Muito mudou nos 137 anos desde que uma faixa de rag-tag de jogadores de rugby nascente partiu pela primeira vez para os antipodos. A turnê de 1888 na Nova Zelândia e na Austrália, considerada retrospectivamente a primeira na linhagem Lions, durou quase seis meses e apresentou 35 jogos, começando e terminando no SS Kaikoura Nas docas de Gravesend, com uma festa de viagem que incluía o único Manxman a usar as cores britânicas e irlandesas. O capitão da turnê inicial Robert Seddon nem chegou em casa, cumprindo uma triste morte depois de ter dificuldades enquanto escorrega no rio Hunter.
Nem sequer parece tão longe para traçar a mudança de curso de um conceito talvez antiquado. Em 1997, os selecionados ficaram esperando por uma carta do Lions, com um travesso Austin Healey escondendo o convite de Will Greenwood, deixando o centro então sem limite para descobrir sobre a honra de uma vida de um repórter esportivo do Sky no parque de carros de Welford Road.
As coisas serão bastante diferentes na quinta -feira à tarde, quando os esperançosos de 2025 descobrem seu destino. Em um show ao vivo de duas horas na arena da O2, na frente de mais de 2.000 fãs, o esquadrão de Andy Farrell será revelado na última etapa na comercialização desenfreada de uma das marcas de melhor desempenho e duradouro do rugby. Juntamente com aqueles que pagaram pelo privilégio de ouvir 38 nomes lidos por Ieuan Evans, muitos outros se sintonizarão por meio dos parceiros de transmissão dos Leões para uma grande reunião que poderia ter sido um email; Uma necessidade administrativa, dada a pompa e a plataforma que a aventura quadrienal exige.
Apenas uma das seleções estará na arena em pleno conhecimento de seu destino, o capitão do Lions – presumido ser a Inglaterra Lock Maro Itoje – juntando -se a Farrell e Evans para iniciar os deveres consideráveis esperados para o líder do orgulho escolhido. Esperar ansiosamente em outros lugares será o mais ou menos 70 ou mais que estiverem sendo considerados pela equipe de gerenciamento. Embora a disseminação da seleção possa ter mudado ao longo dos anos, fazer com que essa assembléia continue sendo uma das maiores honras do esporte.
Para muitos, será uma chance única na vida; Para Taulupe Faletau e Owen Farrell, uma quarta turnê talvez esteja ao seu alcance. As notícias dos últimos dias apenas fortaleceram o caso de Faletau. O tempo desesperadamente infeliz da lesão em Caelan Doris é um golpe amargo para a Irlanda nº 8, presumiu-se o capitão eleito há meses atrás, mas agora aparentemente provável que perca completamente a viagem. Enquanto Seddon talvez ria do High ao descrever isso como o mais cruel das reviravoltas, é uma grande vergonha para Doris – mesmo que Itoje talvez tivesse vindo à frente em uma batalha para ser chamado Skipper. Faletau, Jack Dempsey, da Inglaterra, Tom Willis ou da Escócia, estão bem posicionados se Farrell puder encontrar um lugar para outro nº 8 entre os setes de eliminação dispersa que provavelmente formarão a maior parte de seu grupo de fundo.
O caso do outro turista potencial quatro vezes é mais interessante. A pergunta de Owen apareceu sobre seu pai desde o anúncio de Andy como treinador do Lions, sugestões nepotistas injustas enfrentadas muitas vezes antes pelo ex -assistente da Inglaterra e, no entanto, colocadas totalmente em foco novamente. O pensamento era que Farrell SR poderia ficar à frente da história, removendo a pedra de moinho do pescoço tirando o filho da mesa. Houve motivos para fazê -lo: os problemas de lesão de Farrell e a forma mista no Racing 92, por um; sua tomada de um período sabático internacional antes de se mudar para Paris, outro.
No entanto, nenhuma sugestão de que o jogador de 33 anos esteja fora de disputa tenha sido transmitida ou informada. O jovem que Farrell acrescentaria claramente se ele ganhasse inclusão novamente; Sua capacidade de jogar 10 ou 12 seria valiosa em uma viagem como essa, também sua experiência e vantagem competitiva. Johnny Sexton, um assistente para esta turnê, e Finn Russell falaram sobre o quanto eles gostaram de trabalhar com o inglês-sua capacidade de impulsionar os padrões seria sem dúvida desejável para uma equipe de treinamento que inclui um ex-parceiro de meio lateral em Richard Wigglesworth.
O número 10 é sempre uma área de intenso debate nessas eleições pouco frequentes, mas esse é talvez o grupo mais intrigante até agora. Dos quatro sindicatos constituintes, apenas um começou e terminou as seis nações com a mesma meia-meia no arnês-qualquer que seja as diferenças de Russell com Sexton, seria um choque sério se o escocês não for nomeado.
A amadurecimento de Fin Smith continuou com uma audição final ideal em uma chamada de chamada da Investec Campions Cup, o craque de Northampton, superando o rival de Leinster, Sam Prendergast, talvez para a mesma parte. Não se pode descartar nenhum dos compatriotas de Smith, Marcus e um ressurgente George Ford, enquanto também há um momento tardio atrás de Tom Jordan – um vencedor do United Rugby Championship (URC) aos 10 anos, mas oferecendo versatilidade potencialmente vital.
A tarefa de projetar o pensamento de Farrell é complicado por várias razões, um seletor ocasionalmente não convencional que provavelmente lançará uma ou duas bola de curva. Da mesma forma, não está claro exatamente quantos jogadores ele escolherá. Pegue demais – como Clive Woodward fez em 2005 – e o grupo pode se tornar indisciplinado e pesado; Tome poucos, como Warren Gatland finalmente concluiu que ele tinha em 2017, e o treinador principal corre o risco de uma repetição sem edificação da saga “Geografia Seis” e acusações de baratear a camisa.
Também na vanguarda da mente de Farrell estará alguns trastes de lesão. Ele pode se dar ao luxo de levar alguém como Immanuel Feyi-Waboso, ainda para jogar em 2025, mas talvez de volta em ação antes da turnê? Mack Hansen, Duhan van der Merwe e Blair Kinghorn estão atualmente afastados com questões de severidade variável – a disponibilidade pode ser a melhor habilidade nesta fase. Para aqueles que estão do lado de fora, na quinta -feira à tarde, permanecer afiado seria sábio: infelizmente é estatisticamente provável que vários dos selecionados não cheguem ao primeiro teste. Quaisquer omissões precisam lembrar apenas a história de Alex Corbisiero, chamado como um substituto de lesões para Cian Healy por insistência do treinador de Forwards, Graham Rowntree, em 2013, para ter um impacto fundamental nos testes contra os Wallabies.
Toda a esperança não será perdida para aqueles forçados a digerir notícias difíceis na quinta -feira. Mas para os poucos sortudos selecionados, um lugar no orgulho será uma honra para durar a vida inteira.