Rory McIlroy admitiu que se sentiu “um pouco enferrujado” quando abriu sua defesa do título de campeonato de verdade com 66 abaixo do par 66, cinco atrás do líder Keith Mitchell.
McIlroy espalhou seis passarinhos com alguns tiros caídos nas nove costas, quando ele começou seu acúmulo para o campeonato PGA dos EUA da próxima semana.
“Eu estava um pouco enferrujado por aí, simplesmente não tocava há uma semana e eu realmente não praticava muito”, disse McIlroy, cuja única partida desde que seu Triumph dos Mestres dos EUA foi um empate para o 12º lugar na defesa de seu título de Zurich Classic com o amigo próximo Shane Lowry.
“Eu dirigi a bola muito bem. Eu certamente posso arrumar algumas coisas, mas no geral um dia decente.”
O campeonato da PGA dos EUA acontece em Quail Hollow, onde o número dois do mundo venceu quatro vezes, o que forçou o campeonato de Truist – anteriormente o Campeonato de Wells Fargo – a se mudar para o Philadelphia Cricket Club.
Mitchell aproveitou ao máximo os diferentes arredores, estabelecendo um novo recorde de percurso com um 61 de nove abaixo do par, já que apenas oito do campo de 72 pessoas não conseguiram quebrar o par.
Depois de abrir com cinco pars retos, o americano passou nove dos 13 buracos restantes para liderar por um de Denny McCarthy.
Collin Morikawa, Rickie Fowler, Sepp Straka e Akshay Bhatia foram um tiro mais atrás com Lowry e o capitão da Ryder Cup dos EUA, Keegan Bradley, entre um grupo em seis abaixo do par.
Alex Noren, da Suécia, marcou seu retorno à ação pela primeira vez desde agosto, após lesões no pescoço e nas pernas, abrindo com 67.