O grito por um campeão dos pesos pesados é tão alto que muitas vezes abafa a necessidade de senso comum e racionalidade.
Nove anos atrás, eu estava no lounge dos estudiosos em Roma. Não era um lugar de aprendizado, mas um dos numerosos bares ‘irlandeses’ da cidade. Eu estava voltando do Festival Internacional de Jornalismo em Perugia e parei por duas noites na cidade imortal.
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Foi no fim de semana que Anthony Joshua desafiou o ‘príncipe’ Charles Martin pelo título de peso pesado da IBF. Joshua, 15-0 (15), estava entrando no ringue depois de derrotar Dillian Whyte, seu um tanto rival, em sete rodadas. Martin, 23-0-1 (21), estava defendendo seu título pela primeira vez, tendo derrotado Vyacheslav Glazkov por isso dois meses e meio antes.
Havia um jovem casal sentado na mesma mesa comigo. Não estávamos juntos como um grupo, mas todos estávamos interessados em assistir à luta.
“O que você acha de Martin?” perguntou o homem.
“Não muito.”
“Então Joshua vence?”
Eu dei de ombros. “Eu acho. Mas o problema é quem ele luta depois. Quinze brigas, nocauteando todos esses caras para chegar aqui – o que acontece quando ele começa a ter mandatórios contra aqueles que podem realmente lutar de volta? “
Joshua parou de Martin em duas rodadas naquela noite. Ele defendeu contra o Dominic Breazeale e Eric Molina em lutas subsequentes, então parou Wladimir Klitschko nas onze anos.
Mas foi depois que o brilho começou a sair. O subestimado Carlos Takam empurrou Joshua Hard, que parecia menos do que inspirado nas lutas subsequentes contra Joseph Parker e Alexander Povetkin. Então Andy Ruiz o nocauteou em sete.
Embora Joshua vencesse a revanche, ele parecia quase hesitante. Uma vitória sobre Kubrat Pulev inspirou poucos. Depois, houve as perdas para Oleksandr Usyk e Dubois. Mesmo com a série de vitórias de oponentes menores, parece que Joshua deixou algo para trás no ringue ao longo do caminho ou nunca foi desenvolvido em primeiro lugar.
Eu me inclino para o último, e é por isso que tenho pensado que pensei muito nesta semana, porque estamos correndo até sábado, quando o invicto Moses Itauma, 12-0 (10), deve conhecer Dillian Whyte, 31-3 (21), em uma luta de doze rodadas em Riyadh, Saudi Arábia. É uma luta que leva Itauma para a verdadeira contenção – onde já está sendo alinhado em alguns trimestres para ser o próximo e final parceiro de dança de Oleksandr Usyk – ou o relega de volta a alguns níveis.
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E, no entanto, sinto que essa luta pode estar chegando muito cedo para Itauma. Ele lutou apenas doze vezes nas fileiras profissionais. Dez de suas vitórias chegaram à paralisação, com apenas duas de suas vitórias passando pela segunda rodada.
Um registro profissional doze lutas ainda é o registro de um amador aprendendo as cordas do comércio. Quando Anthony Joshua tinha 12-0, seu próximo oponente era Kevin Johnson. Naquela época, Johnson estava na longa descendência de sua carreira, tendo entrado no papel de gatekeeper.
Outros campeões dos pesos pesados, em suas décimos décimo terceiro brigas, lutaram contra os oponentes de um nível semelhante. Para Lennox Lewis, foi Mike Acey, 11-4-1. Para Mike Tyson, foi Conroy Nelson, 15-7-2. Para Wladimir Klitschko, foi Marcos Gonzalez, 18-11-1. O irmão Vitali lutou contra Anthony Willis, 16-6, em sua décima terceira luta profissional. Tyson Fury entrou contra o Zack Page, 21-32-2, no mesmo ponto.
Duvido que Whyte esteja no estágio de sua carreira em que esses lutadores estavam. Ele pode ter tido uma luta significativa pela última vez em 2022 (contra a fúria), mas ele parou três homens nos anos desde então – todos os quais seriam melhores lutas por Itauma, ainda um novato relativo.
O outro lutador que eu pensei neste fim de semana foi David Price, que tinha 15-0 (13) quando saiu para enfrentar Tony Thompson, 36-3 (24), em Liverpool. Thompson o parou em dois e, cinco meses depois, repetiu o mesmo truque em cinco. Na época de sua primeira luta, Thompson estava apenas uma luta de desafiar Wladimir Klitschko pelo título mundial dos pesos pesados.
Mais uma vez, o preço foi apressado para isso. E ele pagou o preço com duas derrotas e uma carreira que foi descarrilada para terminar em 25-7 (20).
Eu pensei então que o preço havia sido definido para combater Tony Thompson muito cedo. Tal era a arrogância daqueles ao seu redor que eles fizeram essa luta. E essa mesma arrogância os levou imediatamente à revanche.
Temo que a mesma arrogância esteja sendo jogada novamente.
E nessa nota:
· Há um esforço agora na Alemanha para reviver a cena do boxe do país. Quando cheguei aqui há mais de uma década, os Klitschkos estavam enchendo arenas e estádios em toda a Europa. Arthur Abraham também era arenas de destaque, assim como Marco Huck e Felix Sturm. Não era incomum que lutas em solo alemão tivessem 40.000 espectadores. Mas esses dias agora parecem muito tempo, com três desses cinco lutadores agora se aposentou e os eventos tendo sorte de ter 5.000 espectadores. Há pouco tempo, ouvi um boato de que Abraham e Sturm discutiram lutar um ao outro, mas seus preços individuais pedindo 500.000 euros foram considerados “muito altos”. Até a nostalgia, ao que parece, tem seus limites.
· Se a vida normal é mais estranha que a ficção, o boxe geralmente é mais estranho que a vida normal. Um dos personagens mais interessantes que conheci durante o meu tempo no boxe é um cara chamado ‘Jack’. Esse não é o nome verdadeiro dele, mas eu o conheço através de um ex -boxeador, um campeão outrora europeu, que conheceu ‘Jack’ através de uma academia que ‘Jack’ treinou. O boxeador e ‘Jack’ se tornaram amigos. ‘Jack’, que é um advogado de alto preço em Londres, ajudou o boxeador com algumas batalhas contratuais com seu ex-promotor. Ele também é um boxeador de colarinho branco. Há pouco tempo, eu estava assistindo um Vício Documentário no Bareknuckle Boxing e viu ‘Jack’ sentado na multidão em uma briga no Midlands. Enviei uma mensagem a ele, perguntando se era ele. Ele confirmou que foi e disse: “Sim, estou pensando em ter uma ou duas brigas de Bareknuckle”. Eu não passaria por ele.
· Falando em Kevin Johnson, o ex -candidato dos pesos pesados desapareceu do radar. Eu o vi pela última vez lutando do lado de fora de um bar em Hamburgo, Alemanha (não tão desprezível quanto parece). Ele teve mais algumas brigas aqui, mas parecia estar contente por ter entrado no papel de viajante, aparentemente perdendo todos por decisão. Talvez eu não tenha falado com ele há algum tempo, mas parece que ele se juntou a um exército estrangeiro, tomando como nome o do presidente do país. De fato, se a vida normal é mais estranha que a ficção, o boxe é mais estranho que a vida normal.
Escritor/editor sênior Pete Carvill é o autor de Morte de um boxeador (um Correio diário e Times irlandeses ‘Livro de Esportes do Ano’) e Um duelo de touros: Hemingway e Welles in Love and War. Ele também é um comentarista frequente de explosão em Dazn para o boxe da Alemanha.
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