Carlos Alcaraz minimizou preocupações com um problema no joelho depois de correr até a quarta rodada do US Open.
O espanhol pediu o treinador no final do segundo set de seu confronto com Luciano Darderi, da Itália, mas depois não perdeu um único jogo, encerrando uma vitória por 6-2 por 6-4 por 6-0 em apenas uma hora e 44 minutos.
Alcaraz fez um tempo de tempo médico, com o treinador massageando a coxa, mas não mostrou efeitos negativos depois e disse: “Estou me sentindo bem.
“Eu apenas senti algo que não está funcionando bem no joelho, mas depois de cinco, seis pontos, ele se foi. Acabei de chamar o fisioterapeuta de precaução. Não estou preocupado com isso.”
A maior preocupação de Alcaraz antes da partida foi um horário de início extraordinariamente cedo para ele das 11h30 – uma grande mudança em relação às duas partidas anteriores, que foram na sessão noturna.
“Eu apenas tentei começar a acordar”, disse ele com um sorriso. “É uma programação que não estou acostumada a jogar, então meu primeiro objetivo foi começar bem, com um bom ritmo. Acho que me saí muito bem e depois disso continue com isso.”
Alcaraz ainda não lançou um set e, em seguida, assumirá o francês Arthur Rinderknech, que terminou a corrida de seu compatriota Benjamin Bonzi.
Bonzi acompanhou sua vitória na primeira rodada sobre Daniil Medvedev, que atingiu as manchetes após um espetacular colapso do russo, com outra vitória de cinco sets, mas ficou sem vapor contra o Rinderknech.
O empate de Alcaraz foi lançado com a aposentadoria chorosa da sexta semente Ben Shelton.
O americano, que entrou no torneio com grandes esperanças depois de vencer o maior torneio de sua carreira no Canadá no início deste mês, lutou com uma lesão no ombro esquerdo contra Adrian Mannarino.
Shelton recebeu tratamento no início do quarto set e puxou o plugue depois que Mannarino fez dois sets, com o pai e o treinador Bryan dizendo para ele parar.
Mannarino saiu da quadra para uma pausa no banheiro quando soube da decisão de Shelton, o francês dizendo: “Tenho 37 anos, e é a primeira vez que estou vencendo uma partida dos banheiros”.
Shelton deixou a quadra com lágrimas nos olhos e uma toalha sobre a cabeça, e a partida do garoto de 22 anos é um grande golpe para as esperanças americanas e o torneio.
Mannarino em seguida enfrenta a 20ª semente Jiri Lehecka, com o vencedor que provavelmente enfrentará Alcaraz nas quartas de final.