Foi uma tacada para enviar ecos em torno do Royal Portush, de todos os 23 pés para um par precioso. Matt Fitzpatrick o derramou e evitou um revés final para mostrar a natureza contrastante do que um teste de campeonato aberto exige. No entanto, apenas alguns minutos depois, a escala da tarefa para Fitzpatrick e o resto do campo tornaram -se ameaçadoramente claros.
Fitzpatrick já é um dos principais campeões, então ele conhece o mérito de um tiro, tanto quanto os golpes espetaculares que deitavam a mesa antes, principalmente aqueles quatro passarinhos consecutivos de 10 a 13, quando mantinham um controle mesmérico sobre aquela pequena bola branca. Mas isso só permitiu que ele se agarrasse aos calcanhares de Scottie Scheffler. Um lembrete revelador do que ele precisará para negociar golpes com o melhor jogador do mundo nos próximos 36 buracos.
As condições encharcadas em torno do Royal Portush viam Fitzpatrick emergir com uma notável rodada de cinco abaixo do par de 66 para sentar-se em nove abaixo do par, melhorada apenas por Scheffler em 10 abaixo do par, enquanto ele busca um segundo major para complementar seu título do US Open. Um feito que consolidaria seu lugar, mais uma vez, na equipe de Luke Donald na Europa para a Ryder Cup em setembro. Além disso, um segundo grande título o catapulta para uma companhia rara. Múltiplos cursos são mantidos em estima diferente.
O homem de Sheffield jogou um golfe requintado, liderando o campo em golpes ganhou tee a verde. No entanto, houve um lembrete das manchas menores que poderiam ser caras no fim de semana. Especialmente contra Scheffler. A notável rodada de golfe de Fitzpatrick poderia ter sido ainda melhor, mas para o traquinas de sete pés perdidas em 14 para desperdiçar um golpe. Então, um par, que parecia um bicho-papão, com 17 anos após sua enorme viagem de 362 jardas. Então veio um magnífico chip de mãos cruzadas, que se tornou sinônimo do jogo curto polido de Fitzpatrick. Levou uma derrapagem no verde antes que os freios gritassem. Uma simples tacada de passarinho, certamente, mas o pé de dois pés não cairia.
Deve -se enfatizar que Scheffler também não era impecável. Mas ele estava bem perto. Um impulso rebelde em 17 o viu forçado a entrar em uma técnica chocante após boa sorte de pousar na superfície fina criada pelas hordas dos espectadores. Naturalmente, ele esculpiu um tiro para produzir outra chance de passarinho, com os 14 pés o suficiente para eclipsar Fitzpatrick.
Aquele raro defeito fora do tee para o três vezes campeão principal destacou como ele pode se apoiar em uma arma nova que poderia deixar seus rivais no pó. O bastão curto está esquentando após uma semana intrigante no Scottish Open, onde ele perdeu 0,36 golpes ganhos. Lá, em uma rara chance de se relacionar com o melhor jogador do mundo, Scheffler ficou perplexo, lembrando com os braços estendidos com uma breve falta. Ele fez apenas 33 % de suas tacadas na faixa de 10 a 20 pés. E sua revelação sincera sobre como o golfe não consegue cumpri -lo ainda mais a essa vulnerabilidade.
Mas, por meio de seus primeiros 25 buracos nesta semana, ele cortou uma figura diferente, convertendo 100 % da mesma faixa para produzir 1,58 golpes ganhou vantagem. E depois da chuva implacável, o curso começou a secar e a tendência de Scheffler fracassou mais uma vez em uma imponente perto de sua rodada de sete abaixo do par de 64, três melhores que o melhor anterior (67, -4 em 2023). Canto da calamidade? Nem um pouco disso, dois dois consecutivos chegaram antes daquela adaga em 17 garantiu uma vantagem direta.
“Eu definitivamente atingi mais alguns fairways do que ontem, muito orgulhoso do número que eu produzi”, disse Scheffler, que é o segundo em golpes ganhos nesta semana. “Só estou vendo as pausas um pouco melhor, na semana passada, pensei que era um pouco monte nos verdes, vi alguns quebra-bico. Garantiu que nesta semana eu estava alinhado onde estava alinhado. Você sabe, apenas colocando.”
Antes da corrida de Scheffler, uma tabela de classificação movida produziu muitos heróis e vilões. Entre em Brian Harman, que apreciou seu trabalho em amortecer a atmosfera semelhante ao festival há dois anos, emergindo de uma chuva de Hoylake para se tornar o jogador surpresa campeão do ano.
E o ávido caçador, que provocou um furor nos tablóides britânicos sobre seu passatempo favorito em 2023, conjurou uma rodada de seis abaixo do par de 65 anos para sentar apenas dois atrás de seu colega dos EUA.
Assim como Haotontong Li, da China, que até passou brevemente por Harman, apenas para voltar a oito abaixo do par.
Mas se Harman se estabeleceu como um vilão disposto, então o herói final, Rory McIlroy, rapidamente baniu qualquer negatividade da pressão esmagadora sentida de uma nação atrás dele. Em vez disso, McIlroy voltou à realidade de mais duas rodadas em frente a seus adoradores fãs da Irlanda do Norte depois de postar um 69 para sentar-se-12 e sete atrás de Scheffler. Foi um privilégio não concedido a ele no Campeonato Open de 2019, com esse corte perdido agonizante.
“Não sei se você pode fluir por aqui”, disse McIlroy, que terminou em três abaixo do par e seis tiros atrás da liderança. “Este golfe é muito exigente. É visualmente intimidador fora do tee. Estou empolgado com a oportunidade. Jogue dois dias extras nesta atmosfera na frente dessas multidões. Sinto que meu jogo é definitivamente bom o suficiente para correr.”
O Open muitas vezes se distingue dos outros três campeonatos principais dos EUA, com o incômodo imposto pelos elementos. No entanto, seus fãs maduros e informados, com 278.000 esperados ao longo da semana, fornecem um lar para personagens em toda parte.
Tyrrell Hatton é considerado uma presença tediosa no topo do jogo por alguns devido ao seu temperamento ardente e a petulantes palhaçadas no curso. No entanto, Hatton, em um mundo de personalidades esportivas liso e adversa por risco, nunca vacilou de sua abordagem contundente. Quase Miss em Oakmont, um teste aberto dos EUA que muitos demitiram como candidato ao jogo de Hatton, apenas alimentou o incêndio para um dos talentos mais únicos do jogo. Enquanto outros ficam obcecados com a curvatura de seu voo de bola, a majestosa abordagem de Hatton e tiro direto o levou a se estabelecer no topo de uma grande tabela de classificação do campeonato mais uma vez: 68-69 o suficiente para o T-5 e um desempenho digno de um deleite.
“Seja rude não”, observou Hatton quando perguntado se ele repetiria o truque de três canecas de Guinness em um arremesso local ‘n’ putt com os amigos na quarta -feira. “Eu acho que 3 é o número mágico.”
Em outros lugares, Robert MacIntyre está bem posicionado para desafiar em cinco abaixo do par. Agora “um jogador de golfe completamente diferente, física e mentalmente”, seis anos depois de terminar em sexto aqui em sua grande estréia em 2019, o Scot espera aproveitar seu segundo lugar no US Open este ano.
Enquanto o colega Ryder Cup Rasmus Hojgaard está escondido com MacIntyre em cinco abaixo do par, um à frente de seu irmão, Nicolai, que jogou pela Team Europe em Marco Simone em 2023.
Tommy Fleetwood, altamente imaginado, entrando na semana para se tornar um melhor do que seu segundo lugar aqui há seis anos, produziu uma resposta corajosa a uma primeira rodada de 72, reunindo-se com um 69 para voltar ao vermelho em um dos abaixo do par em geral.