Para uma equipe do País de Gales que trouxe tanta paixão, cor e orgulho para o Euro 2025, isso não era como ir para casa. Como um, o País de Gales ficou em frente à parede vermelha em St. Gallen, e certamente não há desgraça em perder para a Inglaterra, França e Holanda na estreia do torneio.
Mas a Inglaterra tinha que ser implacável, e uma vitória por 6-1 para terminar a fase de grupos envia uma mensagem. “A Suécia deveria ter medo”, disse Ella Toone, e essa performance mostrou por que, quando a equipe de Sarina Wiegman voltou ao seu melhor destrutivo.
Nos dias seguintes à derrota de abertura para a França, os detentores falaram de retornar à “Inglaterra adequada” e lembrar por que estão nos euros. Essa jornada começou há quatro anos e com uma série de vitórias extremamente unilaterais. A Inglaterra não se conteve ao derrotar a Letônia por 20-0 e, embora tenha sido um passo positivo para o jogo que esses incompatibilidades não ocorrem mais durante a qualificação para os principais torneios, não foi por acaso que a mesma equipe da Inglaterra atacou a Noruega em uma vitória recorde por 8-0 durante a fase de grupos do Euro 2022.
Brincar com essa fome e intensidade, independentemente da pontuação, é uma marca registrada do que tornou o time de Wiegman tão bem -sucedido. Tem sido uma ausência dessas características que levaram a feitiços de inconsistência nos últimos 18 meses. Quando a equipe de Wiegman falou de uma performance da “Inglaterra adequada” e a luta voltou contra a Holanda, era importante usar isso ao criar impulso: a Inglaterra só venceu jogos consecutivos uma vez no ano passado e, enquanto as leoas precisavam vencer de qualquer maneira para chegar às quartas de final, isso se tratava de manter o pé no pedal.
Contra o País de Gales, a Inglaterra liderou por 4 a 0 no intervalo, brincando com o incêndio e a energia que estava claramente faltando no jogo da França. É claro que o País de Gales, a equipe de classificação mais baixa do Euro 2025, sempre seria um grande azarão, mas Wiegman falava da importância de mover a bola rapidamente e trazer intensidade para uma partida em que sempre se esperava dominar. As leoas aprenderam da maneira mais difícil desde que ganharam os euros que houve um alvo nas costas e os oponentes não tem escassez de motivação para derrubá -los. Para o País de Gales, que falou sobre como querer vencer a Inglaterra está em seu “sangue e DNA”, as leoas sabiam que tinham que ser afiadas.
A Inglaterra também nomeou sua primeira formação inicial inalterada desde a Copa do Mundo de 2023, há dois anos, que foi outro sinal de como Wiegman desesperadamente queria aproveitar a chance de criar algum impulso antes das quartas de final. A partir do momento em que a Inglaterra assumiu a liderança aos 13 minutos, através da controversa penalidade da Geórgia Stanway, e a partir daí a vitória da Inglaterra nunca foi realmente em dúvida, os detentores jogaram como se tivessem uma oportunidade de ouro para construir sua aura, para restaurar e depois manter o sentimento que tivessem reunido durante os estágios do grupo três anos atrás.
Houve momentos importantes aqui. Lauren James estava tão facilmente confortável na ala direita. Alessia Russo e Lauren Hemp marcaram seus primeiros gols no torneio. Russo deveria ter saído com mais, mas sair da marca, a fim de aumentar sua contribuição geral enquanto lidera a linha, sempre pode ajudar com confiança. Ella Toone está em forma vermelha, tendo agora marcado em ambas as partidas neste torneio.
Keira Walsh e Stanway controlavam e foram conectados novamente no meio -campo, determinados a recuperar as bolas soltas que as haviam escapadas no jogo de abertura. Uma defesa reconfigurada também ficou mais familiar, com Alex Greenwood chegando e Lucy Bronze empurrando cada vez mais à direita para permitir que a Inglaterra mudasse de forma quando está em posse. A única lacuna que o País de Gales foi capaz de encontrar veio do consolo de Hannah Cain.
A formação da Inglaterra, por si só, foi um movimento confiante de Wiegman, que sempre planejava para a Inglaterra entrar no torneio com mais capacidade de se adaptar e ser versátil. A Inglaterra jogou três jogos em grupo de três maneiras diferentes e com apenas uma mudança entre as equipes titulares. Este permitiu que James assumisse posições centrais quando o bronze empurrou, mantendo o equilíbrio com Stanway, Walsh e Toone na equipe. James, novamente, era uma aula acima.
Então, quando a Inglaterra estava viajando para as quartas de final, Wiegman usou suas opções no banco. Todas as Aggie Beever-Jones, Jess Park, Chloe Kelly e Beth Mead vieram com fome para provar um ponto e a maneira do final de Mead depois de cortar por dentro sugeriu o quão cruel é essa competição. O fato de que o Mead and Beever-Jones também comemorou seus gols no segundo tempo, com o restante do banco de substitutos mostrou que a concorrência permanece saudável, mas talvez alguns dos jogadores que entraram desaparecessem desejando ter feito um pouco mais.
Afinal, a formação inicial de Wiegman para o resto dos euros parece estar à frente das quartas de final contra a Suécia em Zurique na quinta-feira. E com base no desempenho do primeiro tempo e na falta de misericórdia que eles mostraram ao apontar o País de Gales a caminho de casa, a Inglaterra também está de volta de um humor implacável.