Carlos Alcaraz minimizou preocupações com um problema no joelho depois de correr até a quarta rodada do US Open.
O espanhol pediu o treinador no final do segundo set de seu confronto com Luciano Darderi, da Itália, mas depois não perdeu um único jogo, encerrando uma vitória por 6-2 por 6-4 por 6-0 em apenas uma hora e 44 minutos.
Alcaraz fez um tempo de tempo médico, com o treinador massageando a coxa, mas não mostrou efeitos negativos depois e disse: “Estou me sentindo bem.
“Eu apenas senti algo que não está funcionando bem no joelho, mas depois de cinco, seis pontos, ele se foi. Acabei de chamar o fisioterapeuta de precaução. Não estou preocupado com isso.”
A maior preocupação de Alcaraz antes da partida foi um horário de início extraordinariamente cedo para ele das 11h30 – uma grande mudança em relação às duas partidas anteriores, que foram na sessão noturna.
“Eu apenas tentei começar a acordar”, disse ele com um sorriso. “É uma programação que não estou acostumada a jogar, então meu primeiro objetivo foi começar bem, com um bom ritmo. Acho que me saí muito bem e depois disso continue com isso.”
Alcaraz ainda não lançou um set e, em seguida, assumirá o francês Arthur Rinderknech, que terminou a corrida de seu compatriota Benjamin Bonzi.
Bonzi acompanhou sua vitória na primeira rodada sobre Daniil Medvedev, que atingiu as manchetes após um espetacular colapso do russo, com outra vitória de cinco sets, mas ficou sem vapor contra o Rinderknech.
O empate de Alcaraz foi lançado com a aposentadoria chorosa da sexta semente Ben Shelton.
O americano, que entrou no torneio com grandes esperanças depois de vencer o maior torneio de sua carreira no Canadá no início deste mês, lutou com uma lesão no ombro esquerdo contra Adrian Mannarino.
Shelton recebeu tratamento no início do quarto set e puxou o plugue depois que Mannarino fez dois sets, com o pai e o treinador Bryan dizendo para ele parar.
Mannarino saiu da quadra para uma pausa no banheiro quando soube da decisão de Shelton, o francês dizendo: “Tenho 37 anos, e é a primeira vez que estou vencendo uma partida dos banheiros”.
Shelton deixou a quadra com lágrimas nos olhos e uma toalha sobre a cabeça, e a partida do garoto de 22 anos é um grande golpe para as esperanças americanas e o torneio.
Ele foi capaz de colocar o golpe em perspectiva, dizendo: “Eu tenho muito o que agradecer. Tive muita sorte com minha vida.
“Um pequeno revés como este, sim, dói. Eu estava jogando muito bem, estava em forma, muita confiança. Só tantas coisas para ficar feliz com a maneira como eu estava jogando, me mudando para a quadra, competindo.
“Mas tem sido um ótimo verão, muitas coisas para se agradecer. Você não vai me ouvir aqui fazendo beicinho sobre o quão ruins são com o verão que tive, as coisas que pude fazer neste esporte em um curto período de tempo e as pessoas que recebi ao meu redor. Muitas bênçãos.”
Mannarino em seguida enfrenta a 20ª semente Jiri Lehecka, com o vencedor provavelmente encontrará Alcaraz nas quartas de final.
Outra grande esperança americana também saiu na terceira rodada, com Frances Tiafoe derrotado em sets seguidos do veterano alemão Jan-Lennard Struff.
O qualificador enfrenta Novak Djokovic e, junto com o sérvio e Mannarino, significa que três homens com 35 anos chegaram aos 16 últimos 16 em um golpe pela primeira vez desde o Aberto dos EUA em 1982.