Quase 200 anos atrás, o pioneiro escritor de viagens britânico Richard Ford ofereceu uma observação que foi felizmente ignorada pelas legiões de autores que percorreram seus passos empoeirados em toda a Espanha, carregando cadernos, o violino ou a Bíblia estranha e, é claro, seus próprios preconceitos.
“Nada causa mais dor aos espanhóis”, observou Ford em seu 1845 MãoLivro para viajantes na Espanha“Do que ver volume após volume escrito por estrangeiros sobre seu país”.
Dado alguns de seus pronunciamentos de vespóticos, a dor na Espanha foi completamente justificada. A Catalunha, na mente de Ford, “não foi lugar para o homem de prazer, gosto ou literatura … aqui o algodão é fiado, vice e descontentado, criado, a revolução inventada”. Ele achou os valentes “vingativos, sombrios, inconstantes e traiçoeiros”, ao relatar que as “melhores classes” em Murcia “vegetando em uma existência não social monótona: suas atividades são o charuto e a sesta”.
Ford, cuja ponta de ponta do ácido desmentia um profundo amor por todas as coisas ibéricas, é um dos 20 autores britânicos perfilados em um novo livro espanhol, Los Curiosos impertinentes (“o irritantemente curioso ”), que explora o fascínio duradouro do Reino Unido pela Espanha e reflete sobre como dois séculos de escrita de viagens moldaram a imagem do país no exterior.
O livro é precedido pela citação da dor da Ford e por outro, do falecido escritor espanhol Ramón J Sender: “Não há nada como um estrangeiro quando se trata de ver como somos”.
Os escritores selecionados pelo autor do livro, o jornalista e escritor britânico William Chislett, incluem Ford e seu contemporâneo, o vendedor da Bíblia, George Empréstimo, bem como alguns de seus sucessores do século XX, entre eles Laurie Lee, Gerald Brenan, Norman Lewis, Vs Pritchett e Robert Graves. Autores de décadas mais recentes são representados por Miranda France e Giles Tremlett e pelo falecido Michael Jacobs, a quem o livro é dedicado.
“Comecei deliberadamente no século XIX com Ford e pego emprestado e não voltei mais porque senti que tinha que começar em algum lugar”, diz Chislett, que vive na Espanha há quase 40 anos. “Pode -se considerar o livro de Ford como o primeiro livro de viagens … Depois, avançamos para o século XX e 21 para outras 18 pessoas, a maioria das quais é absolutamente desconhecida aqui, muito menos no Reino Unido.”
O livro, que foi originalmente concebido como uma exposição, é publicado pelo Instituto Cervantes, a organização governamental encarregada de promover a língua espanhola e a cultura hispânica.
Chislett diz que não há como escapar do fato de que todos os livros que ele cita “forjaram uma imagem” do país que mudou ao longo dos séculos.
Ele ressalta que a antiga idéia britânica da Espanha como um lugar sombrio e devoto-construído sobre propaganda anti-espanhol e melhor resumido pela austera Majestade de El Escorial, o mosteiro de Filipe II, perto de Madri-começou a dar lugar a algo mais selvagem e romântico no século XIX. Após a Guerra da Península, os britânicos começaram a ser seduzidos pela história, arquitetura e cultura da Espanha, e El Escorial havia dado lugar aos distantes e islâmicos esplendores do Alhambra em Granada.
“Era um território desconhecido e tinha todos esses elementos exóticos”, acrescenta Chislett. “Dizia que havia todos esses castelos e flamenco abandonados … você tem esses dois contrastes: você tem a versão ‘Black Legend’ da Espanha e depois tem a versão romântica da Espanha.”
Empréstimo e Ford foram seguidos por Lee, que imortalizou a Espanha à beira da guerra civil em Enquanto eu saí de uma manhã de verão e por Lewis, cujo Vozes do antigo mar Captura um modo de vida moribundo em Farol, uma vila profundamente supersticiosa na Costa Brava, enquanto a pesca dá lugar ao turismo em massa.
As reflexões dos autores também revelam que as preocupações sobre o que é conhecida hoje como o ultramismo não são novas. Ford, que talvez tenha feito mais do que a maioria para colocar a Espanha no mapa turístico, reclamou que a “marcha implacável do intelectual européia está esmagando muitas flores silvestres nativas”, enquanto Pritchett lamentou mais tarde que a Espanha havia sido “invadida por turistas”.
Igualmente familiar, como Chislett e outros mencionam, é a relação de ódio ao ódio da Espanha com a forma como é vista através de olhos estrangeiros. “Talvez os espanhóis sejam espinhosos porque muito foi escrito sobre eles”, diz ele. “Não cheguei a nenhuma conclusão, mas talvez você possa dizer espanhóis – injustificadamente agora, mas talvez justificadamente durante o regime de Franco – tenha um complexo de inferioridade, do qual eu gosto de pensar que eles se livraram totalmente, dado o que aconteceu nos últimos 50 anos.
“De muitas maneiras, a Espanha está muito à frente de outros países europeus”.
Enquanto Chislett descreve o livro como um “trabalho de amor” e uma tentativa de retribuir a Espanha por sua bondade e hospitalidade nas últimas quatro décadas, ele espera que também apresente leitores espanhóis de alguns dos grandes escritores de viagens britânicos. “Existem livros mais cedo que Ford e emprestar, voltando ao século XVIII”, acrescenta ele. “Trata -se de destacar essa tradição, que ainda continua.”
Em seu prefácio do livro, o romancista espanhol e escritor de viagens Julio Llamazares aconselha seus compatriotas a deixar de lado seu “orgulho e patriotismo” para que eles possam vislumbrar -se novamente em suas páginas.
“Vale a pena estar preparado para aceitar o olhar estrangeiro ou, talvez com mais precisão, os olhares estrangeiros, dado quantos autores escreveram sobre nós depois de visitar nosso país e conhecer isso”, escreve ele.
“Como quixotes de língua inglesa, eles pintam nossos retratos com suas palavras, mesmo quando demonstram sua paixão por um país e uma cultura que, apesar de serem tão diferentes da sua, os marcou para sempre e para a vida”.