Uma chorosa Taylor Townsend sofreu uma derrota comovente na quarta rodada no US Open, depois que Barbora Krejcikova surpreendeu oito pontos de partida.
A dramática semana de Townsend tem sido uma das histórias do torneio até agora, com o americano se tornando notícias de manchete depois que sua oponente da segunda rodada, Jelena Otapenko, confrontou sua corte e a acusou de não ter educação nem classe.
Seguiu -se uma tempestade se os comentários eram racistas – Ostapenko insistiu que não estavam e depois pediu desculpas – e Townsend usou o incidente como inspiração para reivindicar uma de suas maiores vitórias na quinta semente Mirra Andreeva.
Com seu filho de quatro anos, AJ, na multidão, Townsend parecia marcado para alcançar os quartas de final do Grand Slam pela primeira vez, mas o ex-campeão de Wimbledon Krejcikova, de alguma forma, prevaleceu em um tie-break do Titanic, antes de conquistar uma vitória por 1-6 7-6 (13) 6-3.
Townsend, que ainda tem uma chance em duplas, deixou a quadra em lágrimas com uma toalha sobre o rosto para aplaudir as bancas lotadas no Estádio Louis Armstrong que a rugiram.
Enquanto a perda doía, foi uma semana brilhante para o homem de 29 anos, que disse: “Meu treinador e eu temos uma regra em que você fica de mau humor por três minutos. Tomei 10.
“Isso apenas piora porque eu literalmente dei tudo. Ela criou um tênis muito, muito bom em momentos em que estava abaixada, e eu pensei que tinha.
“Estou exatamente onde preciso estar. Estou jogando o tênis que preciso jogar para estar dentro dos 20 primeiros, top 10, para ganhar um Grand Slam.”
Foi Krejcikova em lágrimas na quadra em Wimbledon, no que tem sido uma temporada muito difícil para o tcheco por causa de lesão.
Ela lutou para conter suas emoções como disse à multidão: “Que partida. Apenas quatro meses atrás, eu estava fora da quadra, não consegui jogar. Tive uma enorme dor nas costas. Eu não sabia se vou voltar. Agora, aqui estou eu e isso é enorme. Ainda não posso acreditar que estou aqui”.
Townsend dominou o set de abertura e parecia preparado para vencer o segundo também, com Krejcikova salvando seu primeiro ponto de partida no 10º jogo.
Foi o tie-break que realmente viu o homem de 29 anos retirar seu ato de Houdini, porém, Krejcikova salvando o seu melhor para quando realmente importava lutar contra mais sete pontos de partida, recuperando-se de 3-6 antes de assumir seu terceiro ponto.
O tcheco então fez um intervalo de fora da quadra, deixando Townsend sentado em sua cadeira, imaginando o que poderia ter sido, e foi Krejcikova quem teve o momento no conjunto decisivo.
Em seguida, ela enfrenta outro americano na quarta semente Jessica Pegula, que perdeu na final do ano passado e passou até os últimos oito novamente com uma vitória por 6-1 por 6-2 contra Ann Li.
O número um do mundo, Aryna Sabalenka, também teve seu passeio mais confortável do torneio até agora, vencendo Cristina Bucsa, da Espanha por 6-1, por 6-1-4.
“Estou super feliz com a vitória”, disse o atual campeão. “Sinto -me com todos os jogos que jogo, jogo cada vez melhor. Ela é uma oponente complicada, me fez pensar no segundo set e estou feliz por ter mantido meu saque e vencido em sets seguidos”.
O oponente de Sabalenka nas quartas de final será a Marketa Vondrousova tcheco, que venceu a reunião dos ex-campeões de Wimbledon por 6-4 5-7 6-2 contra a nona semente Elena Rybakina.
Vondrousovo atingiu 13 ases em um desempenho impressionante, enquanto Rybakina não conseguiu encontrar a mesma consistência que ela mostrou contra Emma Raducanu, cometendo 38 erros não forçados.