O capitão da Inglaterra, Zoe Aldcroft, acredita que uma corrida bem -sucedida na Copa do Mundo pode anunciar uma “mudança no rugby feminino” semelhante à memorável derrota da equipe da França no estádio Allianz em 2023.
Uma vitória de 38-33 para conseguir um quinto título de seis nações encerrou o primeiro jogo independente das Rosas Red Roses tocada na casa do rugby inglês, assistido por uma multidão de mais de 58.000, um recorde de uma partida feminina.
Ele marcou um passo significativo em frente às presentes entre 10.000 e 15.000 que a equipe normalmente havia atraído nas edições anteriores ao jogar em terrenos menores de clubby, e o capitão acredita que outro momento de divisor de águas aguarda.
O time de John Mitchell abre seu torneio em casa em 22 de agosto contra os Estados Unidos no Estádio de Luz de Sunderland, enquanto eles procuram reconquistar o troféu que levaram pela última vez em 2017 e para colocar as memórias da Agonizante por 34-31 para a Nova Zelândia, quatro anos atrás, que os impediam de manter o título.
Aldcroft, que foi nomeado capitão em janeiro e está entre os 32 jogadores nomeados na seleção da Copa do Mundo de Mitchell na quinta -feira, também acha que o exemplo das mulheres futebolistas da Inglaterra em ser coroado campeão europeu em solo doméstico há três anos, prova a escala da transformação possível se o time puder se tornar campeão mundial no Allianz Stadium em 27 de setembro.
O torneio promete oferecer um forte contraste com quando a jovem de 28 anos fez sua estréia internacional em 2020.
“Estava na América e estava fervendo”, disse Aldcroft. “Não havia estandes, então as pessoas estavam de pé no lado do campo, acho que deve ter havido cerca de 30 pessoas, se isso.
“Um dos jogos mais especiais (para a Inglaterra) foi o jogo da França há alguns anos. Foi um momento em que parecia uma mudança real no rugby feminino.
“Acho que o que as leoas estão fazendo foi incrível, que você pode ver o país ficando atrás deles. Isso é algo que queremos alcançar e construir o momento.
“Espero entrar neste torneio, possamos criar esse impulso e teremos um estádio lotado aqui em Twickenham. Isso seria inacreditável. Os mesmos sentimentos se aplicariam novamente a uma mudança no rugby feminino que está por vir.”
Houve poucas surpresas na equipe de Mitchell, com o centro Emily Scarratt pronto para tocar um recorde da quinta Copa do Mundo, enquanto o meio-scrum Natasha Hunt, que foi uma omissão surpresa quando a equipe terminou como vice-campeão há quatro anos, também está.
A atual jogadora mundial de rugby do ano, Ellie Kildunne, também foi nomeada e ela também previa um momento potencialmente crucial no crescimento do jogo das mulheres.
“Sinto que está se sentindo grande nos últimos três anos”, disse Kildunne. “Desde a última Copa do Mundo, tem sido quase tudo o que as pessoas estão falando.
“Não é que eu esteja entediado ou as pessoas falando sobre isso, eu realmente quero tocar para mostrar às pessoas que foram mencionadas.
“Não sabemos o que esperar, estamos apenas nos concentrando em nós mesmos e em como estamos jogando, mas a jornada em que estaremos nos próximos meses, para ver a ascensão e a multidão entrando, o quanto as mídias sociais começam a falar sobre o rugby feminino pela primeira vez. Isso é algo para ficar realmente empolgado.
“Não é necessariamente algo em que estamos realmente focados, mas estamos preparados para o que está por vir sem saber o que é isso”.
Após a abertura do torneio em Wearside, a Inglaterra segue para enfrentar Samoa em Northampton antes de concluir a fase de grupos contra a Austrália em Brighton.