Embora a maioria das vacinas contra a gripe não inclua o timerosal conservante, os consultores do CDC recomendaram o uso de usá -lo.
Marie D. de Jesus/Houston Chronicle/Hearst Newspapers/Getty Images
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O governo federal poderá recomendar em breve que as pessoas recebam apenas fotos de gripe feitas sem um ingrediente chamado Thimerosal.
O conservante está ausente da maioria das vacinas contra a gripe há quase duas décadas, mas esteve na agenda de um comitê que aconselha os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na Política de Vacinas.
A reunião de junho foi a primeira desde o início do mês, quando o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. demitiu todos os 17 membros anteriores do Comitê Consultivo de Práticas de Imunização, ou ACIP, e instalou sua própria lista de sete.
O timerosal tem sido alvo de grupos que questionam a segurança da vacina. Isso apesar de “um longo registro de uso seguro e eficaz” como conservante de vacina, de acordo com a Food and Drug Administration.
Em três votos separados, o ACIP recomendou que crianças, mulheres grávidas e todos os adultos recebam imunizações de gripe de dose única com vacinas que não contêm timerosal. O próximo passo seria uma decisão de Kennedy ou do CDC sobre as recomendações.
“É como se eles transformassem essa reunião para resolver um problema que realmente não existe mais”, diz o Dr. Jesse Goodman, ex -cientista -chefe da FDA que agora está na Universidade de Georgetown.
O único membro do comitê para votar contra as recomendações foi o Dr. Cody Meissner, professor de pediatria no Dartmouth College.
“De todas as questões que o ACIP precisa se concentrar, isso não é um grande problema”, disse ele. “O risco da influenza é muito maior que o inexistente, até onde sabemos, o risco de timerosal”.
Ele acrescentou: “Não há evidências científicas de que a Thimerosal tenha causado um problema”.
Mas o que é timerosal e o que aconteceria se for efetivamente proibido de fotos da gripe? Aqui estão quatro coisas para saber.
1. É um conservante que contém mercúrio
O timerosal é um composto químico de cerca de 50% de mercúrio em peso, de acordo com o FDA, e tem sido usado em quantidades vestigiais como conservante em vacinas e medicamentos desde a década de 1930.
O composto é usado em frascos contendo múltiplas doses da vacina contra a gripe. Seu trabalho é impedir que o frasco seja contaminado entre os pacientes e potencialmente deixando alguém doente, diz a Dra. Michelle Fiscus, diretora clínica da Associação de Gerentes de Imunização.
“Se você está constantemente entrando e saindo do frasco para elaborar uma nova dose, corre o risco de colocar bactérias ou fungos nesse frasco”, diz Fiscus. “E não queremos que essas vacinas sejam contaminadas”.
Ela diz que, embora a maioria das vacinas contra a gripe vie em seringas pré-cheias de doses únicas hoje, os frascos multiuso são mais baratos e ocupam menos espaço nas geladeiras. Então, para alguns centros de saúde, eles são mais práticos.
“Quando chegamos à temporada de gripe, não é incomum conseguir toda a sua vacina contra a gripe no início da temporada. E às vezes o armazenamento na geladeira pode ser um problema”, diz Fiscus.
Ainda assim, eles não são comuns. De acordo com o CDC, 94% dos disparos na gripe na temporada 2024-25 foram livres de timerosal ou reduzidos a timerosal.
2. Thimerosal tem sido usado com pouca frequência desde 2001
Em 1997, a Lei de Modernização da FDA exigiu que o governo avaliasse Mercúrio em vacinas contra a infância.
Mas o heavy metal vem de diferentes formas. O metilmercúrio é o composto encontrado em frutos do mar que não se decompõe facilmente e pode ser tóxico. O etilmercúrio, a forma em timerosal, tem um perfil de risco diferente.
“Não distinguiu entre esse tipo de mercúrio e etilmercúrio, que é uma forma de mercúrio que é rapidamente gerenciada pelo corpo e eliminada pelos rins”, diz Fisco. “E o etilmercúrio é onde o timerosal é derivado.”
A timerosal foi removida da maioria das vacinas infantis em 2001, embora não houvesse evidências que mostrassem que isso causou danos aos receptores de vacina, diz Fisco.
3. Tem um link desacreditado para o autismo
As preocupações que as vacinas causam o autismo se originaram com um estudo agora retratado de 1998 do Dr. Andrew Wakefield, que se concentrou na vacina MMR contra sarampo, caxumba e rubéola. Wakefield perdeu sua licença médica e O BMJ, Um jornal médico proeminente chamou de “fraude elaborada” em um editorial de 2011.
Apesar disso, a especulação sobre uma ligação entre vacinas e autismo – uma vez defendida pelo próprio Kennedy – continuou e se expandiu para incluir Thimerosal, embora um link para o autismo tenha sido repetidamente refutado.
Um relatório de 2004 publicado pelas Academias Nacionais de Engenharia e Medicina de Ciências reiterou que a Thimerosal não estava associada ao autismo. Estudos subsequentes em 2006, 2007, 2009 e 2010 mostraram que o timerosal não estava associado ao autismo ou a problemas neurofisiológicos, de acordo com o CDC.
Além disso, Goodman, de Georgetown, ressalta que, apesar da remoção de Thimerosal da maioria das vacinas, as taxas de autismo continuaram a aumentar nos últimos 20 anos “, que certamente não seriam consistentes em ter nada a ver com vacinas infantis”.
4. A maioria das pessoas não notará se Thimerosal não for mais recomendado em tiros
Como a maioria das fotos da gripe é administrada com seringas de dose única, a maioria das pessoas provavelmente não notará neste outono e inverno se o CDC decidir proibir efetivamente o timerosal, diz Fisco.
Ainda assim, uma proibição de timerosal poderia apresentar alguns desafios porque os centros de saúde começam a encomendar vacinas contra a gripe em fevereiro para a próxima temporada de gripe. É possível que os fabricantes terão que trocá -los.
A Sanofi, que faz frascos multidose de uma vacina chamada Fluzone, bem como seringas de dose única, diz que apenas um “número muito pequeno” de suas doses contém timerosal. “Reconhecemos a recomendação do novo ACIP. Aguardamos agora a decisão do CDC no caminho a seguir. Teremos suprimento suficiente da vacina contra a gripe Sanofi para apoiar a preferência do cliente nesta temporada”.
A Seqirus, a outra empresa que faz frascos multidose da vacina contra a gripe contendo timerosal, disse em comunicado à NPR que eles “representam uma proporção muito pequena” de seu suprimento total de vacinas. “Estamos comprometidos em apoiar nossos clientes na transição totalmente para seringas de dose única e não esperamos nenhum impacto ao nosso tempo de oferta ou remessa nesta temporada”.
O processo do comitê pode ser um sinal de que está por vir
Fisco, da Associação de Gerentes de Imunização, diz que a decisão do Comitê de recomendar apenas fotos de gripe em dose única sem a Thimerosal mostra que está disposto a tomar uma decisão sem seguir o protocolo e considerar as evidências científicas.
“Isso agora vai ser o padrão?” ela diz. “Isso é muito preocupante se é para onde isso está indo.”
Goodman também teme que esses movimentos finalmente prejudiquem a confiança nas vacinas nos Estados Unidos e no exterior.
“Uma das minhas preocupações reais é que, embora as vacinas contra a gripe não sejam perfeitas, elas salvam vidas. Quando são dadas, elas ainda estão subutilizadas”, diz ele. “Se houver mais dificuldade em acessá -los ou proporcioná -los, no final do dia, as pessoas se machucariam”.