Kyle Walker disse: “Uma oportunidade que eu pulei”. Dois anos atrás, a disputa por seus serviços foi entre o Manchester City e o Bayern de Munique, um concurso que significava que um homem de 33 anos conseguiu um contrato de três anos. E assim, se tudo tivesse ido a um de seus planos, ele agora planejaria uma temporada final no Etihad Stadium ou na Allianz Arena.
Em vez disso, a oportunidade que ele entendeu era ir para Burnley. Uma interpretação é dizer que é um sinal de quão longe e a rapidez com que os poderosos caíram: um ano atrás, Walker jogou na final do Euro 2024 e foi (de alguma forma) nomeado na equipe do torneio. Nesta temporada, ele pode ter pensado, teria terminado com ele capitão da cidade para os títulos da Premier League ou da Liga dos Campeões; Talvez até a Copa do Mundo do Clube.
Em vez do MetLife Stadium, em East Rutherford, Walker está nos confins de Homelier de Turf Moor. Ele nem foi nomeado na equipe da cidade que Pep Guardiola levou aos Estados Unidos.
E, no entanto, Burnley tem distinções que a cidade atual não pode se gabar. Em 2017-18, Walker jogou em um time da cidade que eram centuriões. No ano passado, Burnley conseguiu 100 pontos, embora em um nível mais baixo. Enquanto o City teve seu pior recorde defensivo em 15 anos, Burnley registrou o melhor da história da Liga de Futebol. O time de Scott Parker foi violado apenas 16 vezes em 46 jogos e nunca duas vezes em uma partida, mantendo 30 folhas limpas. Para Walker, sem dúvida o maior lateral-direito da Premier League, a tarefa inicial é deslocar Connor Roberts, parte dos quatro mais frugais do campeonato.
Para Burnley, teria sido inconcebível assinar Walker há um ano; Ou, de fato, seis meses atrás, quando ele foi ao AC Milan por empréstimo. Pode haver um pouco de glória refletida em sua nova capacidade de recrutar um homem com seis títulos da Premier League e que ganhou dois Tebles diferentes.
Também pode haver uma tentativa de aprender uma lição de sua própria história. Na última temporada de Burnley Premier League, eles sofreram 11 gols nos três primeiros jogos e 20 nos sete abertos no Turf Moor. Um time que faltava pedigree da Premier League foi invariavelmente descrito como ingênuo. Entre em um homem com 410 aparições na Premier League, espalhado por 16 temporadas, para adicionar knowhow.
Se as recentes compromissos gerenciais de Burnley consistiram nos ex -companheiros de equipe de Walker, Scott Parker é um sucessor mais pragmático de Vincent Kompany. Mas se Parker já viu sua defesa de ferro terminada, com CJ Egan-Riley se juntando a Marselha, enquanto o goleiro do Newcastle Court, James Trafford, uma reunião com Walker, uma dúzia de anos depois de jogarem juntos pelo Tottenham, corre o risco de parecer excessivamente nostálgico.
A partida mais recente de Walker foi seu 96º boné da Inglaterra e um caso traumático. Thomas Tuchel argumentou generosamente sua exibição miserável contra o Senegal em junho foi atribuída à falta de ritmo.
Talvez. Mas se essa é a explicação oficial, muitas performances de Walker no ano passado devem ter surgido de uma escassez de ritmo. E, para ser justo, ele tocou quando não se encaixava totalmente no terrível outono da cidade. No entanto, é notável que, em suas últimas sete partidas, o City perdeu seis vezes e desenhou o outro. Eles sofreram tantos gols nessas sete partidas quanto Burnley em toda a campanha de campeonato de 46 jogos.
Por uma década e meia, Walker fez tudo no ritmo vertiginoso. Então o tempo o ultrapassou rapidamente. Você nunca vencerá Kyle Walker? Os anos, eventualmente, a velocidade que desafia a idade o abandonava; Um homem que ganhou duelos épicos com Vinicius Jr e Kylian Mbappe foi passado por menos atacantes. Guardiola agradeceu aos pais de Walker por seus genes. Ele disse que ainda seria rápido aos 60; Mas não, agora parece, aos 35 anos.
Apresenta um desafio para Walker: ele pode se reinventar sem seu super poder? O homem que se orgulhava do ritmo no jogo da FIFA foi tão rápido que seu posicionamento nunca precisava ser perfeito. Agora faz; Agora ele não tem a apólice de seguro de sempre ser capaz de acelerar além de ninguém.
No entanto, pode ajudar que a linha defensiva de Parker seja posicionada bastante mais profunda do que a de Guardiola. Haverá menos espaço atrás dele, menos vezes ele é encontrado no terço final. A descrição do trabalho está mudando. Walker terá que se, com um contrato de dois anos, ele ainda estará jogando na Premier League aos 37 anos. E 35 foi quando Gary Neville, o outro maior lateral-direito da Premier League, estava em declínio do terminal.
Walker também pode precisar de uma mudança de atitude. Ele estava acostumado a vencer na cidade; Um feitiço perdedor trouxe um pedido para sentar -se para os jogos para que ele pudesse explorar a possibilidade de uma mudança no exterior. Agora ele está de volta à Inglaterra, a menos de 48 quilômetros de Manchester, em uma equipe que provavelmente perderá mais do que vencerá.
O sentido de Guardiola ficou decepcionado com Walker foi aparente quando não havia caminho de volta depois de seu tempo em Milão, quando voltou o controle da capitania, decidiu que não deveria ser um processo democrático e conceder a braçadeira a Bernardo Silva. Walker havia sido eleito Skipper, aparentemente em parte apenas porque ele apressou o trabalho mais do que Kevin de Bruyne.
Guardiola também desistiu do jogador. Ele vendeu Walker para deixar o City sem um zagueiro especializado. Por si só, isso foi uma acusação. Mas Walker confundiu seus críticos antes. “Todo mundo me escreve”, afirmou ele em 2022. Agora, o número deles pode incluir Pep Guardiola. As chances são de que muitos também descartem as chances de Burnley. Eles poderiam ser duas baixas juntos, procurando um capítulo final edificante para a carreira de Walker.