Nesta fotografia de 2007, o presidente George W. Bush detém o barão Mosima Loyiso Tantoh, 4, cuja mãe Kunene Tantoh, à esquerda, é HIV positiva e que trabalhou com um programa para mães com HIV na Cidade do Cabo, apoiadas por fundos dos EUA. Naquela época, Bush estava pedindo ao Congresso que aprove US $ 30 bilhões nos próximos cinco anos para Pepfar, o programa que ele estabeleceu em 2003 para combater a disseminação da AIDS.
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Cerca de duas décadas atrás, a Namíbia foi um dos países mais atingidos da epidemia de HIV/AIDS. Mais de um em cada três adultos testou positivo para o HIV.
O Dr. Mark Dybul se lembra de visitar uma clínica na Namíbia rural e conhecer uma mulher e seu bebê. Ela era HIV positiva e estava aterrorizada por passar o vírus para a criança. Ela nomeou seu bebê sem esperança no idioma local.
“Essa é uma das coisas mais devastadoras que você já poderia ouvir”, diz Dybul.
Um divisor de águas
O plano de emergência do presidente dos EUA para alívio da AIDS, ou Pepfar, logo mudou tudo.
O presidente George W. Bush criou Pepfar em 2003 e o autorizou em 2008. Dybul era o principal arquiteto de Pepfar enquanto ele estava no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, e mais tarde foi nomeado coordenador global de AIDS nos EUA.
Desde então, a Pepfar distribuiu bilhões todos os anos para encerrar a epidemia de HIV/AIDS, com programas como medicamentos gratuitos para impedir a transmissão de mãe para filho e tratamento generalizado de pessoas HIV positivas para impedir que o vírus progredisse para a AIDS e impeça que ela se espalhe para outros.
O Departamento de Estado creditou isso com 26 milhões de vidas até agora.
Em uma entrevista à NPR nesta semana, Dybul conta uma história sobre como ele voltou para a Namíbia e “aqui estava ela-e aqui essa criança estava, quatro anos depois, por causa do apoio do povo americano que forneceu a terapia anti-retroviral a ela, o que impediu que seu filho fosse a amamentação de sua amamentação.
O Dr. Mark Dybul aborda uma audiência no Senado sobre questões globais de saúde em 2015. Ele foi arquiteto de Pepfar, o programa criado pelo presidente George W. Bush para impedir a disseminação da AIDS. Programas como a Pepfar salvaram vidas, construíram sistemas de saúde e trouxeram mais estabilidade aos países atingidos pelo vírus, diz ele.
Alex Wong/Getty Images/Getty Images North America
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O que acontecerá com Pepfar?
Agora, o futuro de Pepfar é nebuloso. Na terça -feira, o presidente Trump pediu ao Congresso que rescindisse US $ 8,3 bilhões em ajuda externa que os legisladores já haviam aprovado nos orçamentos de 2024 e 2025 – incluindo US $ 400 milhões alocados a Pepfar.
Os cortes reduziriam drasticamente o trabalho no HIV e outras doenças infecciosas.
Faz parte de uma pergunta, conhecida como solicitação de rescisão, que eliminaria um total de US $ 9,4 bilhões em financiamento para ajuda externa e a corporação para transmissão pública, que financia a NPR e a PBS.
A medida codificaria os cortes já feitos pelo Departamento de Eficiência do Governo dos EUA (DOGE), que desmontou a USAID e a absorveu no Departamento de Estado dos EUA nos primeiros meses do mandato de Trump e reduziu drasticamente o alcance de Pepfar.
A NPR pediu ao Departamento de Estado que comentasse o impacto dos cortes de ajuda no Pepfar. O Departamento de Estado não respondeu a tempo do nosso prazo para publicação.
Decisão do Congresso aguardou
O Congresso agora tem 45 dias para responder ao memorando de Trump.
A medida ocorre após uma decisão de março do juiz distrital dos EUA Amir Ali de que o governo Trump agiu “ilegalmente”, interrompendo a ajuda externa sem a aprovação do Congresso.
O pedido de rescisão “colocou a bola diretamente no tribunal do Congresso”, diz Mitchell Warren, diretor executivo da AVAC, uma organização de prevenção do HIV que recebe fundos da Pepfar que liderou o processo.
“O Congresso, pelo menos até o momento, se moveu de jeito nenhum. A questão realmente é: eles vão agir?” Warren pergunta.
Alguns membros do Congresso sinalizaram que desejam impedir que Pepfar seja cortado – então o futuro de Pepfar ainda é incerto.
No entanto, tem sido um ano de ascensão e baixa para Pepfar. O trabalho do programa foi inicialmente parado Nos dias seguintes a inauguração de Trump.
Algumas semanas depois, o secretário de Estado Marco Rubio instruiu a Pepfar a retomar as operações novamente-mas apenas ou tratamento de pacientes HIV positivos existentes e Prevenção do HIV Medidas para mulheres grávidas e amamentando.
Isso não representa todos em risco de infecção pelo HIV.
Ainda existem 1,3 milhão de infecções de novas HIV todos os anos, o que significa que o conjunto de pessoas que precisam de tratamento crescerá rapidamente sem mais prevenção, diz Warren.
Esses cortes fazem “exatamente o oposto do que esse governo diz que deseja fazer, que é fazer com que os países possuam sua resposta à Aids e possuam seu orçamento”, diz Warren.
“Todos nós queremos ver essa transição, mas estamos dificultando os países, não os ajudando a reduzir o ônus dos programas de tratamento. E, de fato, vamos adicionar a ele”.
Dybul concorda.
“É importante observar que isso nunca pretendia ser um programa para sempre”, diz ele em sua entrevista na NPR. “Mas se não ficarmos no jogo, todos esses ganhos serão perdidos”.
“Eventualmente, devemos estar em uma posição em que não há Pepfar. Mas isso não pode ser feito da noite para o dia”, diz Dybul.
Ele ainda se lembra de como o HIV “absolutamente catastrófico” foi apenas algumas décadas atrás.
A epidemia foi particularmente brutal porque o HIV costuma matar jovens no auge de suas vidas, diz Dybul.
“Você teria aldeias inteiras administradas por órfãos porque todos os adultos se foram. Os países poderiam ter deixado de existir. Foi assim que foi devastador”.
Programas como a Pepfar salvaram vidas, construíram sistemas de saúde e tornaram mais países mais estáveis como a Namíbia, diz ele.
E a assistência dos EUA também ofereceu esperança, diz Dybul. Por causa de Pepfar, “ninguém mais chamaria seu filho sem esperança”, diz ele.
Sem ele, “há uma desesperança que ocorre quando você vê todo mundo morrendo ao seu redor, você acha que vai morrer”, diz Dybul.
Melody Schreiber é jornalista e editor de O que não esperávamos: histórias pessoais sobre nascimento prematuro.