Rory McIlroy colocou-se na pole position para conquistar o Scottish Open depois que ele cardou um belo par 66 no Renaissance Club.
O número dois do mundo conseguiu cinco passarinhos, e apenas um bicho-papão, para deixá-lo em 11 abaixo do par para o torneio, e uma parte da liderança da noite para o dia com o americano Chris Gotterup.
Matt Fitzpatrick e Marco Penge, da Inglaterra, estão dois tiros após as rodadas de 69, empatadas em terceiro com os americanos Wyndham Clark e Jake Knapp.
McIlroy desembarcou seu primeiro passarinho no terceiro par-cinco, antes de cair no sétimo. No entanto, ele se recuperou pegando um tiro no buraco seguinte, antes de mais passarinhos no dia 10 e três no 14º.
O irlandês do norte apareceu em um pequeno problema no par-cinco, depois que uma viagem rebelde terminou em profundidade. Mas uma bela abordagem permitiu que ele rolasse em uma putt de passarinhos retais.
Ele se preparou para outra chance de passarinho no par três seguintes, apenas para ver sua putt vela agonizantemente larga.
Uma tee perfeita de 340 jardas no buraco final o colocou no banco do motorista mais uma vez, mas novamente sua tentativa de passarinho rolou por pouco do buraco.
No entanto, o desempenho encorajador de McIlroy – com sinais claros de ele estar de volta no seu melhor – chega em um momento crucial com o Open no Royal Portush a seguir na próxima semana.
Ele também marca uma melhoria significativa na forma de McIlroy desde que ele venceu o Masters em abril para completar o Grand Slam.
E ele disse no Sky Sports: “É minha primeira chance realista de vencer os mestres.
“Eu tive uma ótima temporada, mas sim, e já disse isso antes, quando você faz algo que você sonhou por toda a sua vida e depois faz isso, foi um momento enorme na minha vida e carreira.
“Eu só preciso desse pouco de tempo, e voltar aqui nas últimas duas semanas e digerir tudo, sinto que vim aqui para este torneio com entusiasmo renovado e emoção pelo resto do ano.”
O número 158 do World 158 Gotterup igualou o recorde do curso com nove passarinhos em um 61 sem bogey na sexta-feira para iniciar o terceiro dia dois tiros.
No entanto, ele começará o último dia em termos de nível com McIlroy após uma rodada de nível de nível com dois passarinhos e o mesmo número de bogeys.