A batalha pela camisa amarela da Tour de France durou 12 dias, mas realmente durou cerca de cinco minutos. É por quanto tempo Tadej Pogacar esperou antes de atacar Jonas Vingegaard no Hautacam, o primeiro Hors-Categorie Mountain of the Tour, com uma aceleração que fez o duplo campeão dinamarquês parecer um piloto de fim de semana que deu uma guinada errada.
Ainda há uma semana de corrida nos Alpes, apresentando algumas etapas ameaçadoras, incluindo a finalização da cúpula de terça -feira no topo de Mont Ventoux. Mas é mais provável que Ventoux esteja onde Pogacar escreve outra história da turnê do que onde Vingegaard apara seu déficit de quatro minutos e meio.
Enquanto os 167 pilotos restantes se recuperaram em Montpellier na segunda -feira, havia lembretes da Era do Sky/Ineos, quando seu domínio sobre o Peloton era tal que, pelo menos na mídia francesa, eles foram retratados como um construtor de Boa espremendo toda a vida e alegria da corrida. O reinado de Pogacar é diferente, pois ele tira ataques virtuosos, mesmo quando sua equipe não tem controle total do Peloton, mas há a mesma sensação de que já sabemos quem estará vestindo amarelo em Paris.
“Você se acumula para o Tour de France por meses e meses”, diz Luke Rowe, o capitão da Team Sky/Ineos Grenadiers Road, que organizou Chris Froome, Geraint Thomas e Egan Bernal para a glória na camisa amarela. “Conversamos sobre isso o ano todo, e o que você espera que não aconteça é chegar ao primeiro palco da montanha e há uma clara divisão entre o primeiro e o segundo. Você espera que eles se aprofundem como fizeram há alguns anos – um ganhou a liderança, o outro tem o líder, eles estão derrubando um dos outros.
Pogacar apertou o aperto com outra vitória no contra -relógio de montanha que se seguiu e acrescentou mais alguns segundos a seu proveito, vencendo Vingegaard no segundo lugar no sábado. Aos 26 anos, o esloveno está à beira de adicionar uma quarta camisa amarela a um Palmares que inclui o Giro D’Italia, o título mundial e os nove clássicos do monumento. Ele é o melhor ciclista de sua geração. Ele pode ser o atleta mais dominante do planeta agora.
“Não é apenas o que ele ganhou, é como ele vence e a diversidade das corridas em que compete”, diz Rowe. “Qualquer que seja o terreno, ele é um dos favoritos. Às vezes, as pessoas comparam Ineos com os Emirados Árabes Unidos e Poggy, mas não estávamos perto do que estão fazendo. Nós nos concentramos em uma corrida por ano. Ganhamos o Tour de France, mas não estamos dominantes.
Ao lado de seu podcast com Geraint Thomas e seus deveres de especialistas – Rowe fará parte da cobertura da TNT Sports para a última semana da turnê – ele é diretor esportivo da equipe francesa Decalthon Ag2r depois de pendurar a bicicleta no ano passado. Então, o que ele escolheria agora se estivesse no ônibus da equipe do Visma: continue atacando Pogacar sabendo que está fadado ao fracassar? Ou mudar o foco para vitórias no palco e um lugar de pódio?
“Acho que a teoria deles é que aplicaremos a pressão a qualquer momento, podemos aplicar pressão ao longo de três semanas. E o resultado final, eles esperam, é que, na terceira semana, Poggy tem um dia ruim em rachaduras. Esse é o plano de batalha deles e acho que eles têm que continuar a viver com a fatiga melhor, e sua crença é que, depois de 18 etapa, o que é um pouco de batalha. situação [when Vingegaard cracked Pogacar on stage 17 in 2023]. É por isso que eles estão orando, é para isso que estão apostando.
“Para um cara que venceu o Tour de France duas vezes, Vingingegaard se importa se ele terminar o segundo ou o terceiro ou o quarto? Não. Eu estive nessas situações com grandes líderes onde eles vão, prefiro arriscar tudo para ganhar e terminar em 10 do que se contentar com o terceiro dia. Mas eu provavelmente abriu a porta um pouco para que o SIMON, que se deparou com o SIMONATIONETIVO, SACTILIMENTE, um pouco de um pouco de bom dia. [van Aert] Pode competir nos sprints e nos acabamentos pintistas. Portanto, continue com o plano de batalha, mas talvez apenas se concentre um pouco nas vitórias no palco. ”
A beleza do Tour de France está nas muitas sub-gráficos que fracassaram ao fundo, e ainda há muita intriga na luta de Jonathan Milan por uma primeira camisa verde, na oferta de Lenny Martinez, em Bold, em Stays the King of the Mountains, em Oscar Onley, de Oscares, a Bord a Podium, no Stage Wins Wins, que Pogar Discember.
Mas o quadro geral é a rapidez com que Pogacar está subindo para o registro de Mark Cavendish de 35 estágios. Quando Cavendish finalmente estabeleceu o novo recorde no último verão, Pogacar foi um dos primeiros a parabenizá -lo. “Não bata”, brincou Cavendish para Pogacar. “Eu não vou!” veio a resposta com um sorriso.
Pogacar teve 14 vitórias no estágio; Agora ele tem 21, com mais um ou dois certamente nesta semana, e por que não: lesões graves podem atacar a qualquer momento neste esporte absurdo e Pogacar deve fazer feno enquanto o sol brilha nas estradas alpinas. Ele tem razão em zombar de sugestões de que ele deve se segurar e permitir que os pilotos menores em breakaways triunfem. “Sou pago para vencer, não dar corridas”, disse ele na semana passada.
O registro de Cavendish foi descrito por muitos, inclusive nessas páginas, como intransponível quando ele o colocou. Mas ninguém contou com Pogacar ser tão dominante, ao reescrever o que é possível no esporte. Ele poderia correr em 2,5 etapas modestas por turnê e ter o recorde costurado quando estiver pronto para ir ao pôr do sol.
“Ele não vai andar no Tour de France quando ele tem 35 anos – talvez ele o faça, mas acho que não”, acrescenta Rowe. “Mas certamente até que ele tenha 31, 32, ele ainda poderia estar ganhando estágios da turnê, por isso é vulnerável. Se eu fosse Cav, estaria dormindo com um olho aberto.”
Assista à cobertura de todas as etapas do Tour de France ao vivo em esportes TNT e Discovery+