Pseudomonas aeruginosa As bactérias (azul) são prejudiciais às pessoas e frequentemente encontradas em hospitais.Crédito: Juergen Berger/Science Photo Library
Uma tensão de bactéria que geralmente causa infecções no hospital pode quebrar plástico, pesquisas publicadas esta semana em Relatórios de células revela1.
Pesquisadores do Reino Unido identificaram uma enzima, que eles chamavam de Pap1, em uma tensão de Pseudomonas aeruginosa isolado de uma ferida. Eles descobriram que a enzima pode quebrar um plástico comumente usado nos cuidados de saúde devido às suas propriedades biodegradáveis, chamadas polycaprolactona (PCL).
Até agora, as únicas enzimas que quebram plásticas foram encontradas em bactérias ambientais, diz o co-autor do estudo, Ronan McCarthy, que pesquisa bactérias e infecções bacterianas na Universidade de Brunel em Londres. Ele diz que encontrar a mesma capacidade em patógenos frequentemente presentes nos hospitais poderia explicar por que esses micróbios persistem nesses ambientes. “Se um patógeno puder degradar o plástico, poderá comprometer dispositivos médicos contendo plástico, como suturas, implantes, stents ou curativos, o que obviamente afetaria negativamente o prognóstico do paciente”, acrescenta ele.
Expressão da enzima
Como parte de seu estudo, McCarthy e seus colegas inseriram o gene que codifica a enzima em Escherichia coli bactérias. Quando fizeram as bactérias expressarem a enzima, descobriram que ela quebrou o PCL em ágar ou contas. A tensão de P. Aeruginosa Retirado da ferida também foi capaz de digerir o ágar PCL e as contas. E quando os pesquisadores criaram um mutante onde o gene que codificou para a enzima PAP1 foi excluído do P. Aeruginosaa bactéria não conseguiu degradar o plástico.
A equipe também descobriu que a enzima aumentou a quantidade de biofilme formada quando P. Aeruginosa foi exposto ao plástico em comparação com contas de vidro. Quando as bactérias produzem altos níveis de biofilme, a resistência a antibióticos pode aumentar, levando a infecções difíceis de tratar. A equipe também conduziu experimentos em maior mariposa de cera (Galleria Mellonella) larvas e descobriram que a bactéria era mais prejudicial quando um implante de PCL estava presente, em comparação com quando o implante estava ausente. Além disso, as mariposas infectadas com bactérias sem a enzima tinham taxas de sobrevivência semelhantes, independentemente de um implante de PCL estar presente ou não.