Finalmente, a fumaça significativa também surgiu da chaminé dos Leões Britânicos e Irlandeses. Maro Itoje liderará uma equipe de 38 pessoas para a Austrália e alguns dos nomes da lista aumentariam as sobrancelhas de qualquer cardeal. Henry Pollock e Marcus Smith estarão indo com o treinador, Andy Farrell, claramente interessado em causar um impacto imediato no próximo mês.
Farrell escolheu uma coorte pesada de 15 irlandeses ao lado de 13 ingleses, oito escoceses e dois representantes galeses, mas a inclusão do Pollock de 20 anos envia um sinal claro para a Austrália de que os leões 2025 não serão pussicatos geriátricos nem escravos obsessivos ao conservadorismo. A equipe deve conter flexibilidade suficiente para lidar com a maioria das eventualidades e talentos suficientes para ser altamente competitivo.
Eles não são, no entanto, o orgulho mais experiente de leões selecionados. Farrell deixou para trás uma carga de tampas de teste, com Jamie George, Courtney Lawes, Taulupe Faletau e, por último, mas não menos importante, seu filho Owen, tudo perdendo. Farrell SR jogou e assistiu rugby suficiente na Austrália em seu tempo para saber que, esportivo, ele não tende a ser um país para muitos homens velhos, principalmente com o jogo moderno crescendo mais rápido a cada semana.
De muitas maneiras, é refrescante, embora, igualmente, uma turnê de Lions não seja um lugar para engenhos difíceis. Mesmo aqueles que chegaram ao último, afetados pela Covid, Tour até a África do Sul em 2021, não precisaram lutar com multidões raivosas em casa e inúmeros apostadores que desejam selfies e autógrafos. Mas Farrell está claramente confiante de Pollock e seu companheiro de equipe de Northampton, Fin Smith, entre outros, são feitos das coisas certas. “Se você é bom o suficiente, tem idade suficiente”, disse Farrell, que já viu Pollock o suficiente para saber que ele simplesmente teve que fazer uma turnê. “Eu gosto do que vejo.”
Mais jogadores jovens do que Pollock se tornaram leões no passado-Louis Rees-Zammit foi alguns dias mais jovens da última vez-mas o que realmente conta é a velocidade com que todas as peças díspares começam a ronronar em uníssono. Farrell tem sido misericordioso com um ou dois representantes de Leinster, 12 dos quais foram incluídos, apesar de sua decepcionante derrota na semifinal da Copa dos Campeões do último sábado contra o Northampton, mas agora espera que todos eles o pagassem muito em turnê.
Existem outros temas discerníveis, todos eles pragmáticos ou silenciosamente astutos. Além de uma exceção – Blair Kinghorn, de Toulouse – Farrell resistiu à chance de aproveitar o talento de expat, disponível no top 14, que contou contra Jack Willis, Ben White, David Ribbans e outros. Em um ou dois casos também, ele favoreceu os intensificadores de humor que manterão o esquadrão flutuante. Mack Hansen, de Connacht, escolhido à frente do azarado Darcy Graham, de Edimburgo, é um e o Luke Cowan-Dickie de Sale outro.
Esse pode não ser o principal argumento do País de Gales, com Jac Morgan e Tomos Williams compreendendo o menor contingente galês desde a Segunda Guerra Mundial. Mas, com a reunião final de seleção se estendendo para uma oitava hora, muitos outros candidatos das quatro nações natal também tiveram suas esperanças, desde a versátil Tom Jordan, da Escócia, até a forma George Ford. O coração também sangra para o Luckless Caelan Doris, ferido no pior momento possível no último sábado.
Por outro lado, Marcus Smith ficará em êxtase, tendo sofrido uma temporada de desanimador na maior parte. Ele deve sua seleção principalmente à sua capacidade de jogar no lateral e, potencialmente, de adicionar o Banch of Bank em grandes jogos. Ditto, potencialmente, Elliot Daly. Igualmente emocionado será Scott Cummings, de Glasgow, que foi escolhido para adicionar um lastro ao pacote.
Também é certo que outros serão assobiados para preencher as lacunas mais tarde na turnê, quando Manny Feyi-Waboso, por exemplo, deve estar em forma novamente. E quem não gostaria de fazer parte desta campanha do Lions? A equipe será mais uma vez rugida pelo “Mar de Vermelho”, com esperança de uma participação recorde de 100.000 no Melbourne Cricket Ground para o segundo teste no final de julho.
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Dúvidas incômodas? Alguns, particularmente com a Austrália sob a administração astuta e a lesão de Doris, reduzindo as opções no número 8, onde Jack Conan e Ben Earl são teoricamente os principais homens, com Tom Curry e Pollock em apoio. Muito poderia depender da precisão de chute de gols de Finn Russell e Fin Smith, outra razão pela qual a presença de Johnny Sexton no ingresso de treinamento será fascinante.
Felizmente, da próxima vez que eles fizeram um anúncio ao vivo, levará menos tempo para entrar na perseguição. Às vezes, o preâmbulo interminável fazia seu pinheiro nos dias das letras da velha escola caindo em capacho. Parte do apelo dos leões é sua mística e rica herança, nenhum dos quais é necessariamente acentuado nas profundezas do O2 Em uma tarde de quinta -feira com me dar, por Jazzy, tocando no sistema de endereços públicos.
Você ainda não pode vencer uma expedição de Lions, uma vez que ela realmente começa. O suspense, a rivalidade, a paixão: e essa é apenas a primeira sessão de treinamento. “Quero que joguemos com paixão e energia e o zelo que você esperaria de um esquadrão de Lions”, disse o recém -ordenado Itoje. Todo Tour Lions é uma aventura épica e esta não deve ser uma exceção.