Quando Coco Gauff jogou sua primeira final francesa aos 18 anos, ela entrou na quadra Philippe-Chatrier já tendo acabado com suas chances. Três anos depois, ao retornar à final de Roland Garros, Gauff também acreditava que haveria apenas um resultado quando enfrentou Aryna Sabalenka.
Só que desta vez, em um retorno épico e turbulento de três sets, não havia desistindo, sem causas perdidas, pois Gauff desmontou o mundo no 1 para se tornar um campeão de Grand Slam duas vezes aos 21 anos.
Com quantidades iguais de resiliência e compostura, Gauff derrubou um começo imperioso de Sabalanka e executou outro plano de jogo perfeito, com este 6-7 6-2 6-4 com notável significado à sua vitória sobre Sabalenka na final do US Open 2023. Depois de absorver os golpes pesados de Sabalenka, Gauff combateu o caminho para fora de problemas, lutando contra o poderoso jogo de ataque de seu oponente com atletismo incrível e pura determinação.

Sabalenka funcionou mal, um início ameaçador e o chumbo de primeiro set evaporando à medida que os erros montaram. Ela terminou com 70, mais do dobro da quantidade de Gauff. Em um dia frio e tempestuoso, onde as condições eram difíceis e a bielorrussa não pôde acertar a quadra com seu zíper habitual, Gauff forçou mais erros, estendendo pontos além de seus limites, dando a Sabalenka Ball após a bola para lidar.
Sabalenka agora perdeu as finais consecutivas do Grand Slam após sua derrota para Madison Keys em Melbourne. Depois, ela estava chorando e pediu desculpas por interpretar uma final “terrível”, mas Gauff arrastou Sabalenka para outro pesadelo.

As sementes de dúvida Gauff conseguiram plantar no final de um primeiro set que foi repleto de tensão finalmente deu frutos no segundo e terceiro, quando o americano se aproximou da linha de chegada atrás de seu saque mais firme, tocar na rede e tenacidade de atacar o servo vacilante de Sabalenka, que tossiu muitas falhas duplas em momentos cruciais.
Com Gauff servindo para o título em 5-4 no terceiro, Sabalenka foi para um último swing: no ponto de partida, Sabalenka foi para um correio de um retorno de forehand que pegou a parte de trás da linha. Alguns momentos depois, Gauff Faced Break Point e Sabalenka foram para o mesmo retorno, só que desta vez o arrastou para o pé.
No segundo ponto de partida, Sabalenka parou quando Gauff parecia ter dado muito tempo, apenas para que ele aparecesse no momento final. Sabalenka reagiu em tempo suficiente para devolver a bola, mas Gauff a colocou sob pressão. Sabalenka perdeu no backhand final quando Gauff amassou com a chave e beijou a tinta branca na linha de base.
Nas 10 reuniões anteriores, divididas uniformemente em cinco vitórias cada, Sabalenka e Gauff haviam contestado uma série de montanha -russa, arrepiando batalhas, onde cada um tentaria proteger sua fraqueza enquanto brincava com seus pontos fortes. Seus estilos contribuem para uma partida clássica de ataques poderosos contra a defesa contra-socamada, que Gauff usou para derrubar Sabalenka em seu triunfo do Manester Grand Slam na final do US Open de 2023.

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O conjunto de abertura trouxe os dois lados desse forte contraste. Sabalenka pulou em uma porção provisória de Gauff para estabelecer um intervalo duplo precoce, atingindo uma série escaldante de retornos profundos e greves que trovejavam pelo americano ou apressou o momento de seu forehand ocasionalmente vulnerável.
Mas abaixo de 1-4, Gauff usou o momento de um jogo de serviço desleixado de Sabalenka para voltar ao set. A americana usou seu atletismo supremo e o poder de arrastar Sabalenka para os comícios prolongados e forçar vários erros desconcertantes e desconcertantes do mundo nº 1.
Foi um final atraente e imprevisível do abridor, onde Sabalenka serviu para o set duas vezes, mas Gauff recuou nas duas vezes. O jogador de 21 anos prevaleceu em um jogo épico de 12 minutos, quando Sabalenka serviu por 5-4, com o bielorrusso fazendo uma falha dupla no ponto de ajuste e depois colocando uma simples volante na rede após a defesa de Gauff.

Gauff salvou seu melhor momento para forçar o tiebreak, depois que Sabalenka salvou para o set novamente em 6-5. Correndo para seu backhand para antecipar um Sabalenka Smash, Gauff redirecionou um impressionante vencedor defensivo. Ela rugiu para o decisor, pulando em uma vantagem confiante de 4-1.
No entanto, após 77 minutos, o set terminou onde começou, com Sabalenka trovejando os retornos no segundo saque do Gauff. Sabalenka permaneceu composto para ganhar uma manifestação prolongada em 5-5, piscando na quadra cruzada de forehand e, em seu segundo ponto, obliterou um segundo saque de Gauff que rastejou sobre a rede a 79 mph. Sabalenka fechou a rede para guardar o voleio e se afastou.
E, no entanto, apenas meia hora depois, Gauff estava nivelado novamente. Enquanto o nível e a energia de Sabalenka despencavam, mal recebendo um retorno em jogo como Gauff dominou o saque, o americano virou o roteiro. Ela quebrou Sabalenka no jogo de abertura, dando o tom para um conjunto unilateral, onde interrompeu Sabalenka com retornos táticos e compôs a fabricação de tiros.
Gauff estava lendo todos os movimentos de Sabalenka e o mundo nº 1 não pôde reverter a direção da final. Ela foi quebrada no terceiro jogo do terceiro com uma falha dupla, com um Gauff confiante trazendo dois pontos para um intervalo duplo no quinto jogo. Sabalenka salvou o segundo com um backhand na linha que parecia desviar-a na vida enquanto ela voltou ao nível em 3-3.
Essa foi a corda final? Gauff voltou balançando, quebrando Sabalenka para amar. Outra falha dupla, em 0-30, provou ser dispendiosa, mas Gauff a puniu voando para a esquerda e encontrando o vencedor de backhand em quadra cruzada. Ela levou para o jogo final, onde Sabalenka sentiu que tinha que ir maior do que nunca para salvar a partida: ela quase o fez, mas a crença de Gauff nunca a deixou.