O técnico do Hull KR, Willie Peters, disse que nunca duvidou que Mikey Lewis acertaria o chute que terminou 40 anos de mágoa depois de assistir seu lado conquistando uma emocionante vitória por 8-6 da Betfred Challenge Cup sobre Warrington.
Em grande parte sujado por um arame orquestrado pelo imperioso Marc Sneyd, Rovers parecia pronto para mais agonia de Wembley quando os oprimidos entraram nos três minutos finais com uma vantagem de quatro pontos.
Mas depois que Tom Davies se estendeu para retardar após um erro de Aaron Lindop, foi deixado para Lewis-entregou os deveres de chute na ausência de Arthur Mourgue, amarrada ao copo, para acertar os dois pontos que despertaram celebrações estridentes entre as hordas vermelhas e brancas atrás do poste.
“Esse foi provavelmente o momento em que eu era o mais calmo”, insistiu Peters, que comemorou loucamente com seus jogadores – muitos dos quais fizeram parte de sua derrota agonizante de 2023 Golden Point para Leigh – no final de um minuto e meio depois que seu time se voltou para a frente.
“Foi um momento enorme e eu acreditava que ele iria conseguir por causa da crença que ele tem em si mesmo. Ele não é o nosso kicker número um, mas me senti muito confortável e confiante quando ele tinha a bola nas mãos, porque esse era o momento dele.”
Peters não se escondeu do fato de que Rovers foi o segundo melhor para um concurso de atrito, no qual a penalidade inicial de Lewis parecia prevista para dar a eles uma liderança esbelta antes de Josh Thewlis aproveitar um ricochete ultrajante para dar a sua equipe a liderança.
Sneyd, que acrescentou dois pontos da linha de toque e terminaria o dia, tornando -se apenas o segundo jogador a vencer o Lance Todd Trophy para o Man of the Match no segundo tempo, continuou a dominar após o intervalo até o chuteiro inteligente de Tyrone May levar ao drama tardio.
“Não foi o melhor desempenho, mas foi corajoso e é tudo o que você precisa em uma final da Copa”, acrescentou Peters. “Você precisa ter coragem e precisa de desconforto, e eles certamente fizeram isso.
“Eles ficaram desconfortáveis por longos períodos, Warrington continuou jogando muito conosco e Marc Sneyd foi excepcional, mas encontramos um caminho e estou tão orgulhoso desse campo de jogo e da equipe.
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“A maneira como eles venceram a partida hoje mostra o personagem e o tipo de jogadores que eles são. Está em nosso DNA, é quem somos. O povo do leste de Hull é corajoso, duro e resiliente. Não fazemos nada facilmente, foi difícil por aí, mas encontramos uma maneira”.
O técnico de Warrington, Sam Burgess, disse que não poderia ter perguntado mais do seu lado, que controlava a maior parte da partida e estava prestes a garantir seu primeiro triunfo em Wembley desde 2019.
Burgess, cujo lado também foi espancado por Wigan na final do ano passado, disse: “Você nem sempre consegue o que merece e acho que não merecíamos perder hoje.
“Controlamos o jogo muito bem e executamos o plano. Infelizmente, essas coisas podem acontecer, estávamos do lado errado das coisas hoje”.
Burgess se recusou a fixar qualquer culpa em Lindop, cuja falha em aterrar adequadamente o chute tardio de May Let In Davies pela pontuação decisiva.
Burgess admitiu alguma confusão sobre a concessão da tentativa, já que os replays mostraram que o ala de Warrington parecia aterrar a bola com o estômago, mas o RFL mais tarde esclareceu que o aterramento com qualquer coisa, exceto a mão, só é permitido em um jogo ofensivo.
“Acho que ele é um jovem incrível”, disse Burgess sobre Lindop. “Ele é um jogador incrível e tem um futuro tão brilhante, então é isso que eu penso sobre Aaron. Eu absolutamente o amo.”
O time de Burgess lutou por grande parte de sua segunda temporada e entrou no jogo como oprimidos pesados, definhando fora dos lugares dos playoffs da Super League em oitavo lugar e faltando a dupla talismânica Danny Walker e Matty Ashton por lesão.
Mas Burgess disse que uma vez que a decepção crua diminuiu, seus jogadores levariam muito a partir da ocasião que, esperançosamente, desencadeariam um empurrão no play-off.
“Vamos seguir em frente – sofrimento, dor e perda e tudo assim são realmente cruciais para o nosso desenvolvimento e crescimento como um grupo, e certamente estamos sofrendo no minuto”, acrescentou.
“Há muita dor lá, mas vamos tirar uma coisa realmente positiva como um grupo. Temos uma grande crença e isso nos dará a determinação e a determinação de atacar a segunda metade da temporada”.