O reinado acabou. É uma realidade que atingirá Iga Swiatek tão brutalmente quanto um retorno de Forehand de Aryna Sabalenka, que derrotou o campeão do Aberto da França por 7-6 4-6 por 6-0 para chegar à sua primeira final de Roland Garros. Este é um resultado que é tão enfático quanto a pontuação do conjunto final representou: a fortaleza de Swiatek de Tribunal Philippe-Chatrier foi invadida; O sonho de um quarto título recorde que deixou na poeira.
Swiatek’s run of 26 consecutive victories at the French Open, the joint-longest streak at a women’s grand slam this century, came crashing down at the hands of the World No 1. In a tense, rollercoaster semi-final that was dominated on the returns, Sabalenka found a higher level to routinely demolish Swiatek’s vulnerable serve in a gripping battle between the two players who have contested for the No 1 ranking over the last three years.
Sabalenka levou alguns golpes, com 11 intervalos de saques surpreendentes entre os dois jogadores nos primeiros 15 jogos da partida, e tiveram que resistir a uma resposta de Swiatek no segundo set, mas a bielorrússia de 27 anos sublinhou seu status como o melhor do mundo.
Ela tentará adicionar seu primeiro título de Grand Slam fora dos torneios da corte dura e enfrentará Coco Gauff na final, depois que o americano terminou a corrida do curinga francês Lois Boisson. “A IGA é o oponente mais difícil, especialmente em Roland Garros, tenho orgulho de conseguir obter essa vitória”, disse Sabalenka. “Parece incrível, mas o trabalho ainda não foi feito. Estou emocionado com o meu desempenho.”
Sabalenka será a favorita no sábado, após a maneira como ela varreu Swiatek no set final de 6 a 0, provou o porquê. De 30 a 30 no segundo jogo da decisão, Sabalenka venceu 19 dos 21 pontos finais para poder sobre a linha de chegada. Depois de ser dominada no primeiro set, Swiatek lutou contra o momento, firmando seu saque e parecia ter levado para o decisor.
Sabalenka enfrentou 30-30 no jogo de abertura do terceiro, mas garantiu um porão importante, estabelecendo a plataforma onde recuperaria seu domínio. “A maneira como o terceiro set foi, é realmente chocante para mim, para ser honesto”, disse Sabalenka. “Estou super feliz por ter encontrado o ritmo no meu saque, e foi muito mais fácil depois que imaginei, ok, estou no controle do meu saque, e também coloco muita pressão sobre o saque dela.”
Sabalenka disse que o próximo jogo foi onde tudo mudou. O placar foi novamente de 30 a 30, mas Swiatek colocou um backhand na rede de perto antes que Sabalenka quebrasse ao apontar seu forehand pesado atrás do poste. “O segundo jogo foi o jogo -chave, o momento importante”, disse Sabalenka. “Acho que depois desse jogo, eu meio que entrava ainda mais, e ela estava sob tanta pressão.”
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Swiatek se recuperou de quebras no primeiro set e parecia estar disposto a lutar com sua resposta à perda do tiebreak no segundo. O que mudou depois de perder no backhand? “Perdi um pouco minha intensidade”, disse Swiatek. “Ela apenas jogou muito forte, como no primeiro set, mas eu não reagi a isso e simplesmente não conseguia recuar.”
Os jogos de abertura da semifinal tiveram toda a tensão e estresse de um thriller psicológico, com os dois jogadores se voltando para desabafar na caixa de jogadores enquanto lutavam no saque. Tornou -se o ritmo da partida. Sabalenka parecia ter feito uma declaração comecendo quando ela quebrou o saque de Swiatek em três jogos consecutivos, batendo vencedores de retorno. Swiatek, no entanto, foi capaz de reverter a mini-crise que ela estava enfrentando fazendo exatamente a mesma coisa, ficando muito com os retornos atrás de seu forehand para liderar por 5-4.
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Após quatro intervalos de servir, Sabalenka firmou seu saque para ganhar um tiebreak dominante, Swiatek, de pés errados, com suas abordagens da linha de base. Swiatek perdeu a compostura, parecendo carimbar em sua raquete enquanto Sabalenka deixou um vencedor atrás dela e foi punido por um momento de hesitação na rede quando Sabalenka trovejou um ás para liderar por 5-1. Dois pontos depois, Sabalenka encerrou um conjunto de 75 minutos.
O segundo set começou com mais três pausas de saque, embora desta vez Swiatek possa aplicar a pressão do placar. O quatro vezes campeão produziu uma pick-up suave na rede e conseguiu um excelente chute da linha de base para segurar e liderar por 3-1. Foi o momento decisivo no set. A partir daí, Swiatek aumentou sua porcentagem de primeiro serviço, deu a Sabalenka menos oportunidades de mirar e forçou o terceiro com um jogo de amor e seu melhor jogo da partida.
Sabalenka respondeu com um porão importante, tendo enfrentado 30 a 30 no jogo de abertura do terceiro. Após o segundo jogo, Sabalenka rugiu ao consolidá-lo com um vencedor, depois encontrou outro enorme retorno para garantir o intervalo duplo. Com Swiatek chegando ao fim, Sabalenka garantiu que não houvesse caminho de volta e acrescentou um acabamento exclusivo à destruição com outro vencedor de retorno no Match Point.
“Foi uma grande partida, e parecia uma final”, disse Sabalenka. “Mas eu sei que o trabalho ainda não terminou, e tenho que ir lá no sábado. Tenho que lutar e tenho que trazer meu melhor tênis. Tenho que trabalhar para esse título, especialmente se for o Coco. Estou pronto. Estou pronto para sair e estou pronto para lutar. E estou pronto para fazer tudo o que vai para conseguir a vitória”.