UMA GE não é apenas sobre os policiais ficando mais jovens e tentando descobrir como operar um iPhone. Também pode ser quando você é capaz de dizer a seus filhos que uma vez você viu um ciclista francês de verdade usando a camisa amarela real do Tour de France, tendo acabado de ganhar La Grande Boucle.
Faltam 39 anos, 11 meses e cerca de três semanas desde que eu assisti a Bernard Hinault cansado e um pouco diminuído, Bernard Hinault saindo de um carro em uma filtro de costas em Lisieux-uma vez que a multidão enorme pressionando as portas do carro foi movida pelos pesados-antes de puxar isso Maillot Jauneficando cansado em sua bicicleta, antes de girar, uma vez depois da luz solar do final da noite no pós-turno anual da cidade Criteirouma corrida de exposições que ainda acontece na primeira terça -feira após a turnê.
Se você tivesse sugerido, aquela noite suave, para qualquer uma das multidão que alinhou as ruas da cidade normanda que, 40 anos depois, nenhum francês teria conseguido ter sucesso em vencer a turnê, eles teriam rido na sua cara e assumiram que você havia indulgido demais no local Cidre Bouché.
Naquela época, os franceses haviam vencido nove dos últimos 11 turnês e, enquanto Hinault estava indo para a aposentadoria, o óbvio sucessor estava esperando nas asas: Laurent Fignon, que havia vencido a corrida de 1984 em estilo dominante e estava 12 meses depois, superando uma operação de tendões. Avanço para este fim de semana em Lille quando o passeio tiver seu Grand Départ – em solo francês, que é uma partida – e nenhum francês será nomeado entre os favoritos da corrida, como tem sido o caso mais frequentemente do que não desde que relatei pela primeira vez na turnê em 1990.
A busca da alma nacional continuará, tendo começado em 1992, quando Fignon estava indo para a aposentadoria e também ficou claro que o outro “próximo Hinault” dos anos 80, Jean-François Bernard, também não venceu a turnê.
Os prospectivos vencedores da turnê francesa vieram e se foram: de Richard Virenque e Christophe Moreau nos anos 90 à geração mais recente: Romain Bardet e Thibaut Pinot, aposentados, e Warren Barguil, que está na beira do Moscar e inicia esse tour para o time de piqueniques como um idiota para um escotão muito jovem, oscilando.
Pode haver vitórias francesas este ano, de Lenny Martinez, Romain Grégoire ou Kévin Vauquelin, talvez, e em uma pitada um dos trio pode se estender até a vitória na camisa do rei das montanhas. Se um francês chegar ao top 10 no geral, será uma surpresa, e a pressão parece ter chegado ao último francês para se aproximar do pódio – David Gaudu (quarto em 2022) – está em uma forma tão ruim, ele nem sequer faz a corrida deste ano.
Hinault está tão perplexo quanto qualquer um pela seca, mas isso não é novo: ele ficou perplexo com ela desde que o entrevistei pela primeira vez em 1993. Entrevistado nesta semana por L’Equipeele disse que “não teria apostado [going 40 years without a French Tour winner]”Ele acrescentou:“ É uma coisa terrível de se dizer, mas não pode ser evitada: não há mais grandes campeões na França capazes de vencer a turnê. Não temos uma grande máquina, 1000cc, para fazer a diferença – eles são 750cc. ”
A última turnê do texugo, 1985, estava no meio de uma década importante na história do ciclismo, quando o esporte passou de pequena escala e paroquial a verdadeiramente multinacional. Desde então, a vitória na turnê foi para a Irlanda, EUA, Austrália, Grã -Bretanha, Colômbia, Alemanha, Dinamarca e Eslovênia. Em retrospectiva, agora parece que por 40 anos após a Segunda Guerra Mundial os franceses dominaram uma raça muito mais paroquial; O esporte então se abriu deixando muito menos espaço para eles.
Além disso, ao longo dos anos, a base da pirâmide de ciclistas amadores que produzirá vencedores da turnê reduziu drasticamente. Quarenta anos atrás, todo Hamlet em Brittany e Normandia teve seu piloto de bicicleta e sua corrida de bicicleta. O calendário amador foi eviscerado e as raças que permanecem estão lutando por entradas, enquanto as maiores equipes amadoras estão assinando ciclistas britânicos em massa, presumivelmente porque é difícil encontrar talentos locais.
Finding Great Tour Champions é um negócio aleatório. Ninguém teria previsto dois grandes nomes emergindo da Eslovênia simultaneamente mais do que eles esperariam Sean Kelly e Stephen Roche ou Bradley Wiggins, Chris Froome e Geraint Thomas emergirem ao mesmo tempo. É uma tempestade perfeita para a França: menos campeões em potencial escolhem e maior competição para aqueles que surgem.
Procurando o próximo Hinault, todos os olhos estão em um homem de 18 anos, Paul Seixas, que fez ondas em seu primeiro ano como profissional depois de vencer o Campeonato Mundial de Júnior World Junior e que é considerado muito jovem para a turnê deste ano. Os livros de história são salpicados dos campeões mundiais juniores da França, que caíram na obscuridade-alguém se lembra de Johan Le Bon ou Pierre-Henri Lecuisinier? – Portanto, é aconselhável ser cauteloso. Seixas claramente funcionou isso, pois quando perguntado quais eram suas ambições nos próximos cinco anos, ele apenas disse: “Quero seguir meu caminho, para crescer como todo piloto”. Goste ou não, os olhos de uma nação estarão nele quando, e se ele finalmente chegar ao passeio.