As notícias foram filtradas na manhã de quarta -feira, assim como os jornalistas de olhos turvos estavam se arrastando em torno do perímetro do oval em direção a uma sala de imprensa subterrânea. Ben Stokes estava fora. A Inglaterra estava indo para o calor da batalha neste quinto teste decisivo sem o capitão guerreiro.
Em Stokes, parecia um deus viking, bloqueios loiros chapados para trás, bezerros esculpidos de pedra, para explicar por que ele não poderia mais dar a essa série absorvente contra a Índia. “Estou muito decepcionado. É uma lágrima decente para um dos músculos que não posso pronunciar. Levamos o máximo que pudemos para tomar a decisão.”
A lesão no ombro de Stokes levará seis ou sete semanas para se recuperar, e ele deu a entender que a série de cinzas iminente, que começa em Perth em novembro, foi um fator em sua decisão de recuar. “Foi um desses, pesando o risco e a recompensa, e o risco era muito alto se eu o danificasse mais do que é. Eu não esperaria que nenhum dos meus jogadores jogasse com esse tipo de lesão”.
Foram algumas semanas cansativas, fisicamente, emocionalmente, taticamente, afetando ninguém além de Stokes. Ele nunca jogou tantas overs em uma série, um trabalho de parto, e fez isso enquanto acertou 304 corridas, mergulhando em todo o campo, planejando a queda da Índia, reunindo seus jogadores, se envolvendo em confronto e respondendo a uma mídia extasiada.
Sua lesão parecia uma conseqüência inevitável de todas essas demandas, não morta pela Índia, mas pelo próprio críquete de teste. Nem mesmo Stokes é construído para jogar nessa intensidade, com tão pouco descanso sobre o que tem sido um verão ingleses bolhosamente quente.
Ele poderia ter se dado uma carga de trabalho mais leve com a bola? “Não, de jeito nenhum. Quando estou em campo, jogo para vencer e dar tudo o que posso. Se eu sentir que há um momento em um jogo em que preciso colocar tudo o que estou sentindo de lado, farei isso porque é o quanto esse time significa para mim, quanto jogo pela Inglaterra significa para mim, quanto vencer para mim.”
O cronograma de cinco testes, embalado em seis semanas, foi mais fácil para os jogadores? “As lacunas entre os jogos podem ser feitas um pouco melhor. Você teve duas reviravoltas de oito e nove dias e dois de três dias [turnarounds]. Talvez você possa olhar para torná -los todos os cinco dias antes de cada jogo, para que haja consistência. Foi difícil para ambas as equipes. ”
De fato, espera -se que a Índia fique sem seu próprio talismã, Jasprit Bumrah, no oval, ainda voltando à total condicionamento físico após uma lesão nas costas.
Ollie Pope assume a capitania, enquanto Jacob Bethell ocupa o lugar de Stokes no número 6 na linha de rebatidas. No Bethell extremamente talentoso, a Inglaterra tem um pedaço de ouro que eles ainda estão descobrindo a melhor forma de usar. Em última análise, ele se tornará um monstro de bola branca? Ele está destinado a ser um destruidor de bola vermelha de ordem média? Ele poderia até se tornar um abridor de testes, capaz de afastar os melhores jogadores rápidos do mundo sob o céu nublado às 11h? Ele tem a capacidade natural de fazer os três.
Com 21 anos, Bethell foi jogado no fundo do críquete de teste na turnê do ano passado pela Nova Zelândia, batendo no nº 3 com quase nenhum interior de bola vermelha. Não foi sem controvérsia-ele havia sido acelerado, pulando os quintais no circuito do campeonato do condado sem nunca gravar uma tonelada em um dia frio de abril na Chester-le-street como muitos antes dele. No entanto, Bethell respondeu com uma maturidade além de seus anos, com média de 52 em três partidas e jogando todos os tipos de tiro a caminho.
O companheiro de equipe de Warwickshire, Olly Hannon-Dalby, disse O guardião Uma história de visitar a casa de Bethell quando adolescente crescendo em Barbados. “Do lado de fora, eles têm uma bola de críquete em uma meia pendurada em um feixe muito alto em uma corda de três ou quatro metros, então um arco enorme quando ele oscila. Nossos caras poderiam acertá-lo três ou quatro vezes antes de estragar tudo, mas ele continuou indo e indo. Ele nunca perdeu.
“Além disso, seu pai continuou gritando posições aleatórias de campo e Jacob estava medindo -o para onde quer que lhe dissesse, mesmo que a bola continuasse voltando de ângulos diferentes. Era tão, tão difícil e muito louco de assistir.”
Ele adaptou essa técnica sem esforço a todas as formas de críquete, mas ainda existe uma omissão gritante de seu jovem currículo. A coluna dos anos 50 está repleta, mas os anos 100 ainda estão vazios. Sua pontuação máxima nos T20s é 87; Em ODIs são 82; No críquete do condado, tem 82 anos. Ele marcou 96 contra a Nova Zelândia, mas essa é uma nova chance de canalizar todo esse talento para o primeiro século de carreira.
Stokes não está preocupado com a expectativa dos ombros jovens de Bethell. “Havia muito mais hype e pressão na Nova Zelândia quando ele teve uma chance no nº 3 e lidou com isso muito bem. Ele entra no número 6. Estou muito confiante em suas habilidades, ele é um jogador de qualidade”.
Esse século indescritível não será fácil de encontrar em um campo que deve ser verde e oferecer alguma assistência aos jogadores rápidos, e é por isso que a Inglaterra deixou cair o spinner Dawson e escolher quatro costureiros, com Gus Atkinson, Jamie Overton e Josh Tongue entrando em um ataque revigorado. É improvável que isso seja o festival de corridas de Old Trafford, e um resultado deve vir de uma maneira ou de outra.
A Inglaterra liderou a série por 2-1, e um concurso colorido por animosidade entre os dois campos ainda pode ser desenhado pela Índia, algo que o capitão Shubman Gill alegou que seria uma vitória em solo hostil. Desde acusações de desperdício de tempo em inglês na Lord’s, até a mão-de-aperto em Old Trafford e a briga de terça-feira entre o técnico da Índia, Gautam Gambhir, e o chefe de aterramento da Oval, foi um encontro espetacular. Nenhum do capitão mudaria nada.
“Sem arrependimentos”, disse Stokes, enquanto Gill insistiu: “O relacionamento [between the two teams] é fantástico. Mas no calor da batalha, você faz ou diz coisas que talvez não faça. ”
Há uma parcela final no oval. Só que desta vez, a Inglaterra deve encontrar uma maneira sem o seu herói de tudo liderando a luta.
Equipe da Inglaterra para o quinto teste contra Índia
1. Zak Crawley
2. Ben Duckett
3. ollie papa (c)
4. Joe Root
5. HARRY BROOK
6. Jacob Bethell
7. Jamie Smith (WK)
8. CHris Woakes
9. gus Atkinson
10. Jamie Overton
11. Josh língua