apesar de ter uma baixa probabilidade, é pavor, diz ele.

No entanto, a pesquisa de Litman coloca a taxa de morte ou lesão do transporte público em cerca de um décimo a de viagens de carro. E os bairros orientados mais em torno do transporte público têm cerca de um quinto, as mortes gerais do trânsito per capita de bairros orientados a carros.

Um fator importante é que as comunidades com melhor transporte público geralmente tendem a ser mais compactas e percorríveis ou cicláveis, o que as torna mais seguras. Além disso, o acesso ao transporte público reduz o número de pessoas que se envolvem em comportamentos de risco, como ficar intoxicados ou enviar mensagens de texto enquanto dirigem porque têm formas alternativas de transporte.

Os dados do Conselho Nacional de Segurança, sem fins lucrativos, sugerem que a diferença de segurança entre transporte público e direção é ainda maior. A taxa de mortes por carros por 100 milhões de milhas de passageiros nos últimos anos foi mais de 50 vezes a dos ônibus, 17 vezes a dos trens de passageiros e 1.000 vezes a das viagens aéreas.

“Toda vez que entramos no carro, enfrentamos uma enorme ameaça à nossa segurança”, diz Natalie Draisin, diretor do escritório da América do Norte e representante das Nações Unidas para a Fundação da FIA, uma organização de filantropia global focada na segurança de estradas e viagens. Os EUA são “o país de alta renda com a maior taxa de mortalidade no trânsito, e apenas aceitamos isso”.

Mesmo do ponto de vista do crime, o transporte público é geralmente mais seguro do que dirigir. O crime no transporte público aumentou durante a pandemia de Covid, em parte porque havia menos pessoas levando, dizem os especialistas. Mas o número total de crimes de trânsito relatados – incluindo ataques, assaltos e homicídios – foram ainda relativamente baixos e ordens de magnitude inferiores ao crime rodoviário. Os roubos de veículos, juntamente com os incidentes de raiva da estrada que envolvem armas, também aumentaram durante a pandemia, mostram os dados. O crime relacionado à estrada também pode incluir agressões durante paradas de trânsito e incidentes de raiva na estrada que não envolvem armas, mas os dados sobre esses tipos de crime são mais difíceis de quantificar.

Muitos especialistas culpam amplamente as abordagens da mídia à cobertura pela percepção de que o transporte público é inseguro: as notícias tendem a se concentrar em incidentes raros, mas sensacionais, como ataques de metrô, em oposição a rotina, como acidentes de carro. “Quando alguém é empurrado para uma pista de metrô na cidade de Nova York, isso é notícia nacional”, diz Litman. Mas “em qualquer dia há pessoas que são feridas ou mortas em incidentes de raiva na estrada, e isso é notícia local”.

Draisin concorda. “Se você pensa em algo que acontece em uma plataforma de metrô, é muito individual. É muito visível para outras pessoas; é muito pessoal. E é tão raro que seja chocante”, diz ela. “Enquanto um acidente na estrada todos os dias, porque é tão frequente, simplesmente não tem mais o mesmo tipo de valor de choque.”

Litman diz que o racismo e o classismo também podem contribuir para as percepções dos perigos do transporte público. Muitos americanos associam a levar o transporte público a “pessoas pobres” e imigrantes, diz ele. Além disso, os americanos costumam idealizar a vida suburbana centrada no carro, o que aumenta a percepção de viagens de carro mais seguras do que realmente é. Mas em termos de mortes no trânsito, Litman diz: “Se você está procurando segurança, a pior coisa que você pode fazer é mudar para os subúrbios”.

Outra parte do problema, acrescenta, é a maneira como os funcionários públicos geralmente tentam promover a segurança no transporte público. Muitos sistemas de trânsito têm anúncios de serviço público que alertam os pilotos: “Se você vir alguma coisa, diga alguma coisa”. Litman diz que isso pode agradar as pessoas a se preocupar com o fato de haver mais motivos para ter medo.

Litman acha que essa abordagem falha em abordar a segurança relativa do uso do transporte público. “A primeira afirmação deve sempre ser (que) viajar no transporte público é super segura e (os PSAs devem) fornecer alguma estatística sobre isso”, diz ele, “e depois diz: ‘Mas estamos tentando torná -lo mais seguro, fazendo essas estratégias de segurança e incentivando os passageiros a relatar possíveis riscos'”.

Os funcionários também podem enfatizar os benefícios do transporte público; Por exemplo, pode expor as pessoas a mais oportunidades para interações sociais agradáveis. Em um estudo de 2014, as pessoas que pegavam o trem ou ônibus que foram instruídas a interagir com um estranho ao lado delas relataram uma experiência mais positiva do que aquelas que não tinham interação – mesmo que esperassem sentir o contrário. Em uma época em que a solidão é uma das maiores ameaças à saúde das pessoas, o deslocamento do transporte público pode fornecer uma fonte de rotina, se fugaz, conexão humana.

Por mais seguro que seja o transporte público, há muitas coisas que as autoridades de trânsito podem fazer para torná -lo mais seguro. Mais iluminação de rua pode ser adicionada em torno de paradas ou estações, por exemplo, e as paradas sob demanda podem ser permitidas em mais ônibus. Os sistemas de trânsito também podem contratar mais motoristas do sexo feminino, o que Draisin diz que ajuda a fazê -los se sentir mais seguros para as mulheres – que, globalmente, usam o transporte público mais do que os homens. Os sistemas devem ter políticas de tolerância zero contra assédio sexual e garantir que haja banheiros e lugares limpos para amamentar ou trocar fraldas, acrescenta ela.

Os EUA também precisam investir em qualidade de transporte público, de acordo com Litman. Com muita frequência, é sujo e não confiável. Os sistemas em muitos países europeus e asiáticos são limpos e modernos, o que incentiva mais pessoas a usá -los.

Dirigir também pode ser mais seguro, e uma das melhores maneiras de fazer isso nas cidades é reduzir a velocidade do veículo. No ano passado, a cidade de Nova York aprovou a lei de Sammy, que reduziu os limites de velocidade em certas áreas, principalmente as zonas escolares. Os primeiros dados sugerem que o programa de preços de congestionamento da cidade de Nova York (que entrou em vigor em janeiro e cobra automaticamente os fatores de fator quando eles entram em áreas cronicamente congestionadas), já reduziu os acidentes e ferimentos. E pelo menos 19 estados, juntamente com Washington, DC, aprovaram leis que permitem câmeras de velocidade. Os estudos de teste estão em andamento nos EUA em busca de sistemas que limitam automaticamente a velocidade do veículo, um conceito conhecido como assistência de velocidade inteligente.

Mesmo com essas melhorias, o investimento em transporte público continua sendo uma das melhores maneiras de tornar as viagens mais seguras para todos, diz Draisin. “Se desinvestrarmos disso”, diz ela, “vamos ameaçar a segurança de todos”.

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