O estranho e maravilhoso Tour de France Circus começa com a grande partida em Lille no sábado, e a rota deste ano é notável por sua simplicidade: a turnê será realizada exclusivamente na França pela primeira vez em cinco anos, terminando em Paris em 27 de julho. Termina com uma reviravolta no estágio 21, depois que os organizadores fizeram um loop triplo das pedras íngremes de Montmartre no 50º aniversário da primeira finalização da corrida na campeão-Elysees, uma vez uma idéia maluca, mas agora uma parte integrante da tela.
A turnê adora um aniversário e você pode notar tributos a Bernard Hinault borrifado pela rota, 40 anos após sua quinta e última camisa amarela em 1985, um toque agradável, mesmo que sirva para sublinhar a longa e longa espera francesa por outro vencedor da casa. Você pode apostar que Hinault não teria previsto que a Eslovênia seria a nação dominante nos Alpes e Pirinéus 40 anos depois, porque ainda não existia.
Tadej Pogacar e seu colega esloveno Primoz Roglic compõem dois dos “Big Four”, junto com o Remco Hetepoel da Bélgica e o Dane Jonas Vingegaard, que inicia o Tour de France pelo segundo ano consecutivo. O concurso de quatro vias de dar água na boca do ano passado foi dispensado por um acidente na semana de abertura, que matou o desafio de Roglic e prejudicou o ponto de Hetepoel, e grande parte da conversa entre eles nesta semana foi simplesmente de sobrevivência.
“A primeira semana da turnê é uma das semanas mais intensas e nervosas”, disse Pogacar. “Você pode facilmente perder o Tour de France nos primeiros 10 dias até o primeiro dia de descanso. Não acho que meu objetivo deve ter um tempo para ganhar tempo durante a primeira semana, você só precisa cuidar e não estragar toda a turnê”.
É um Peloton cheio de estrelas, com maestros ousados de um dia Wout Van Aert e Mathieu Van der Poel, Sprint Kings Jasper Philipsen e Biniam Girmary, sem mencionar os grandes campeões da turnê que jogam papéis de apoio em Geraints D’Army e Simon Yates, o último fresco (ou não é tão fresco) em seu triunfo, D’Armo D’Artia, D’Umon Yates, o último fresco (ou não é tão fresco) em seu triunfo no giro D’Armo D’Artia D’Artia D’Artia D’Artia D’Umon, o último fresco (ou não é tão fresco.
Faltam alguns nomes notáveis, como Richard Carapaz, descartados com um inseto no estômago e aqueles que se concentraram no Giro como Egan Bernal, Tom Pidcock e Mads Pedersen. Mas, na maioria das vezes, os maiores empates no ciclismo masculino estarão na linha de partida em Lille.
No entanto, qualquer esperança de uma batalha convincente pela camisa amarela pode ser otimista. Roglic é um dos maiores raças de palco de sua geração, mas ele é um tiro abaixo de Pogacar e Vingegaard nas montanhas e seus esforços Giro certamente terão um preço, caindo no estágio 16. Seu objetivo é simplesmente terminar a corrida. “Eu só quero chegar a Paris e beber uma taça de champanhe lá”, disse ele.
Hetepoel passou o ano se recuperando de seu horrível acidente em uma porta aberta de um carro postal enquanto treinava em dezembro. O duplo campeão olímpico sofreu fraturas nas costelas, omoplata e mão, contusões nos pulmões e um deslocamento de sua clavícula direita que deixou os ligamentos circundantes rasgados. “Há uma parte do músculo do ombro que não está funcionando no momento”, explicou. “Se eu fosse um tênis, um jogador de vôlei ou basquete, minha carreira teria terminado. Felizmente, sou um ciclista.”
O brilho de Efeepoel contra o relógio significa que ele pode ter como alvo a camisa amarela no primeiro tempo do estágio cinco, mas suas esperanças de competir pela vitória geral são remotas contra o poder de escalada de vários campeões Pogacar e Vingegaard, e uma repetição do pódio do ano passado seria uma turnê bem -sucedida.
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“É lógico, pois eles venceram as últimas cinco edições, então significa que eles são os principais favoritos para a edição deste ano novamente”, disse Efeepoel. “Seria injusto para mim mesmo, em relação à equipe, dizer que não estou aqui para competir com eles, então estou aqui apenas para tentar torná -lo um pouco mais difícil. No ano passado, eu era o terceiro cara e acho que estamos aqui para melhorar isso um pouco.”
Isso deixa dois dos quatro grandes. Vingegaard venceu a camisa amarela em 2022 e novamente em 2023, mas a preparação do ano passado foi gravemente danificada por um acidente e ele não pôde lidar com Pogacar na última semana. Ele chega totalmente se encaixa desta vez, mas sua derrota de Pogacar no Criterium du Dauphine do mês passado – sempre um sino para a forma Tour de France – mostrou uma clara lacuna entre eles.
O estágio seis do Dauphine estava fascinante quando Pogacar atacou na escalada mais íngreme ao primeiro rachadura, antes de surgir novamente para quebrar Vingegaard e prender a montanha sozinha. Os quatro grandes estarão todos no Peloton, mas um não é como os outros.
Vingegaard insiste que está aqui não apenas para competir, mas para vencer seu rival, tendo apagado durante o inverno. “No ano passado, eu estava em um nível muito alto no Tour de France, mas eu era muito mais leve”, disse ele. “Estou mais pesado agora, mas é muscular, e sabemos que isso também dá muito mais poder. Posso dizer que estou no nível mais alto que já fui e veremos se é suficiente ou não.”
Pogacar atingiu níveis que poucos pensaram possível nos últimos 18 meses. A Giro-Tour World Championships da temporada passada, Treble foi uma das maiores temporadas já montadas na estrada, após o que Eddy Merckx disse que Pogacar já o superou, mesmo com apenas 26 anos e com muito por vir. Apenas lesões ou infortúnios podem desacelerar Pogacar e, infelizmente, para seus rivais, sua temporada foi imaculada até agora.
“Tenho sorte de ter tido perto da preparação perfeita este ano”, disse ele. “Tudo correu muito bem, especialmente saindo de um grande acampamento de altitude com meus colegas de equipe.”
O efeito de deformação do domínio do GC de Pogacar e do provável aperto do Big Four sobre o pódio é que todo mundo está lutando pelas vitórias no palco. “Os estágios planos são para Jasper [Philipsen]As colinas são para mim ”, disse Van Der Poel nesta semana, procurando adicionar à sua solitária vitória no palco da turnê. Thomas disse:” Uma vitória no palco seria incrível “, enquanto seu companheiro de equipe Filippo Ganna está indo” em toda a sua turnê no palco de cinco anos, o INEOS é bem-sucedido, Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just Just The GC Pace e So To Tour-como Lidrah-Lidlek-Trek, Vitorioso e tantas outras equipes – viverão e morrem pelas vitórias no palco.
O problema é que existem apenas 21 para circular, e muito menos uma vez que Pogacar colecionou seu inevitável transporte. Como sempre, o caminho para Paris estará cheio de ossos quebrados e ambição presa. É parte do motivo pelo qual a Glória do Tour de France tem um gosto tão doce.