Quando Carli Leon ouviu a notícia de uma criança que morreu em fevereiro durante o atual surto de sarampo no oeste do Texas – o primeiro filho a morrer de sarampo nos EUA desde 2003 – sua reação inicial foi “isso poderia ter sido meu filho”.
Leon, uma mãe de 42 anos de idade em Cleveland, Ohio, sempre pretendia vacinar seus filhos. Mas então, durante a gravidez de seu primeiro filho em 2012, uma família que ela se agitou sugeriu que ela leu um livro que alegava descrever os perigos das vacinas. “Ele apenas bola de neve de lá”, lembra Leon. Como mãe pela primeira vez, diz Leon, ela estava sozinha, e a ideia de que as vacinas poderiam ferir seus filhos a assustou. Ela foi rapidamente recebida na comunidade antivacina, onde encontrou um sentimento de pertencimento. Ela começou a temer os riscos de vacinas mais do que os riscos de doenças que nunca haviam visto – precisamente porque a vacinação os tornou tão rara.
“Eu não era estúpido”, diz ela. “Eu estava apenas sofrendo lavagem cerebral.”
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Os medos sobre as vacinas existem desde que o primeiro foi desenvolvido contra a varíola no final dos anos 1700, mas a hesitação da vacina aumentou nos últimos anos. Agora, surtos de sarampo em andamento revelam a crescente ameaça que isso representa à saúde pública. Os pesquisadores estão aprendendo o que contribui para as preocupações com a vacina e como as pessoas podem lidar efetivamente com elas.
Por que a vacina está hesitando em ascensão?
Muitos fatores que agora estão impulsionando a hesitação da vacina existem há séculos, como desconforto de injetar uma substância estranha em um corpo saudável e as expectativas impossíveis de as vacinas serem “100 % seguras”, diz Alison Buttenheim, professor de políticas de enfermagem e saúde da Universidade da Pensilvânia. “O que é diferente agora”, diz ela, “é o golpe duplo da politização da vacina pandemia e covid e agora a nova administração (federal)”.
Antes da Covid, a hesitação da vacina se agrupou principalmente em certos grupos, mas a enxurrada de desinformação da pandemia amplificou perguntas e dúvidas sobre vacinas. “Muitas pessoas não tinham idéia de como era tóxico o ambiente (desinformação da vacina)”, diz Heidi Larson, que estuda a hesitação da vacina na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. “As pessoas que estavam tomando vacinas como garantidas foram expostas (para desinformação) e agora não há como voltar atrás.”
As consultas perdidas de bem -estar para crianças durante a pandemia contribuíram para a recente queda nacional de imunizações na infância, mas outro fator foi o transbordante das preocupações com a vacina covid. Multiplestudos documentaram o efeito da hesitação da vacina covid nas taxas de imunização na infância, incluindo uma disposição reduzida entre os pais de vacinar contra o sarampo.
“Certamente estamos vendo mais hesitação em geral”, diz Nathan Boonsta, pediatra do Hospital Infantil em Blank em Des Moines, Iowa, e presidente da Coalizão de Imunização do Estado. Historicamente, a vacinação teve apoio bipartidário, e a Boonsta ficou frustrada à medida que se tornou cada vez mais polarizada polarizada. “Estou preocupado que a identidade se fortaleça e veremos mais hesitação de pessoas que se alinham politicamente em uma certa direção”.
O problema não se limita aos EUA. Um relatório do UNICEF de 2023 descobriu que a confiança da vacina infantil diminuiu durante a pandemia em 52 dos 55 países estudados, e outros países estão vendo polarização política semelhante em torno das vacinas.
“O maior piloto do declínio (globalmente) foi de 18 a 34 anos, uma coorte etária que sentiu que tinham que comprometer suas vidas mais por algo que não os afetava tanto”, diz Larson. Mas essa faixa etária também é mais provável de tomar decisões de vacinação para seus filhos nos próximos anos.
A atual propagação de sarampo – com mais de 700 casos em 24 estados – é um lembrete alarmante das altas apostas em torno das taxas de vacinação queda, diz Paul Offit, um médico de doenças infecciosas e diretor do Centro de Educação da Vacina do Hospital Infantil da Filadélfia.
“O surto aconteceu porque uma porcentagem crítica de pais está optando por não vacinar seus filhos porque eles têm medo de vacinas”, diz Offit. Ele acrescenta que grande parte desse medo é resultado da defesa de décadas contra vacinas de Robert F. Kennedy Jr., o novo secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
Nas semanas desde que assumiu o comando do HHS, Kennedy fez vários movimentos para impedir a confiança da vacina, incluindo o cancelamento da reunião do Comitê Consultivo da Administração de Alimentos e Medicamentos para determinar a vacina contra a gripe no próximo ano, sugerindo que ele substituirá os principais adquirentes de vacinas e adiar os próximos centros para o controle de controle de doenças e prevenção do Comitê Advista para vacinas. Recentemente, os Institutos Nacionais de Saúde – uma agência supervisionada pelo HHS – anunciou que encerrará dezenas de subsídios para pesquisa de hesitação de vacinas. “(Kennedy) acredita que há um veneno sendo dado a crianças neste país que está causando doenças crônicas e que o veneno é vacinas”, diz Offit. “Não importa quantos estudos sejam feitos para mostrar que ele está errado.”
Em resposta a investigações enviadas a Kennedy, a porta -voz do HHS Emily Hilliard disse: “Podemos confirmar que o NIH está ajustando suas prioridades de financiamento para servir melhor o povo americano, que inclui uma redução no financiamento para a pesquisa de hesitação da vacina”. Hilliard também dirigiu Scientific American Para a participação de opinião da Fox News de Kennedy sobre o atual surto de sarampo, onde ele observa a eficácia da vacina de sarampo, caxumba e rubéola (MMR) na prevenção, mas também promove a vitamina A como tratamento. (Várias crianças no oeste do Texas estão agora recebendo tratamento para a toxicidade da vitamina A.)
Logo após publicar o artigo, Kennedy fez declarações falsas ou não suportadas sobre o sarampo e a vacina contra o sarampo durante uma entrevista da Fox Nation. Offit também chamou a atenção para Kennedy, afirmando repetidamente que “a decisão de vacinar é pessoal”, embora uma população precise de níveis altos e uniformes de imunidade – até 95 % – para impedir a propagação de sarampo porque é muito contagiosa.
Depois que um segundo filho com sarampo morreu este mês, Kennedy escreveu nas mídias sociais: “A maneira mais eficaz de impedir a propagação do sarampo é a vacina MMR”.
Como discutir efetivamente a segurança da vacina
Na resposta a Scientific American, O Hilliard do HHS destacou “pesquisas em andamento sobre a segurança e a eficácia das vacinas” como uma prioridade. Daniel Salmon, pesquisador de segurança de vacinas da Universidade Johns Hopkins, está esperando para ver como isso se resume. A pesquisa de segurança da vacina historicamente “foi subfinanciada, lenta e não muito receptiva às preocupações do público”, diz ele. “Há muito tempo argumentei pela necessidade de mais recursos de ciência da segurança da vacina em andamento, mas deve ser uma boa ciência – resumida, objetiva, rigorosa”. O salmão, no entanto, está nervoso sobre como Kennedy pode definir ciência da segurança da vacina de alta qualidade. Em março, as autoridades federais anunciaram que o CDC – que está sob o HHS – conduzirá um estudo sobre vacinas e autismo. Alegadamente, essa investigação será liderada por um pesquisador amplamente desacreditado que publicou artigos antivacinas e foi disciplinado para praticar medicina sem licença.
Salmon diz que mudanças sutis na maneira como as pessoas falam sobre segurança da vacina pode ajudar a reconstruir a confiança. Por exemplo, ele sugere afirmar que “as vacinas são muito Seguro “em vez de dizer amplamente que” as vacinas são seguras “. Isso pode impedir a desconfiança quando alguém aprende sobre efeitos adversos extremamente raros, mas possíveis das vacinas.
Leon lembra dois momentos cruciais que acabaram a levar a vacinar suas filhas. A primeira foi ver seus amigos antivaccina interpretar mal as descobertas de estudos sobre vacinas para coqueluche ou tosse convulsa-ajudando-a a entender verdadeiramente “escolher a cereja” de resultados ou declarações em trabalhos para apoiar crenças já mantidas. O segundo momento foi depois da entrega da cesariana, quando um amigo perguntou: “Por que você não confia na ciência por trás das vacinas, mas confia na ciência dos cirurgiões que realizam esse procedimento?”
Sua amiga “continuou me fazendo perguntas muito válidas e lógicas”, diz Leon. “Não havia animosidade.”
Essa abordagem é semelhante à entrevista motivacional, uma técnica que o pesquisador de hesitação da Universidade do Colorado, Sean O’Leary, diz que pode ser muito eficaz. “O conceito básico é ter uma conversa de tal maneira que uma pessoa faz uma mudança de comportamento na saúde, porque agora entende por que essa mudança se encaixa com suas próprias motivações internas”, diz ele.
O’Leary também enfatiza a importância de lembrar as pessoas de que “a grande maioria dos pais está vacinando seus filhos de acordo com a programação recomendada”, diz ele. “Recusar vacinas ainda é um comportamento externo.” Uma pequena quantidade de comportamento periférico ainda põe em risco a comunidade maior, no entanto, e é por isso que os especialistas concordam que uma estratégia -chave para construir a confiança da vacina é mobilizar e envolver aqueles que vacinam, reforçando essas normas sociais.
“É realmente mais sobre ter boas conversas, tornando -se um mensageiro confiável”. —Ean O’Leary, pesquisador de hesitação de vacina, Universidade do Colorado
Buttenheim sugere que as pessoas prestem atenção aos projetos de lei legislativos estaduais sobre vacinas, conheçam seus legisladores estaduais e “aprendam a ter conversas produtivas sobre tópicos difíceis com pessoas que você ama”. Mas, ela acrescenta, tem expectativas realistas. “As crenças e a identidade estão fortemente entrelaçadas, portanto, as crenças em mudança podem exigir uma mudança dolorosa – ou impossível -“, diz ela.
Ao participar ou observar conversas on -line, a Boonsta incentiva as pessoas a fazê -lo “de boa fé”. “Você quer que eles vejam que está apresentando um argumento bom, lógico e compassivo para vacinas”, diz ele. “Isso nunca vai acontecer no momento. Você pode mudar o pensamento deles ao longo do tempo.”
Foram necessários vários meses de conversas com a amiga antes de Leon aparecer. O que mudou de idéia não estava sendo bombardeado com links de argumentos on -line ou “pessoas me dizendo (eu) eu estava abusando do meu filho” – uma acusação que a fez cavar nos calcanhares. O’Leary também aconselha a evitar argumentos, que apenas “afastam as pessoas. É realmente mais sobre ter boas conversas, se tornar um mensageiro de confiança”, diz ele.
Vozes para vacinas, uma organização liderada pelos pais que trabalha para aumentar a confiança da vacina, possui kits de ferramentas para falar sobre vacinas e cursos sobre como se tornar um mensageiro de confiança. O Salmon recomenda a ferramenta on -line, vamos conversar sobre informações sobre vacinas com base nas preocupações específicas das pessoas.
Nem todo mundo pode mudar de idéia sobre vacinas, mas alguns, como Leon, eventualmente o fazem com o tempo. “O que funciona é que as pessoas fazem perguntas e sejam relativamente pacientes”, diz Leon. “Sou muito grato por pessoas que me ajudaram e ficaram comigo.”