Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) planejam cortar o financiamento para determinados projetos sobre mudanças climáticas, gases de efeito estufa e combustíveis fósseis.
Especificamente, a agência está pronta para não apoiar mais financeiramente pesquisas sobre por que o clima da Terra está mudando, sobre como melhorar a alfabetização da mudança climática, na avaliação da ansiedade da mudança climática e muito mais, de acordo com documentos internos do NIH e e-mails que que Natureza obteve.
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Os documentos, que foram enviados aos principais funcionários de subsídios aos 9 dos 27 institutos e centros do NIH, fornecem uma visão interna de como a agência sob o presidente dos EUA, Donald Trump, financiará pesquisas no cruzamento da saúde e clima humano. Para aqueles que temiam que o governo pudesse cancelar todos os projetos que mencionam mudanças climáticas – que Trump chamou no passado de “farsa” – a mais recente diretiva é uma notícia bem -vinda.
Mas outros veem o foco de mudança do NIH como prejudicando seu compromisso declarado de prolongar a vida útil das pessoas nos Estados Unidos. Se o objetivo “é ter os americanos o mais desinformados possível sobre os desafios que enfrentamos, esse é um comentário bastante devastador sobre a preocupação do governo com a saúde dos americanos”, diz Kristie Ebi, especialista em clima, clima e saúde humana da Universidade de Washington, em Seattle.
O NIH, que é o maior financiador público de pesquisa biomédica do mundo, não respondeu a NaturezaAs consultas sobre a nova orientação, os próximos cortes para subsídios relacionados ao clima ou frustrações dos cientistas. Não está claro se os documentos foram finalizados ou se estão sujeitos a alterações adicionais.
Decisões, decisões
Antes de 2022, o NIH havia investido cerca de US $ 10 milhões por ano em pesquisas sobre os impactos da saúde humana de um mundo de rápido aquecimento-pequenas mudanças para uma agência com um orçamento anual de cerca de US $ 47 bilhões. Mas naquele ano, a administração do ex-presidente dos EUA, Joe Biden, o antecessor de Trump, lançou a Iniciativa de Mudança Climática e Saúde (CCHI), que priorizou a pesquisa de saúde ambiental e a coordenou em toda a agência. O CCHI recebeu US $ 40 milhões do Congresso dos EUA em 2023 e 2024.
O destino da iniciativa está em questão desde que Trump assumiu o cargo em janeiro, já que seu site foi retirado e surgiram relatórios da mídia de que a agência encerraria todas as pesquisas futuras sobre os efeitos da saúde das mudanças climáticas. Parece agora que o CCHI está sendo renomeado: será chamado, pelo menos internamente, a iniciativa climática de saúde e extrema.
Uma árvore de decisão que circula entre os membros da equipe do NIH que indica quais subsídios relacionados ao clima ainda podem ser financiados (consulte informações suplementares abaixo para PDF).
A pesquisa que os fundos da iniciativa também mudarão, refletindo um esforço para se concentrar em eventos de clima extremo, em vez da mudança do clima ou nas condições que aumentam a probabilidade desses eventos. Natureza obteve uma árvore de decisão (veja acima) que será usada para ajudar a equipe de gerenciamento de subsídios a avaliar se deve financiar ou encerrar projetos.
Grande parte da pesquisa que o CCHI financiou, focada nos efeitos da saúde de eventos relacionados ao clima, como incêndios florestais ou ondas de calor, continuará. Isso é um alívio para o EBI: “No curto prazo, não importa se um incêndio é atribuído às mudanças climáticas – as pessoas precisam de respostas para seus impactos na saúde e como mitigar esse risco”, diz ela.
Mas uma série de pesquisas não é mais considerada dentro da missão do NIH, mostram os documentos. Por exemplo, projetos que criam módulos educacionais para salas de aula sobre mudanças climáticas estão divulgadas. E o mesmo acontece com um inalador de asma mais favorável ao clima (os inaladores geralmente liberam um gás de efeito estufa quando usado). “Os gases de efeito estufa são a razão pela qual temos mudanças climáticas, e o problema piorará, a menos que abordemos”, diz Preeti Jaggi, um médico de doenças infecciosas da Emory University, em Atlanta, Geórgia, que também estuda a sustentabilidade do setor de saúde.
Joshua Rosenthal, pesquisador de saúde ambiental que co-liderou o CCHI até sua aposentadoria em março, diz que quanto mais os funcionários do governo Trump “restringem a capacidade do NIH de apoiar pesquisas que protegerão as pessoas dos danos das mudanças climáticas, mais pessoas sofrerão”.