As equipes de resgate no sábado começaram a tarefa sombria de recuperar os corpos de crianças e adultos que foram varridos em uma inundação flash mortal no Texas, causada por uma poderosa tempestade que matou dezenas de pessoas.
Em um briefing noturno, autoridades locais disseram que 43 pessoas foram confirmadas mortas, 15 delas crianças, com pelo menos 27 meninas de um acampamento de verão ainda desaparecendo.
No início do dia, Nim Kidd, chefe da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas, reconheceu que as chances de encontrar mais sobreviventes diminuíram com o passar das horas, mas o governador do Texas, Greg Abbott, disse que havia instruído os respondentes a assumir que toda pessoa desaparecida ainda estava viva.
Dalton Rice, gerente da cidade de Kerrville, disse que 27 meninas de Camp Mystic, um acampamento de verão cristão ao longo do rio Guadalupe, ainda estão desaparecidas. Ele acrescentou que outras pessoas que estavam na área, mas não no acampamento, também poderiam não ser contabilizadas. A chuva torrencial fez com que o rio subisse 26 pés (8 metros) em apenas 45 minutos antes do amanhecer na sexta -feira, lavando casas e veículos.
Cerca de 750 meninas estavam acampando ao longo do rio para o fim de semana do Dia da Independência, de acordo com Larry Leitha, xerife do condado de Kerr, que disse que as chuvas “catastróficas” devastaram a área, localizada ao norte de San Antonio.
As autoridades disseram que cerca de 850 pessoas foram resgatadas, com mais de 1.700 pessoas envolvidas na operação de busca e salvamento.
Dos corpos recuperados até agora, 12 adultos e cinco crianças ainda não eram identificados, disseram autoridades.
Uma das meninas que compareceu ao acampamento, Renee Smajstrla, que tinha nove anos, foi confirmada como entre os mortos por seu tio.
“Renee foi encontrada e, embora não seja o resultado pelo qual oramos, o alcance das mídias sociais provavelmente ajudou os socorristas a ajudar a identificá -la tão rapidamente”, escreveu Shawn Salta no Facebook. “Estamos agradecidos por ela estar com seus amigos e ter o tempo de sua vida.”
Os pesquisadores usaram helicópteros e drones para procurar vítimas e resgatar pessoas presas pelas águas da inundação. O número de mortos confirmado é quase certo de subir, embora permaneçam esperanças de que alguns dos afetados sejam encontrados vivos. “Eles poderiam estar em uma árvore, poderiam estar sem comunicação”, disse Dan Patrick, tenente governador do Texas. “Estamos orando por todos aqueles que desaparecem vivos.”
O perigo não havia terminado, pois as chuvas mais fortes eram esperadas no sábado, com avisos de inundação repentina emitidos para partes do centro do Texas. “Esta é uma situação particularmente perigosa”, alertou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) em um boletim. “Procure um terreno mais alto agora!”
Enormes chuvas como essa estão se tornando mais comuns em todo o mundo devido à crise climática, com uma atmosfera de aquecimento mantendo uma quantidade maior de umidade. No leste do Texas, já houve um aumento de 20% no número de dias com fortes chuvas ou neve desde 1900, com a intensidade da chuva extrema pronta para aumentar outros 10% na próxima década.
Na área afetada pelas inundações no Texas, pais e famílias postaram fotos de entes queridos desaparecidos e pedidos de informação. “O acampamento foi completamente destruído”, disse Elinor Lester, 13, um dos centenas de campistas do Camp Mystic. “Um helicóptero pousou e começou a levar as pessoas embora. Foi realmente assustador.”
Uma tempestade furiosa acordou ela e seus companheiros de cabine logo após a meia -noite de sexta -feira – e quando os resgatadores chegaram, amarraram uma corda para as meninas segurarem enquanto atravessavam uma ponte com águas de inundação nas pernas, disse ela.
As inundações no meio da noite, no quarto de julho de julho, captaram muitos moradores, campistas e funcionários de surpresa. As autoridades defenderam seus preparativos para o clima severo e sua resposta, mas disseram que não esperavam uma chuva tão intensa que era, na verdade, o equivalente a meses de chuva para a área.
Uma previsão da NWS nesta semana pediu apenas 3-6 polegadas (76-152mm) de chuva, disse Kidd, da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas.
“Não previu a quantidade de chuva que vimos”, disse ele.
As mortes de sábado renovaram questões sobre se era sábio o governo Trump implementar um orçamento profundo e cortes de empregos no NWS – entre outras agências do governo federal – desde que sua segunda presidência começou em janeiro.
“Depois que os relatórios e especialistas da mídia alertaram por meses que cortes drásticos e repentinos no [NWS] Por Trump poderia prejudicar sua capacidade de previsão e vidas em risco durante a temporada de tempestades, os funcionários do TX culpam uma previsão imprecisa do NWS para os resultados mortais do dilúvio ”, escreveu Ron Filipkowski, editor -chefe do site de notícias liberais Meidastoch, sobre X.
No entanto, Avery Tomasco, meteorologista da CBS Austin, defendeu os analistas depois que as autoridades locais alegaram que não haviam sido avisadas sobre o perigo potencial. “O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu uma vigilância para o condado de Kerr mais de 12 horas antes da inundação catastrófica”, escreveu Tomasco. “Foi emitido um aviso de inundação repentino para a caça [and] Ingram 3 horas antes de o Guadalupe começar a subir. Eles fizeram seu trabalho e fizeram bem. ”
Trump abordou as inundações mortais pouco antes das 11h do leste no sábado. Em sua plataforma social de verdade, ele disse que seu governo estava trabalhando com autoridades estaduais e locais – e que ele e a primeira -dama, Melania Trump, estavam “orando por todas as famílias” afetadas.
A entrevista coletiva da tarde começou com uma série de declarações longas e auto-congratulatórias e elogios a Trump de autoridades republicanas, incluindo Abbott, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem, o senador John Cornyn e o representante Chip Roy. Foi somente depois que os repórteres os pressionaram para obter detalhes sobre o esforço de resgate e recuperação que eles forneceram uma atualização sobre os desaparecidos e os mortos.
Um medidor de rio perto de Camp Mystic registrou um aumento de 22 pés (6,7 metros) em cerca de duas horas, disse Bob Fogarty, meteorologista do escritório de Austin/San Antonio da NWS. O medidor falhou após gravar um nível de 29,5 pés (9 metros).
“A água está se movendo tão rápido que você não reconhecerá o quão ruim é até que esteja em cima de você”, disse Fogarty.
Na página do Facebook do Gabinete do Xerife do Condado de Kerr, as pessoas postaram fotos de entes queridos e imploraram por ajuda para encontrá -los.
Em Ingram, Erin Burgess acordou com Thunder e chove no meio da noite na sexta -feira. Apenas 20 minutos depois, a água estava entrando em sua casa em frente ao rio, disse ela. Ela descreveu uma hora agonizante agarrada a uma árvore e esperando a água recuar o suficiente para subir a colina até a casa de um vizinho.
“Meu filho e eu flutuamos para uma árvore onde nos pegamos, e meu namorado e meu cachorro flutuaram”, disse ela. “Ele ficou perdido por um tempo, mas nós os encontramos.”
De seu filho de 19 anos, Burgess disse: “Felizmente, ele tem mais de 6 pés de altura. Essa é a única coisa que me salvou-estava se apegando a ele”.
Matthew Stone, 44, de Kerrville, disse que a polícia bateu nas portas, mas que ele não recebeu nenhum aviso no telefone.
“Não recebemos alerta de emergência. Não havia nada” até que de repente houve “uma parede de morte preta”, disse Stone.
Em um centro de reunificação criado em Ingram, as famílias choraram e aplaudiram quando os entes queridos desembarcaram de veículos carregados com evacuados. Dois soldados carregavam uma mulher mais velha que não conseguia descer uma escada. Atrás dela, uma mulher agarrava um pequeno cachorro branco.
Mais tarde, uma garota em uma camiseta mística de acampamento branco e meias brancas ficavam em uma poça, soluçando nos braços de sua mãe.
Barry Adelman, 54 anos, disse que a água empurrou todos em sua casa de três andares para o sótão, incluindo sua avó de 94 anos e neto de nove anos. A água começou a passar pelo piso do sótão antes de finalmente recuar.
“Fiquei horrorizado”, disse ele. “Eu estava tendo que olhar para o meu neto na cara e dizer a ele que tudo ficaria bem, mas por dentro eu estava com medo de morte.”
A previsão pediu chuva, com um relógio de inundação atualizado para um aviso durante a noite para pelo menos 30.000 pessoas.
O tenente governador observou que o potencial de fortes chuvas e inundações cobria uma grande área.
“Tudo foi feito para dar a eles um aviso de que você poderia ter uma forte chuva, e não temos exatamente certeza de onde vai pousar”, disse Patrick. “Obviamente, quando escureceu ontem à noite, entramos na manhã da manhã das horas, foi quando a tempestade começou a se concentrar.”
Questionado sobre como as pessoas foram notificadas no condado de Kerr para que pudessem chegar à segurança, o juiz Rob Kelly, o chefe eleito do condado, disse: “Não temos um sistema de aviso”.
Quando os repórteres avançaram por que mais precauções não foram tomadas, Kelly disse: “Tenha certeza – ninguém sabia que esse tipo de inundação estava chegando”.
A área é conhecida como “Flash Flood Alley” por causa da fina camada de solo das colinas, disse Austin Dickson, diretor executivo da Community Foundation do Texas Hill Country, que estava coletando doações para ajudar as organizações sem fins lucrativos a responder ao desastre.
“Quando chove, a água não absorve o solo”, disse Dickson. “Isso corre pela colina.”
O turismo fluvial é uma parte essencial da economia da região montanhosa. Acampamentos de verão bem conhecidos e centenários trazem crianças de todo o país, disse Dickson.
“Geralmente é um rio muito tranquilo, com água azul clara realmente bonita, pela qual as pessoas são atraídas por gerações”, disse Dickson.
A Associated Press contribuiu com os relatórios