TAtaco faz uma careta e aparelho para o impacto, enquanto sua canoa se move em direção às margens do rio Jordão do Brasil em uma nevasca de galhos, trepadeiras e folhas. No arco do barco, seu camarada indígena, Damë Matis, protege o rosto com os braços enquanto ele é engolido pela vegetação, galhos girando os ombros musculosos.
“Desça! Desça!” Tataco grita, lutando para controlar a embarcação antes que seus ocupantes sejam espetados pelos ramos parecidos com a lança que se projetavam da costa.
Rasgando trepadeiras grossas do pescoço, o capitão de 51 anos do barco transporta o motor de popa das águas escuras, respiram fundo e se prepara para continuar a viagem perigosa ao longo de uma hidrovia serpentina, tão entupida com árvores caídas que é praticamente inaltável.
“Vamos chegar lá”, diz Tataco com sua marca registrada Bonhomie, apesar dos inúmeros obstáculos naturais bloqueando o caminho. “Isso vai nos levar um tempo.”
O destino do grupo é a ponta sudeste do segundo maior território indígena do Brasil-o vale de Javari-um deserto colossal do tamanho da Escócia, onde o jornalista britânico Dom Phillips e o ativista brasileiro Bruno Pereira desapareceram três anos nesta semana, em 5 de junho de 2022.
Para marcar esse aniversário, o Guardian-que hoje está lançando uma grande série de podcasts investigativos sobre os homens chamados desaparecidos na Amazônia-juntou-se a uma expedição cansativa de uma semana com os ativistas que Phillips estava relatando para seu livro quando ele e Pereira foram emboscados e mortos.
Tataco – cujo nome completo é Cristóvão Neguiros – e Matis são membros -chave do EVU, um grupo de patrulha indígena Pereira ajudou a fundar com seu colega Orlando Possuelo na esperança de proteger a estimativa 6.000 povos indígenas que vivem no território Javari, ao lado da maior concentração do mundo.
Desde a morte de Pereira, seus colaboradores intensificaram drasticamente as atividades da EVU, trabalhando incansavelmente para treinar ativistas indígenas para proteger as florestas tropicais e rios de Javari de caçadores ilegais, pescadores, mineiros e traficantes de drogas.
O número de membros da EVU aumentou de pouco mais de uma dúzia em 2021 para quase 120 hoje, com a criação de seis equipes móveis, que usam barcos para percorrer cada um dos principais sistemas fluviais da região: o Javari, o Itaquaí, o Ituí, o Curuçá, o Jaquirana e o Jutaí.
No final de maio, Tataco, Matis e Posuelo viajaram profundamente nas selvas ao sul do território para recrutar e treinar a última dessas unidades: nove homens indígenas do povo Kanamari, um grupo com quem Pereira passou inúmeras noites cantando e consumindo o psicodelico Brew Ayahuasca.
“Quero proteger minha terra para que ninguém possa invadi-la”, diz Hitsambá Kanamari, um jovial de 39 anos de uma vila chamada Jarinal, que é um dos mais novos membros da EVU.
Hitsambá diz que os caçadores caçadores têm pilhas de túlios, veados, javalis e tartarugas fluviais de sua casa indígena supostamente protegida. “Não haverá mais nada para nossos filhos”, ele reclama, enquanto os recrutas de Evu se reúnem em uma clareira ao lado do rio Jordão uma manhã.
Muitos dos recrutas de Kanamari conheciam Pereira e se lembraram de rovar a selva com ele em busca de pistas sobre grupos indígenas isolados e misteriosos, como os Fletiros – ou as pessoas de flechas – que usam dardos envenenados para matar aqueles que consideram uma ameaça.
“Bruno era nosso líder-um bom líder e um bom homem”, diz o pai de Hitsambá, um chefe da vila de 60 anos chamado Tupiana Kanamari. Sempre que Pereira visitava sua comunidade, eles ficavam acordados até tarde “bebendo a videira” e cantavam. “Cobras e Jaguares [would] Aparece diante de você ”, diz Tupiana.
EA expedição de Vu começou cedo uma terça -feira em Eirunepé, uma cidade rio sem rio sem fim de barco da capital do estado, Manaus. A partir daí, o grupo caminhou para o norte através de terras agrícolas em direção ao Javari, com o apoio de duas vacas, que arrastaram seus equipamentos – incluindo duas canoas de alumínio de 22 pés – para o mato. Um dos animais caídos de lama foi chamado Pontinha, que se traduz aproximadamente como cabeça de lança; O outro Senna – uma referência lúdica à estrela da Fórmula 1, Ayrton Senna.
Spearhead e a senna mais rápida grunhiram e tensaram enquanto se aproximavam de uma das linhas de frente dos esforços para salvar a Amazônia, parando ocasionalmente para descansar e se deleitar com suculentas maçãs de rosas espalhadas pelo chão.
Na quinta -feira, os barcos chegaram à beira da floresta tropical. Em grupos de seis anos, os homens indígenas e seus aliados não indígenas os colocaram em seus ombros e os carregavam por horas e descendo ravinas íngremes e lamacentas, cheias de árvores em decomposição em direção ao seu acampamento pelo rio Jordan, um remazio de cor de amendoim que significa norte em direção à beira do território de Javari. A noite caiu quando completaram sua missão no estilo Fitzcarraldo. Muitos dos ativistas escuridos por suor estavam tão drenados que lutavam para ficar de pé.
A exaustão pelo calor estava longe de ser o único perigo que os ativistas da EVU enfrentaram. Uma noite, um mestre de bosques da América do Sul – uma das cobras venenosas mais longas do mundo – entrou em seu acampamento antes que um dos homens o subjugasse com um clube de madeira. Outra manhã, uma cobra de coral venenosa rastejou em sua cozinha ao ar livre, suas espetaculares faixas vermelhas, pretas e brancas contrastavam com o piso da floresta cheio de folhas.
Durante o café da manhã, um dos cozinheiros do acampamento, José Gomes da Silva, lembrou uma vez sendo atacado por um puma enquanto caçava nas proximidades. “Ela atacou e afundou as garras em mim … eu estava coberto de sangue, cortado em pedaços”, disse ele, mostrando suas cicatrizes. Quando um grupo de crianças indígenas chegou ao acampamento com um porco -espinho morto para o jantar, Silva alertou: “Há um monte de Jaguars nas florestas por aqui”.
Sem o conhecimento do grupo, a parte mais traiçoeira da missão de Evu ainda estava à frente: pilotar suas duas novas canoas pela Jordânia até a boca do Jutaizinho, onde os navios estariam estacionados em uma nova base, os ativistas estavam construindo para manter Outsido fora da área indígena protegida.
Aldeões de Kanamari, que viajam pelo riacho em jangadas de madeira tradicionais conhecidas como Cochoshavia dito a Possuelo que eles acreditavam que a hidrovia estava relativamente livre de detritos e poderia ser navegada facilmente. O oposto era verdadeiro. Minutos depois de expulsar, Tataco e sua equipe haviam encontrado seu primeiro obstáculo: um imenso rosnado de árvores e galhos caídos que formaram uma barreira aparentemente impenetrável.
O cunhado de Tataco, Valdeci da Silva Castilho, entrou em ação, usando uma serra elétrica e um facão para cisalhar e cortar seu caminho através de dezenas de barricadas naturais, a serragem voando para o ar enquanto ele empurrava o rio abaixo.
Quando os barcos foram capazes de avançar, eles repetidamente se afastaram das margens do riacho estreito, mergulhando a tripulação em matagais espetados cheios de formigas, aranhas e lagartas venenosas. A certa altura, esse repórter foi jogado pela primeira vez na água morna quando dois trepadeiras caíram da beira do rio. Em outros momentos, a tripulação foi forçada a se abaixar para se esconder ou se lançar no convés para evitar troncos que caíram pelo rio. Um ninho de vespas amazônicas ferozes chamadas Cabas aterrissou no barco de Posuelo enquanto ele atravessou uma árvore caída, enviando -o para arremessar -o para o rio antes que alguém fosse picado. As cobras de água dispararam pela superfície.
Para dois dias punitivos e tensos, o grupo apareceu para frente, guiado por borboletas morfáticas azuis de tamanho manual que flutuavam sobre os arcos dos barcos.
Finalmente, no sexto dia da expedição, o rio Jutaizinho muito mais amplo apareceu e a equipe deu um suspiro coletivo de alívio. Matis, que usa piercings tradicionais feitos de uma palma chamada Patauáacenou com as mãos em direção a um céu cheio de nuvens para afastar a chuva e o comboio de dois barcos cruzou o canal de flanco de selva marcando o início das terras indígenas de Javari.
EAs operações da VU se expandiram enormemente desde que seus ativistas lideraram a caçada de 2022 por Phillips e Pereira. Mas os perigos e as ameaças de morte que seus membros enfrentam permanecem, apesar dos esforços do governo para reduzir o desmatamento e defender as comunidades indígenas sob o presidente de esquerda, Luiz Inácio Lula da Silva, após quatro anos de devastação sob a extrema-direita Jair Bolsonaro.
Possuelo diz que acredita que o nível de ameaça é, se é que alguma coisa, aumentando, pois as atividades da EVU renderam um número crescente de inimigos entre as gangues criminosas, furiosas que o trabalho do grupo significa que está se tornando mais difícil de saquear recursos naturais, como ouro e peixes gigantes pirarucu.
Em janeiro, Possuelo ficou de um plano para matá -lo em Tabatinga, uma cidade notoriamente violenta na fronteira com a Colômbia. “Como se os riscos da floresta tropical não fossem suficientes”, ele suspira.
“Mas pouco a pouco, acho que estamos mudando a realidade aqui”, diz ele.
Tataco, um veterano da floresta tropical endurecida que ajudou a liderar a busca de 10 dias de Phillips e Pereira, derrama lágrimas enquanto descreve sua busca pessoal para proteger a Amazônia e seus habitantes indígenas. Os parentes imploraram que ele se afastasse da frente de batalha e procurasse um trabalho mais seguro, mas ele se recusa.
“Eu não vou desistir … eu continuarei até que eles me matem. Enquanto eu estiver vivo, farei parte da EVU”, voca Tataco. “Esta é a minha missão. Este é o meu destino.”