18 de agosto de 2025
3 Min Read
Por que o estilo de vida do superpooper deste Seabird são cientistas incríveis
A primeira observação detalhada dos hábitos do banheiro de tosquiados de listras no mar deixam cientistas com uma carga surpreendente de perguntas
Quando um cientista começou a consertar câmeras voltadas para trás nas barrigas das aves marinhas chamadas de toscarias de listras em uma colônia de reprodução no Japão, ele tinha puras intenções: ele queria observar os movimentos das pernas dos pássaros quando eles se lançavam para o vôo da água.
E então ele se sentou com as filmagens de vídeo apenas para ver – Splat! – muito pouco além das explosões! – Poop. Leo Uesaka, um biólogo de aves marítimas da Universidade de Tóquio, percebeu que suas câmeras estavam gravando um horrível Muito cocô no ar. Era hora de mudar seu projeto de pesquisa.
Os resultados de sua análise reorientada de 35 horas de filmagem de 15 aves, publicadas em 18 de agosto no Journal Biologia atualmostre várias surpresas. As cisalhas de listras (Leucomelas de Calonectis) estavam fazendo cocô a cada quatro a 10 minutos, uma média de cinco vezes por hora, perdendo talvez 5 % da massa corporal a cada hora. Cada pássaro individual parecia ter um intervalo regular no qual cocô. E os pássaros quase exclusivamente cocô quando voam, parecendo ocasionalmente decolar para esse único propósito.
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Uma visão mais digna de uma água de cisalhamento de listras.
São três descobertas estranhas de uma inovação simples: transformando a câmera de vídeo montada em pássaros. “Os registradores de vídeo estão sempre ansiosos para compartilhar a visão do pássaro”, diz Uesaka. E se Uesaka não esperava ver muito de filmagens de frente para a outra direção, ele está em boa companhia, dizem outros pesquisadores.
No estudo, Uesaka e seu co-autor “apontaram algo que provavelmente poucas pessoas já pensaram”, diz Hugh Ellis, biólogo da Universidade de San Diego, que estuda aves marinhas, mas não esteve envolvido com a nova pesquisa. “Todo mundo vai querer saber se suas aves marinhas excretam apenas a água.”
Embora a pesquisa sobre hábitos de cocô de aves marítimas possa parecer boba, não é apenas uma questão de curiosidade ociosa: existem importantes questões científicas em jogo.
“Sabemos que as aves marinhas têm uma enorme influência nos ecossistemas através da presa que eles consomem”, diz Ruth Dunn, ecologista marinho da Universidade de Lancaster, na Inglaterra, que estuda aves marinhas e não esteve envolvido com o estudo de Uesaka. “Mas cada vez mais agora, os grupos de pesquisa estão começando a pensar na influência do outro lado, no guano que eles são excretando”. (Guano é o termo científico para cocô de aves marítimas – embora não seja realmente cocô em si porque os pássaros têm um buraco multiuso chamado cloaca para descartar produtos residuais mistas e empacotam sua urina em um produto de goopier que resulta em menos perda de água que a urina dos mamíferos. Mas você sabe o que queremos dizer.)
Não são apenas aves marinhas – nas últimas décadas, os cientistas começaram a reconhecer que todos os animais produzem resíduos que podem, dependendo de seus hábitos, mover elementos vitais como fósforo e nitrogênio em todos os ecossistemas.
“É claro que todos os animais excretam ou defecam de alguma forma”, diz Joe Roman, biólogo de conservação da Universidade de Vermont, que estuda ciclismo de nutrientes e não esteve envolvido na nova pesquisa. “Tudo, desde os menores insetos até o bisonte a lobos – todas as espécies podem desempenhar um papel nesse movimento de nutrientes entre os sistemas”.
Se as plantas são os pulmões do planeta, esse ciclo de nutrientes é uma espécie de sistema circulatório – a questão é em que tipo de escala ocorre. “Eles também podem mover nutrientes quando morrem, mas é claro que você só morre uma vez”, diz ele. “Para a maioria dos animais, eles estão fazendo xixi e cocô todos os dias.”
Ou, no caso de tosquiadas de listras, eles estão fazendo isso a cada poucos minutos. Uesaka e seu co-autor, Katsufumi Sato, da Universidade de Tóquio, não podem explicar definitivamente por que os pássaros fazem cocô com tanta frequência ou por que defendem o ar, embora os pesquisadores postem que excretar quase exclusivamente durante o vôo possa ser uma espécie de medida de higiene.
Infelizmente, essa estratégia seria higiênica apenas para o Pooper. Uesaka diz que a filmagem vem de viagens de forrageamento nas quais os cisalheiros formam grandes bandos, com alguns pássaros descansando na superfície enquanto outros voam – e cocô – cabeçam. Ele diz que é importante que os cientistas saibam o quanto os pássaros estão cocô no mar, já que a gripe pássaro está dizimando a vida selvagem e pode se espalhar por fezes.
Ellis suspeita que a impressionante frequência Uesaka observada é exclusiva das cisalhas de listras ou de seus parentes próximos. Ele diz que a descoberta não combina com sua experiência, que recentemente se concentrou em gaivotas e andorinhas -do -mar.
Uesaka já reuniu imagens de vídeo equivalentes para gaivotas de cauda preta (Larus crassirostris), mas ele não se sentiu comovente para começar a vasculhá -lo ainda. Acontece que os pássaros não são videógrafos muito atraentes. “Na maioria das vezes, eles estão apenas filmando o oceano e a bunda deles”, diz ele.