O gerente do Manchester City, Pep Guardiola, acredita que sua vitória por 2 x 0 sobre o Everton em sua última visita ao Goodison Park foi extremamente significativa na busca de garantir uma 15ª temporada sucessiva do futebol da Liga dos Campeões.
O jogo estava sinuoso em direção a um empate, o que teria aberto a porta para o sexto colocado Chelsea, até Nico O’Reilly (84) e Mateo Kovacic, no tempo adicionado, marcarem para abrir uma almofada de quatro pontos para os lugares da Europa League.
Questionado sobre a importância desses dois objetivos, Guardiola, cujo lado era desapontado por toda parte, disse: “Eu diria grande.
“Temos cinco ou seis jogos restantes para vencer aqui no Goodison Park, no momento em que eles venceram em Nottingham Forest (no fim de semana passado) – e o Liverpool e o Arsenal não conseguiram vencer aqui – é massivamente importante.
“É claro que estamos a quilômetros de Liverpool e Arsenal, mas hoje à noite dormimos em quarto lugar e veremos o que acontece com Villa, Newcastle, Nottingham Forest, Fulham e Chelsea.
“Agora está em nossas mãos. Precisamos de uma final na terça -feira (em casa com Villa). Três jogos em casa, dois fora e esperamos que possamos alcançar esse grande sucesso para se qualificar para a Liga dos Campeões”.
O desempenho foi menos que impressionante, mas Guardiola aceita nesta fase da temporada, com tanta coisa em jogo, o resultado supera tudo.
“Não é necessário ser tão inteligente”, acrescentou.
“Não criamos muito, mas no segundo tempo éramos mais agressivos e os jogadores fizeram um passo em frente.
“A segunda metade foi melhor porque os jogadores eram melhores. Os quatro das costas foram brilhantes: talvez na bola estivesse um pouco desleixada, mas eles eram tão sólidos e realmente satisfeitos com o jogo, porque era realmente importante”.
Para o chefe do Everton, David Moyes, foi sua terceira derrota desde que retornou ao clube em janeiro e ele identificou a perda de 52 minutos de influente zagueiro James Tarkowski a uma lesão no tendão como um momento crucial.
“Acho que Tarky sair foi uma grande mudança no jogo. Isso mudou muitas coisas e não deveria ter, mas isso aconteceu”, disse ele.
“Você podia sentir e acho que Man City também sentiu isso. Eu não me senti tão confortável. Senti que deveríamos ter definitivamente lidado com o primeiro objetivo melhor do que nós.
“É algo que o clube precisará considerar porque, entre ele, Jarrad (Branthwaite) e o goleiro, é uma parte incrivelmente forte da equipe, e quando um deles sai, você pode ver que pode ter um grande efeito.
“Mas devo dizer que os meninos fizeram um ótimo trabalho. É incrível pensar depois que cheguei aqui que estou muito decepcionado por termos perdido para Man City.”