Mark Allen compilou o 15º Crisol 147, mas paira à beira da eliminação do campeonato mundial de sinuca deste ano após uma extraordinária segunda sessão de sua segunda rodada contra o qualificador Chris Wakelin.
Allen disparou seu máximo no 13º quadro, tendo falhado em vasculhar uma única bola em nenhum dos três anteriores, quando Wakelin transformou uma vantagem de 6-2 durante a noite em uma vantagem quase irrecuperável de 10-2 no intervalo de sessão média.
E, apesar de sua pausa perfeita, que deixa a estrela de Antrim pelo menos £ 40.000 mais rica, a longa espera de Allen por um título mundial de Maiden deve continuar enquanto Wakelin pressionou devidamente para estabelecer uma vantagem de 12-4 no final do jogo da manhã.
Isso significa que Wakelin, de 33 anos, que nunca havia vencido uma partida em três aparições anteriores no Crucol, precisa de um único quadro na retomada de sexta-feira à noite para selar seu lugar nas quartas de final.
As esperanças de Allen de um começo brilhante evaporaram quando ele perdeu um simples amarelo fora de seu local no quadro de abertura do dia para presentear seu oponente a chance de aumentar sua vantagem para 7-2.
O que se seguiu foi uma classe mestre de Wakelin, cuja intenção atacante pagou dividendos ricos ao fazer uma pausa de 119 e dois meios-séculos subsequentes, espalhados por tiros que receberam elogios dos co-commentadores da BBC, Stephen Hendry e Steve Davis.
Hendry descreveu um dos tiros de Wakelin, no qual ele votou um amarelo no meio, apesar da bola de sugestão estar apertada na almofada inferior, como “uma das melhores fotos que eu já vi”.
Davis saudou uma “performance surpreendente” de Wakelin, acrescentando: “Houve algumas fotos fantásticas jogadas ao longo dos anos no Crucible, mas isso está lá no top 10 para mim”.
Sentindo nada a perder após o intervalo, Allen deixou suas intenções simples no início do próximo quadro, visando um longo preto e montando a sorte no amarelo para encerrar seus primeiros 147 no famoso local.
Allen deu um soco no ar depois de afundar o preto e foi calorosamente parabenizado por Wakelin. Sua pontuação ganhará uma parte do prêmio mais alto com Jackson Page, que atingiu dois máximos na qualificação e mais £ 40.000 por fazer um 147 no Crucible.
John Higgins e Xiao Guodong permanecem trancados em 8 a 8 no final da segunda sessão da segunda rodada que termina no sábado.
O quatro vezes campeão Higgins parecia pronto para começar a se afastar de seu oponente depois de receber dois snookers que ele precisava forçar um preto re-manchado quando liderou por 7-6.
Mas depois de parecer ter feito o suficiente para garantir o quadro com um corte fino, Higgins entrou para entregar o quadro a Xiao e os dois últimos de uma sessão fascinante e difícil foram compartilhados.
Mark Williams e Hossein Vafei estão trancados em 4-4, após uma sessão de abertura cansativa de sua própria partida da segunda rodada, que continua na noite de sexta-feira, enquanto Zhao Xintong liderará por 5 a 3 na sessão de sábado de seu confronto com o compatriota chinês Zhao Xintong.