Aryna Sabalenka iniciou a defesa de seu título do Aberto dos EUA com uma vitória de luta – mas a vitória mais popular do dia da abertura foi para a jovem filipina Alexandra Eala.
O Flushing Meadows está muito próximo de uma área de rainhas conhecida como Little Manila por causa da grande comunidade filipina e eles se reuniram no tribunal de Grandstand para torcer por Eala, de 20 anos, que é uma das estrelas em ascensão da turnê feminina.
Os níveis de ruído subiram em um encontro dramático contra a 14ª semente dinamarquesa Clara Tauson, que foi até um tie-break decisivo depois que Eala voltou de 5-1 no terceiro set.
O canhoto viu quatro match points indo e vindo antes de eventualmente fazer o tie-break para uma vitória por 6-3 2-6 7-6 (13/11) que foi celebrada de maneira estridente.
Isso fez de Eala a primeira mulher das Filipinas a vencer uma partida de Grand Slam Singles na era aberta, e ela disse: “É tão especial.
“Ser filipino é algo que eu tenho tanto orgulho. Não tenho um torneio em casa, para poder ter essa comunidade aqui no US Open, estou muito agradecido que me fizeram sentir como se estivesse em casa.”
Também fazendo história para a Ásia, Janice Tjen, da Indonésia, que perturbou a 24ª semente Veronika Kudermetova por 6-4 4-6 6-4, tornando-se a primeira jogadora de seu país a vencer uma partida principal do SLAM por 22 anos.
O mundo número um Sabalenka não tinha todas as coisas do seu jeito contra Rebeka Masarova, mas evitou qualquer perigo real, reivindicando uma vitória por 7-5 por 6-1.
Sabalenka se recuperou de uma quebra antecipada e depois mostrou suas habilidades defensivas em um ponto memorável para avançar, após o que ela se afastou para a vitória.
A melhor semente enfrentará a russa Polina Kudermetova, que se tornou a primeira vencedora do torneio quando o oponente Nuria Parrizas Diaz se aposentou após apenas quatro jogos.