O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, culpou uma “coisa mental” pela seca de gols de Cole Palmer e insistiu que o atacante da Inglaterra está feliz em Stamford Bridge.
Palmer marcou pela última vez em 14 de janeiro em um empate por 2-2 contra o Bournemouth, tendo marcado anteriormente 14 vezes nesta temporada na Premier League, incluindo quatro no primeiro tempo contra Brighton em setembro.
É de longe o maior período de pousio da carreira de 22 anos do Blues e coincidiu com uma queda na forma do Chelsea que os viu vencer apenas seis dos últimos 17 na liga, escorregando do segundo para o sexto.
Maresca disse anteriormente que a qualificação da Liga dos Campeões é improvável sem os gols do Palmer e do atacante Nicolas Jackson, que ele próprio não marcou desde 15 de dezembro, embora a dramática vitória dramática de domingo contra o Fulham tenha jogado brevemente de volta aos cinco primeiros.
A vitória de Nottingham Forest sobre o Tottenham na segunda -feira desviou o Chelsea em um lugar e os deixa precisando de um forte acabamento em meio a jogos difíceis, começando com o jogo de sábado em casa no Everton.
A reunião da temporada passada no Stamford Bridge viu Palmer saquear quatro gols em uma vitória por 6-0, embora os visitantes sejam uma proposta diferente agora sob David Moyes e possam representar um sério desafio às ambições de Maresca e seu número incrustador de tensão 10.
“Com certeza é uma coisa mental, não é tática ou técnica”, disse o italiano.
“Cole ainda é o jogador que marcou 14 gols em 20 jogos. O estilo é o mesmo, o gerente é o mesmo, o clube é o mesmo. Nada mudou em torno de Cole. É apenas mentalmente neste momento.
“Você pode ver que ele está um pouco preocupado porque ele quer ajudar o time. Você pode ver que ele está lutando um pouco nisso. Mas ele mostrou o quão feliz estava depois do Fulham. É apenas um assunto (se) podemos ganhar jogos. Com certeza ele vai marcar gols.
“Se você voltar ao jogo por jogo, ele teve pelo menos todos os jogos um ou duas chances, então não se trata de como o time está jogando”.
O Chelsea tem indiscutivelmente o mais difícil das cinco equipes buscando o que provavelmente serão três pontos restantes da Liga dos Campeões.
Depois do Everton, eles enfrentam jogos em casa contra o Manchester United e o Liverpool, além de viagens a Newcastle e Nottingham Forest.
Maresca não estará no abrigo no sábado, enquanto serve uma proibição de uma linha de toque de uma partida.
Ele recebeu seu terceiro cartão amarelo da temporada durante as comemorações após o vencedor de Pedro Neto no terceiro minuto de parada contra o Fulham, de modo que o técnico assistente Willy Caballero direcionará as coisas no lado de fora.
“Eles me perguntaram se eu precisava de alguém ao meu lado”, disse Maresca, que assistirá à partida das arquibancadas.
“Não sei se ficarei sozinho ou se estarei com alguém. Amanhã tentarei estar da maneira que sempre tento estar. Quando o gerente não estiver lá, é para o grupo de liderança dar um passo à frente e assumir a responsabilidade.”