O fundador do Grand Slam Track, Michael Johnson, falou depois de não pagar atletas e disse que o evento não iria adiante em 2026, a menos que uma solução tenha sido encontrada.
A liga, que está em sua temporada inaugural, deve aos concorrentes milhões de dólares em taxas de aparência e prêmio em dinheiro, e em junho o quarto e último encontro no calendário, programado para Los Angeles, foi cancelado. O acordo de Johnson com a apresentadora da UCLA havia se tornado financeiramente inviável, com perdas estimadas de mais de US $ 2 milhões terem o evento.
Em um comunicado na sexta -feira, Johnson disse que a empresa estava “lutando com nossa capacidade de compensar” os atletas devido a não receber financiamento prometido.
“É incrivelmente difícil conviver com a realidade de que você construiu algo maior do que você mesmo, sentindo simultaneamente que você decepcionou as pessoas que decidiu ajudar. No entanto, eu tenho que possuir isso”, disse o ex -campeão olímpico.
“E sim, o paradoxo mais cruel de tudo isso é prometido que os atletas seriam de maneira justa e rápida. No entanto, aqui estamos lutando com a nossa capacidade de compensá -los.
“Ficamos arrasados quando soubemos que não receberíamos o financiamento comprometido conosco. Trabalhamos incansavelmente ao lado de nossos investidores e embarcamos para encontrar uma solução rápida para o problema. Até e mesmo após o adiamento de LA, estávamos recebendo sinais positivos de que uma solução estava próxima”.
Antes do evento de abertura em Kingston, Jamaica, disse o co-fundador de Johnson, Steve Gera O independente que eles estavam “focados maníaco em ter a base de fãs mais jovem de qualquer liga esportiva do mundo nos próximos cinco anos”.
A lista de atletas repletos de estrelas-que incluía as estrelas dos EUA Kenny Bednarek, Gabrielle Thomas e Sydney McLaughlin-Levrone, bem como nomes britânicos, incluindo Josh Kerr e Dina Asher-Smith-competiu em dois eventos vinculados, como 100m e 200m, com resultados combinados para calcular o Winners em cada categoria. O prêmio em dinheiro para vencedores foi de US $ 100.000, com US $ 50.000 para vice-campeões e US $ 10.000 para o oitavo lugar.
A competição foi anunciada como um chute muito necessário no braço para o atletismo, embora a decisão de incluir apenas eventos de rastreamento e omitisse as disciplinas de campo tenha sido recebida com críticas. “Vou salvar o que acho que posso salvar”, explicou Johnson. “Acho que posso economizar na pista, acho que não posso salvar o atletismo.”
Mas as vendas de ingressos foram lentas e as receitas de patrocínio e transmissão não atenderam às expectativas elevadas. Os tempos Relatos de que os organizadores economizarão cerca de 2,2 milhões de libras em prêmios em dinheiro e despesas de viagem ao cancelar o evento de Los Angeles.
Parte da ação se desenrolou em estádios meio vazios, embora o terceiro evento na Filadélfia fosse mais popular, com quase 30.000 ingressos vendidos mais de dois dias após a comprimir a ação dos três dias de eventos realizados em Kingston e Miami.
Uma multidão decepcionante na Jamaica levou os organizadores a revisar seus locais para 2026, com uma variedade de outros mercados sendo considerados, incluindo cidades européias.
Johnson disse que o Grand Slam agora estava trabalhando para implementar novos sistemas com o objetivo de garantir que isso não acontecesse novamente no futuro.
Ele acrescentou: “Embora eu não seja estranho a contratempos e superar obstáculos, como atleta, profissionalmente e pessoalmente, essa situação atual de não ser capaz de pagar nossos atletas e parceiros tem sido um dos desafios mais difíceis que já experimentei.
“A temporada de 2026 não acontecerá até que essas obrigações sejam cumpridas – e essa é a minha prioridade número um”.
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