Ruben Amorim se perguntou qual o Manchester United apareceria. No espaço de outra noite européia notável em Old Trafford, dois o fizeram. Uma equipe passiva e propensa a erros ficou sombria por uma hora. Em seguida, um final inspirado enviou um time que parecia estar tropeçando e erguendo o caminho para a final da Liga Europa, em vez disso. O lado esquizofrênico de Amorim ainda poderia terminar uma temporada historicamente ruim em uma alta genuína.
Quando o Athletic Club ameaçou um retorno que poderia ter sido estranho, mesmo para a observação de Sir Alex Ferguson, o United teve alguns cartões de Trump decorados para tocar. Um homem que montou o vencedor em uma final da Liga dos Campeões e um vencedor da Liga dos Campeões em série os levaram ao show da Europa League. O primeiro gol tardio de Mason Mount, Old Trafford, quase dois anos em sua carreira no United, cancelou a liderança do Athletic. Seu final de 50 jardas em uma rede vazia no tempo de lesão significava que ele dobrou sua contagem para o clube em uma participação especial devastadora. Enquanto isso, Casemiro, que havia chegado ao United na liderança no San Mames na semana passada, repetiu o feito, inclinando-se para conhecer o livre de Brunondes. Liberado do banco com o Monte, Amad Diallo configurou Rasmus Hojlund para os acabamentos mais simples. Depois de marcar três gols em 15 minutos em San Mames, o United teve quatro em 19 em Old Trafford.
E, no entanto, atlético, como Lyon antes deles, liderou em Old Trafford. O United mantém seu status de único lado invicto nas três competições européias nesta temporada, mas continuam flertando com a derrota. Às vezes, eles moravam até o faturamento humilde do gerente.
Amorim conversou com o United e, durante grande parte da partida, eles pareciam provar que ele está certo. O lado que ele disse pode perder a cabeça ameaçou perder o jogo. Se o Athletic tivesse tido o segundo gol que quase evocou, pode ter havido uma perda mais ampla de compostura.
Amorim, no entanto, merece crédito pelo acabamento empolgante da United. A segunda metade foi o tráfego de ida até introduzir Luke Shaw, Amad e Mount, enquanto voltava a Fernandes para o meio-campo. Era uma força em profundidade atlética. Trouxe uma reviravolta enfática.
A pontuação sugere o contrário, mas a glória pertencia aos perdedores, o sentido de um grupo esgotado montou um esforço heróico. Um clube cujo orçamento é prejudicado pelos Uniteds sem os quatro melhores jogadores: o zagueiro suspenso Dani Vivian e três atacantes feridos em Oihan Saura e Inaki e Nico Williams. Por uma hora, o atlético foi implacável.
Ernesto Valverde tem sua própria experiência traumática de liderança de 3 a 0 nas semifinais européias: seu Barcelona perdeu por 4 a 0 em Anfield em 2019. Sua busca por um catártico Remontada terminou com outro de seus lados concedendo quatro na Inglaterra.
No entanto, começou melhor. Apenas o terceiro gol de Mikel Jaureguizar para o Athletic foi uma greve especial, um magnífico ridículo de 20 metros aninhados no canto superior. O United era culpado, Harry Maguire dando a bola para Unai Nunez; Depois de criar um gol com suas habilidades inesperadamente lisas na ala direita na semana passada, Maguire corrigiu o equilíbrio com o folheto no limite de sua própria caixa. Por um momento, o United pode ter desejado que ele ainda estivesse disfarçado de extremo direito.
Alex Berenguer começou intensamente, como tinha em San Mames, e enrolou um tiro. Como o Athletic procurou um segundo, Unai Nunez fez um cabeceamento de largura e Gorka Guruzeta deu um tiro logo após o poste.
Enquanto isso, o United começou acampado atrás da bola, mas muito frouxo de posse e, quando recebeu as oportunidades de contra-ataque, perdendo a entrega, o toque ou o momento da corrida. Quando eles conseguiram os três, Patrick Dorgu entregando um passe de divisão de defesa em uma tela irregular, Alejandro Garnacho mergulhou um chute de largura.
Mas Amorim virou solucionador de problemas. Ele invariavelmente disse que Mount é um jogador que ele ama; O ex -homem do Chelsea mostrou por que com uma virada hábil antes de enrolar um tiro na rede. Seu segundo foi glorioso, preso a um passe ruim de Julen Aguirrezabala, que deixou o goleiro preso do lado de fora de sua caixa, para encontrar a rede vazia.
Sobre as duas pernas, Fernandes e Casemiro fizeram as maiores contribuições para o United, marcar dois gols cada, e eles combinaram o segundo na noite. Hojlund, outro que parecia de fora, recebeu um toque.
Mais uma vez, parecia cruel pelo atlético. Suas esperanças de uma final de cidade natal se sentiram extinguidas na semana passada, mas nem os jogadores espirituosos nem os fãs vocais mostraram. Os estridentes apoiadores de Bilbao haviam viajado aos milhares, mas haverá uma invasão mancuniana do país basco no final deste mês. A tentação é dizer que o United precisará jogar melhor em seu retorno aos San Mamas do que na primeira hora aqui. Embora, como eles estejam enfrentando o Tottenham, talvez não.