Gus Atkinson estabeleceu o padrão para um ataque renovado da Inglaterra no primeiro dia do quinto teste contra a Índia, mas lesões e inconsistência entre seus colegas jogadores pararam os anfitriões assumindo o controle.
Atkinson recebeu sua primeira aparição da série no território de casa no Kia Oval, retornando de uma lesão no tendão com pouco mais do que uma aparição no Spencer CC e uma música para o segundo Xi de Surrey.
Mas, na ausência de Ben Stokes, Jofra Archer e Brydon Carse – o capitão ferido e o último par descansou – Atkinson se destacou da multidão em um desempenho irregular dos hosts.
Ele pegou dois postigos e passou para acabar com o Danger Man Shubman Gill por 21, com a Índia demolindo para 204 por seis em condições amigas do jogador.
Havia uma picada tardia na cauda para os anfitriões, enquanto Chris Woakes sofreu um ombro deslocado suspeito no campo. Ele participou do restante da partida parece altamente duvidoso, colocando um fardo ainda maior em uma unidade de costura frágil.
Enquanto Atkinson aproveitou a oportunidade para lembrar aos seletores o que eles estão perdendo nos últimos quatro jogos, jogando boliche com ritmo e disciplina para figuras de 19-7-31-2, foi uma história diferente para os outros pedidos de retorno da Inglaterra na superfície mais útil do verão.
A língua recordada em Josh se transformou em uma performance desconcertante, enviando uma mistura desconcertante de entregas rebeldes pontuadas por duas bolas praticamente desconhecidas que representaram Sai Sudharsan e Ravindra Jadeja.
Ambos os rebatedores foram desfeitos por gemas, lançadas de volta do postigo e costurando o suficiente para sacudir a borda. Além disso, ele não tinha nenhum senso de controle, frequentemente falhando em fazer a Índia brincar e enviando três conjuntos separados de cinco limites.
Jamie Overton, de volta por um segundo boné três anos após o seu primeiro, também foi rebelde e não tinha vantagem de ponta, pois seus 16 overs custavam um 66 com vazamento.
Embora a posição da Inglaterra no final de um dia reduzido pela chuva fosse respeitável, eles eram culpados de fazer mal do uso das nuvens obscuras e de um arremesso de tingido verde, oferecendo um bom ritmo e carregamento.
Stokes, Archer e Carse, que derramaram bastante suor nas faixas letárgicas, devem ter amaldiçoado sua má sorte.
O policial de Stokes, Ollie Pope, se beneficiou da quinta derrota consecutiva de Gill no sorteio e inseriu ansiosamente a oposição quando os holofotes entraram em ação.
Atkinson estava no alvo do Off, em um local que ele conhece bem, abatando Yashasvi Jaiswal LBW cortesia de uma indicação criteriosa dos DRs. Foi a primeira revisão de Pope, encerrando uma série de 14 ligações malsucedidas, e ele comemorou tanto quanto seu jogador depois de terminar essa sequência.
Woakes, o único sempre presente no ataque inglês, pegou um segundo quando o KL Rahul obstinado foi retirado de sua zona de conforto e cortou um chute em seus tocos.
Mas a falta de pressão consistente da língua e do Overton permitiu que a Índia se afastasse do gancho para 72 por dois quando os chuveiros trouxeram um almoço antecipado.
As equipes não voltaram até as 15h e foram chuvas novamente menos de meia hora depois. Mas essa pequena janela era tudo que Atkinson precisava para fazer sua presença se sentir novamente.
Ele estava jogando boliche para o capitão enfaticamente em forma da Índia, Gill, quando uma tentativa ridícula de roubar um único apresentou uma abertura.
Sudharsan se recusou a ser o cordeiro sacrificial e enviou Gill de volta, permitindo que Atkinson estenda seu acompanhamento, pick-up e arraste os tocos para um presente de postigo.
Gill havia chegado ao vinco em 722 corridas a uma média de pouco mais de 90 para a série-à vista do recorde indiano de 774 de Sunil Gavaskar-e partiu cortesia de uma terrível ferida auto-infligida.
O tempo acabou se limpando para permitir uma sessão final prolongada e a Inglaterra pegou mais três escalpos, apesar de continuar com suas ofertas de atropelamento e falta. Em sua pior língua, parecia bem abaixo do nível, mas em duas ocasiões ele reuniu algo de que o grande James Anderson teria se orgulhoso.
Sudharsan e Jadeja, que não sabiam de que lado do wicket da próxima bola vinha, não podia fazer nada além de sucumbir. Atkinson seguiu com um segundo suado, Dhruv Jurel Cert para Harry Brook no segundo deslize uma bola depois de sobreviver a um grito apertado de LBW.
A lesão de Woakes, que o viu gritando de dor depois que ele caiu na recuperação da bola na corda de fronteira, deixou a Inglaterra com uma dor de cabeça para resolver enquanto Karun Nair marcou um calmo 52no para empurrar seu time após 200.