Fabian Edwards acredita que seu pai estava “olhando para baixo” quando imitou o nocaute vencedor do título do irmão Leon Edwards para se tornar campeão dos médios da PFL, um apenas dia após o aniversário de três anos do famoso título do UFC de Leon triunfar sobre Kamaru Usman.
O reinado de dois anos de Leon, como o peso médio, começou de maneira monumental em 20 de agosto de 2022, quando ele puxou um nocaute do ano de suas profundezas para derrotar um dos grandes nomes de todos os tempos da divisão no UFC 278. Mais de 1.000 dias naquela noite histórica em Salt Lake City, um imortalizado imortalizado com o Familyshot “all allod all allod all.
Seu irmão mais novo, Fabian, 32, enfrentou Dalton Rosta na final do torneio dos médios da PFL, tanto o título quanto US $ 500.000 (369.000 libras) em dinheiro em jogo. Depois de duas rodadas, Edwards acertou um chute alto esquerdo idêntico ao que nocauteou Usman, enviando Rosta batendo no chão enquanto o árbitro acenava para fora da luta.
As semelhanças entre os dois acabamentos atordoaram e cativaram o mundo dos combates e, quando perguntado se ele acredita que um poder superior poderia estar envolvido, Edwards cita a influência divina de seu pai, que foi morta em um tiroteio quando os irmãos de Birmingham tinham apenas 11 e 13 anos, respectivamente.
“Sinto que nosso pai estava olhando para nós naquela noite”, disse Edwards à O independente. “Foi praticamente na mesma noite, o mesmo chute, as lutas do título e os grandes momentos de nossa carreira.
“Para que isso aconteça dessa maneira, deve haver (uma potência superior), então quem está olhando para nós e teve uma mão sobre nós, temos que agradecer a eles.”
Os papéis foram revertidos por seu momento de glória, com Leon e seus treinadores invadindo a gaiola quando o árbitro passou por uma Rosta propensa. “Ele mergulhou na gaiola antes que Dalton estivesse fora! Você podia ver as emoções genuínas que saíram dele e foi o mesmo quando ele fez esse nocaute em Utah. Eu não conseguia me controlar”, disse ele.
Mas para os irmãos, isso significava mais do que apenas dinheiro e ouro. Com os dois com o status de campeão mundial em suas carreiras decoradas, ele atuou como o culminar dos trapos de sua família para a história da Riches. Eles passaram os primeiros anos de sua vida vivendo em miséria em Kingston, Jamaica, com o pai uma figura notória na cena de gangues locais até sua morte em 2004.
“Sinto vontade de aparecer do jeito que surgimos, isso instila esse tipo de ética de trabalho em você”, acrescentou Edwards. “Para mim, eu não gostaria que meus filhos crescessem dessa maneira, então eu ter um pouco de família instilou isso em mim a ir lá e trabalhar duro para eles.”
Anos depois de entender o próprio esporte, foi Leon quem abriu os olhos de seu irmão para o MMA, algo pelo qual Edwards sempre permaneceu agradecido. “Eu sempre olho para Leon como o homem”, disse ele, anulando uma conversa sobre uma rivalidade entre irmãos. “Não importa o que eu vá e alcanço, por mais títulos que eu ganhe ou quão grande eu fico. Leon é o homem porque ele nos ensinou tanto na academia. Ele elevou nosso nível por muito, então ele é sempre o líder da mochila.
“Ele é quem saiu lá e fez tudo diante de nós, para que não haja nenhuma rivalidade. Ele é o cara e todos nós estamos seguindo.
“Foi apenas por vê -lo que me influenciou a experimentar (no MMA). E desde que eu tive uma chance, tive um atleta tão incrível para me guiar. Ele é meu irmão e ele tem um dos melhores QIs do jogo.”
Agora, no topo da montanha, Edwards está de volta em casa enquanto tenta deixar sua conquista e a viralidade subsequente realmente afundar. Ele é o pai de três filhos, mas admite que está apreensivo para eles o seguirem para o esporte e potencialmente aumentam o legado esculpido pelo pai e pelo tio. “Meu filho faz um pouco de boxe, mas eu não gostaria que eles lutassem. Lutar pelo esporte é muito difícil.”
E embora ele ainda não tenha realmente aceitado a escala de seu sucesso – falando sobre a quinzena passada em seu tom típico indiferente – ele já está pensando no que é o próximo. Uma unificação do título da PFL com Costello van Steenis está à sua vista, mas ele permaneceu tímido sobre se se juntar a seu irmão no UFC poderia se concretizar na linha.
“Eu não sou de profundidade onde deveria estar ou poderia estar”, disse ele. “Sou grato pela posição em que estou e também sou um cara focado no que preciso me concentrar na época. Estou no PFL no momento, eles estão me tratando bem. Estou ansioso para fazer negócios com eles.”
Ele ainda abriga sonha em manter títulos mundiais ao lado de seu irmão, estejam na mesma promoção ou não. Leon está em um deslize de duas lutas desde que perdeu o cinto para Belal Muhammad no verão passado, mas com uma luta mais estilisticamente favorável contra o atacante Carlos Prates no registro da UFC 322 de novembro, Edwards acredita que há um caminho de volta à foto do título do UFC para ele.
“Tornando -se um dos caras principais da PFL e ele é um dos principais caras por lá (no UFC), faz sentido”, disse ele.
“Leon ainda tem muito fogo nele. Mesmo tendo 34 anos, ele é jovem porque não esteve na guerra após a guerra após a guerra – a maioria de suas lutas, ele sai muito limpo.
“Eu acho que ele está duas boas vitórias (de receber outra foto do título). Sinto que ele pode ir lá e ficar bem contra os Prates, e então é quem será o próximo na fila. Duas boas vitórias o levarão de volta à conversa e é para isso que estamos trabalhando.”