Emma Raducanu recuperará o ranking britânico no 1 depois de vencer seu primeiro encontro com o quatro vezes campeão do Grand Slam Naomi Osaka de maneira confiante.
O confronto foi muito esperado, mas provou não ser um grande concurso, com Raducanu conquistando confortavelmente uma vitória por 6-4 por 6-2 para chegar às quartas de final do Citi Open em Washington.
Falando em Sky Sports, Raducanu disse: “Eu pensei que seria uma partida realmente difícil. Naomi ganhou quatro slams, ela foi o número um do mundo, ganhou mestres.
“Ela é tão perigosa e, nas quadras duras, acho que ela é particularmente confortável. Eu sabia que teria que jogar muito bem e gerenciar meus próprios jogos de serviço, da qual estou realmente orgulhoso de como fiz.
“Eu estava fazendo algumas incursões em seus jogos de serviço depois que me acostumei um pouco. Estou realmente satisfeito com a maneira como lidei com a velocidade da bola e as condições aqui em DC”.
O resultado significa que o jogador de 22 anos mais uma vez ultrapassará Katie Boulter para se tornar a jogadora britânica mais bem classificada, enquanto procura garantir uma semeadura para o US Open do próximo mês.
Raducanu encerrou a corrida de dois anos de Boulter no topo da classificação doméstica em junho, mas depois voltou para 46 no mundo depois de perder uma briga com Aryna Sabalenka na terceira rodada de Wimbledon.
Suas duas vitórias aqui, no entanto, podem significar que Raducanu retorna ao top 40, e ela definitivamente passará a Boulter após sua derrota na rodada de abertura para Maria Sakkari.
Será o grego que Raducanu toca em seguida, e ela não perdeu um set em três reuniões anteriores.
Raducanu foi afiado desde o início contra Osaka, que continua em busca de um caminho de volta ao topo do jogo depois de dar à luz a filha Shai há dois anos.
Uma falha dupla da estrela japonesa deu a Raducanu o primeiro intervalo no quinto jogo e a jogadora britânica foi sólida no saque ao encerrar o set de abertura.
Raducanu não tem treinador em Washington em meio a incerteza sobre o futuro de sua parceria com Mark Petchey e só atingiu o parceiro Alexis Canter em seu canto, mas não havia falta de direção nessa performance.
Ela foi ajudada a outra pausa no início do segundo set por mais erros de Osaka, que criou uma primeira chance no Raducanu servir em 1-2, mas não conseguiu.
O saque de Raducanu melhorou acentuadamente sob Petchey e foi sua arma principal aqui, quando ela passou para uma terceira quarta-feira em Washington, com fortes esperanças de ir além.
Cameron Norrie não conseguiu igualar Raducanu, o número dois britânico venceu por 7-6 (3) por 6-3 pela 14ª semente americana Brandon Nakashima.
As esperanças de Dan Evans de outra corrida profunda em Washington dois anos depois que ele ganhou o título também terminou depois que ele perdeu por 6-2 por 7-6 (4) para o Corentin Moutet da França.
Em outros lugares, Venus Williams caiu em sets seguidos para Magdalena Frech da Polônia no segundo turno.
O jogador de 45 anos se tornou a mulher mais velha a vencer uma partida de singles no nível da turnê desde Martina Navratilova em 2004, após uma vitória na rodada de abertura sobre Peyton Stearns na terça-feira.
Williams assumiu a liderança por 2 x 1 contra Frech, mas o jogador de 27 anos respondeu com uma corrida dominante de sete jogos seguidos a caminho de uma vitória por 6-2 por 6-2.
PA