A primeira vez que Novak Djokovic se levantou e notou o talento crescente de Jannik Sinner estava na grama do All England Club há três anos. O italiano, então com apenas 20 anos, invadiu uma vantagem de dois sets nas quartas de final na quadra central. Djokovic, ciente da gravidade da situação, foi para o banheiro embaixo da caixa real.
“Eu tive uma atualização, uma pausa no banheiro e um pouco de conversação animada comigo mesma no espelho”, ele dizia depois. “Essa é a verdade.” Djokovic reivindicaria a vitória em cinco, com um espetacular vencedor da quadra de backhand, deixando-o no peito, o momento de tiro em dinheiro da partida.
Djokovic também derrotou o pecador nas meias-finais de 2023 em uma impressionante vitória de setas retas. Mas isso, indiscutivelmente, é um cenário diferente de dois anos depois. E como os dois quadrados mais uma vez-cinco semanas depois da mesma partida, no mesmo slot, na mesma rodada do Aberto da França-é o melhor jogador do mundo no pecador que possui um recorde assustador contra o sérvio.
O jogador de 23 anos, 15 anos mais novo que Djokovic, venceu suas últimas quatro reuniões e os últimos seis sets seguidos. O sérvio, o maior jogador masculino que já jogou o jogo, não venceu o pecador há 30 meses. É uma perspectiva assustadora, pois a dupla se enfrenta novamente em seu sucesso de bilheteria no último confronto na tarde de sexta-feira.
Dimensionado, mas não intransponível.
“Perdi em sets seguidos para Jannik nas semifinais de Roland Garros, acho que joguei uma partida sólida”, disse Djokovic, após sua vitória de quatro sets contra Flavio Cobolli nas quartas de final na quarta-feira.
“Eu poderia ter jogado melhor, mas ele era o melhor jogador quando os momentos eram importantes. Então, eu tenho outra oportunidade. Espero que eu possa entregar o nível e sou capaz de ficar com ele por potencialmente cinco sets.
“Vai levar o melhor de mim no momento para vencer Jannik. Quero dizer, eu sei disso.”
A principal diferença entre esta ocasião e a disputa de Paris no mês passado é, obviamente, a superfície sob seus pés.
Enquanto o pecador tem a vantagem com força e argila, ele nunca derrotou Djokovic na grama. E já vimos o mundo nº 1 no fim de uma alívio todo-poderoso este ano, dado seu déficit de dois sets para Grigor Dimitrov na quarta rodada, antes que o búlgaro tivesse que se aposentar agonizante.
Simplificando, torna o pecador vulnerável. As nuances do movimento da quadra de grama, o deslizando e deslizando nas bordas da corte à medida que o torneio avança, são uma arte delicada. É aquele que Djokovic dominou ao longo de seus 20 anos de carreira, antes de sua 14ª semifinal de Wimbledon.
Acrescente à equação de que o italiano está amamentando uma lesão no cotovelo obtida contra Dimitrov, e isso o torna batível. Dito isto, resta ver como o próprio Djokovic se recuperará de seu final de outono contra Cobolli, com o sérvio cancelando sua sessão de prática na quinta -feira. Mas se os poderes de recuperação anteriores forem algo a ser visto, Djokovic estará em forma e luta.
“Eu e Novak, nos conhecemos melhor porque jogamos bastante”, disse Sinner, após sua vitória nas quartas de final contra Ben Shelton. “Então, entendemos o que está funcionando e o que não está.
“Mas sim, eu nunca ganhei contra ele aqui em Wimbledon.”
Há outro elemento nisso, que remonta à proibição de três meses de Sinner no início desta temporada; Uma suspensão, cronometrada convenientemente, o que resultou em não perder um major. Não é comum que Djokovic seja apoiado totalmente pela multidão da quadra central, mas sexta -feira pode ter uma sensação diferente.
É provável que o vencedor enfrente Carlos Alcaraz, com o atual campeão um favorito avassalador contra o World No 5 Taylor Fritz dos Estados Unidos na primeira semifinal. As duas últimas finais do espanhol aqui, contra o Djokovic, estão fascinando assuntos. Mas, dado que Final em Roland Garros contra o Sinner, Wimbledon vai querer uma fatia da próxima grande rivalidade no tênis masculino.
Curiosamente, uma repetição de Sinner-Alcaraz seria a primeira vez que as finais masculinas de Roland Garros e Wimbledon correspondem no mesmo ano desde Roger Federer e Rafael Nadal em 2008.
No entanto, para Djokovic, que rompeu e melhorou os registros dessas duas lendas, os próximos dias representam sua melhor chance de reivindicar um 25º Grand Slam recorde-e com ele se tornando o maior vencedor dos singles mais antigos da história. Ele admitiu antes do torneio que não tinha certeza se essa seria sua “última dança” no SW19.
Todas as probabilidades parecem empilhadas contra ele. Mas é nesses cenários que Djokovic prosperou, repetidamente, ao longo de sua carreira.
Sinner está de olho em uma primeira final de Wimbledon e a pressão inevitável que vem com isso. Assim como a maioria dos concursos da última rodada no nível do Grand Slam, tudo se resume a margens finas, mas, ao contrário de Paris, talvez Djokovic mantenha a vantagem nesse sentido, onde sua gama bem trabalhada de tiros na face dos chutes de bloqueio do pecador deve ser mais eficaz na grama.
A variedade de Djokovic é sua arma principal. Enquanto sua ampla variedade de tiros foi devorada deliciosamente pelo Sinner há cinco semanas, nos cheques e na linha plana da grama, é uma proposição completamente diferente.
Mas o sentimento subjacente também persiste, que poderia ser o último salão de Djokovic. O sérvio – o rei dos grandes momentos em grandes partidas – pode criar as mercadorias uma última vez? Deveríamos estar em um cracker.