Uma onda de infecções por MPOX na pequena nação africana da Serra Leoa atingiu o sistema de saúde do país, aumentando a possibilidade de que o vírus se espalhasse para os países vizinhos e desencadeie um surto maior por toda a região densamente povoada da África Ocidental.
A Serra Leoa confirmou 15 mortes e mais de 3.000 infecções por MPOX – mais da metade de todas as novas infecções para a África – no mês passado. De acordo com uma análise de 76 genomas virais publicados no Fórum de Discussão Virological.org em 28 de maio, o surto começou em novembro. O trabalho também sugere que houve pelo menos quatro vezes mais infecções do que as autoridades relataram, diz Edyth Parker, um epidemiologista genômico do Instituto de Genômica e Saúde Global em Ede, Nigéria, co-autor.
“A situação é tão terrível-o número de casos continua aumentando rapidamente”, diz Jia Kangbai, um epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade de Njala em Freetown, Serra Leoa. “As coisas estão ficando muito desafiadoras agora.”
Uma onda nos casos
O vírus que causa MPOX pode levar a lesões dolorosas e cheias de fluido na pele e produzir febre e, em casos graves, morte. O vírus, que se pensa persistir em algumas espécies de roedores selvagens, é endêmico em vários países africanos, incluindo a Serra Leoa, e ocasionalmente se espalha pelas pessoas.
As autoridades de saúde estão em alerta alto para surtos do vírus que causam a MPOX desde que se espalhou para as regiões que nunca havia chegado antes, causando um surto global da doença em 2022. Esse surto, que continua hoje em um ritmo mais lento, infectou mais de 100.000 pessoas, principalmente homens que fazem sexo com homens.
O vírus que causa mPox (rosa) é mostrado infectando uma célula (verde) nesta imagem de microscópio eletrônico de cor.
Mas o boom nas infecções na Serra Leoa tem os virologistas preocupados mais uma vez: o país relatou um crescimento quase exponencial em casos de MPOX que parecem estar se espalhando de pessoa para pessoa, principalmente entre jovens, homens e mulheres. Dados epidemiológicos sugerem que o contato sexual é um impulsionador do surto, porque várias profissionais do sexo foram infectadas e muitas pessoas relataram lesões genitais, de acordo com um estudo de 27 de maio publicado no servidor pré -impressão Medrxiv antes da revisão por pares1.
O aumento nos casos, concentrado na capital da Serra Leoa, em Freetown, é alimentado pela mesma tensão, o clado IIB, que causou o surto global, de acordo com a análise do Virological.org. Isso mostra que, quando o MPOX é “colocado em uma área densamente povoada, onde você tem essas densas redes sexuais, pode decolar com muita facilidade”, diz Jason Kindrachuk, um virologista da Universidade de Manitoba em Winnipeg, Canadá, que foi co-autor da pré-impressão do Medrxiv.
É provável que o número de infecções relatadas continue aumentando acentuadamente, porque o sistema de assistência médica da Serra Leoa carece de capacidade de conter o surto, diz Kangbai. Ele acrescenta que o país está entrando em sua estação chuvosa, o que significa que mais pessoas se reunirão em ambientes fechados, criando mais oportunidades para o vírus se espalhar.
Falta de ajuda
Esse surto ocorre quando vários países africanos continuam a combater seus próprios surtos de MPOX, pressionando os recursos em todo o continente. Uma cepa do vírus, chamada clade IB, ganhou a capacidade de se espalhar pelo contato sexual, causando um boom em infecções na África Central, especialmente na República Democrática do Congo (RDC), desde 2024.
Vírus Monkeypox: Deformação perigosa ganha capacidade de se espalhar através do sexo, novos dados sugerem