Pesquisadores de campo registraram atividade cerebral de milhares de pessoas em vários ambientes na Índia e na Tanzânia.Crédito: Sapien Labs Center for Human Brain and Mind
Uma equipe de 24 pessoas na Índia e na Tanzânia sem experiência anterior coletou gravações de atividade cerebral de quase 8.000 pessoas nas escolas, escritórios e espaços ao ar livre para criar os maiores conjuntos de dados do gênero na África e na Ásia.
A abordagem, descrita em Eneuro em 21 de julho1poderia ajudar a expandir os estudos de neurociência em países de baixa e média renda (LMICs)-regiões que há muito estão sub-representadas na pesquisa do cérebro humano.
A maioria dos estudos cerebrais se concentra em populações ocidentais industrializadas e envolve ferramentas de imagem caras baseadas em laboratório. Os pesquisadores em LMICs geralmente têm fundos limitados, carecem de técnicos treinados e têm dificuldades no recrutamento de participantes.
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Para resolver alguns desses problemas, os pesquisadores treinaram não especialistas em cada país-12 pessoas na Tanzânia, 12 na Índia-para registrar a atividade elétrica do cérebro usando fones de ouvido portáteis equipados com 16 eletrodos que são colocados no couro cabeludo, uma técnica conhecida como eletroencefalografia (EEG). Durante 30 semanas, os estagiários coletaram dados de uma ampla gama de pessoas em seus países com diferentes estilos de vida e origens socioeconômicas, variando de trabalhadores de escritórios urbanos a membros do Grupo Hadzabe-coleteiro da Tanzânia. Os participantes também responderam a pesquisas sobre fatores, incluindo sua história médica, saúde mental, sono, dieta, estilo de vida e uso da tecnologia. O estudo descreve gravações de 3.413 pessoas na Índia e 2.418 pessoas na Tanzânia.
As gravações do EEG “oferecem a oportunidade de olhar com muita facilidade em diversas populações, porque é uma técnica portátil, é econômica, não leva muito tempo”, diz a co-autora Tara Thiagarajan, fundadora e cientista da Sapien Labs, um centro de neurociência não fins lucrativos baseado em Arlington, Virginia. As informações coletadas no estudo permitirão que os pesquisadores explorem “como o ambiente afeta a fisiologia cerebral da população e como a diversidade da fisiologia do cérebro se relaciona com diferentes tipos de resultados mentais”, acrescenta ela.