Depois de queimar um longo turno, eu deslizo no barramento pequeno do Deck Three para tirar a borda. Não se incomodou em convidar um amigo. Precisa de algum tempo sozinho. Mais do que isso – eu preciso tirar o inferno desta pedra fedorenta. Estou cansado da rotina das linhas de produção, cansadas da vida aqui.
Eu me acomodo e olho para os anúncios. Eles aparecem rápido: um novo licor de cogumelos, um restaurante no convés sete que eu jurarei nunca mais visitar, uma viagem de quatro anos pelo sistema solar em um navio chamado O Rambler.
Aquele, ele mexe um desejo em mim.
Uma pessoa atrás de mim começa a falar, a suavidade de sua voz incapaz de mascarar sua autoridade. “Você está olhando o que eles jogaram na parede.”
Não a reconheço e pensei que conhecia todos os 2.000 habitantes da colônia. Ela é mais velha, com uma nitidez em suas feições, e seus olhos têm uma qualidade penetrante, como ela pode ver através de qualquer besteira – pode ver através da minha besteira.
“Você provavelmente está pensando: ‘Sim, por que não ver tudo o que o sistema solar tem a oferecer? Eu mereço.’ E você sabe o que?
Ela derruba sua bebida, o centeio caro que a maioria das pessoas leva com xarope e água, mas ela está tendo reta, o que não posso deixar de admirar. Ela move o Barbot por outro e envia um do que estou bebendo do meu jeito. Eu viro minha cadeira para encará -la.
Ela marca as atrações como se escrevesse o anúncio. “Mergulhando nas tempestades de Júpiter. Tocando em uma plataforma venusiana. Espelunking nas cavernas de gelo de Enceladus. Marvelando os oceanos da Europa. Visitando que a colônia de artistas enclausurados se esconde na sombra de Mercury.
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Ela gira sua xícara na mesa, dançando metal em metal e meu coração corridas enquanto eu quero responder Sim, sim, mil vezes sim, eu quero essa rocha lamentável para ver tudo isso e mais.
“Tanto no sistema que não está nessa colônia fora do caminho pulando ao redor do cinto, o centro de mil operações de mineração. Tanta coisa por aí”, ela acena com a mão, “chamando para ser visto, ouvido, sentido. Talvez você tenha sido um pouco salvo. Você é jovem o suficiente para fazer com que qualquer coisa funcionasse”.
“Você é um recrutador?”
Ela balança a cabeça. “Eu fiz isso correndo quatro vezes, duas como capitão. Você pode acreditar que eles entregam. Todas as paradas, todos os sites – impressionantes no sentido mais verdadeiro. Mas o que você acha, de todos que eu mexi, quantos saíram mudaram para melhor até o final da viagem?”
Ela toma toma sua bebida, tomo a minha, a queimadura de rum de baixa qualidade picante na minha garganta. “Metade?” Eu ofereço, pensando que é generoso, mas não muito.
Ela sorri, esse capitão de um delineador de estrelas. “Nem um em cem. Eles retornam de cada site, verificando um item na lista deles. E, no meio, as pessoas são quem são. No final da Trip, estão cansadas, irritadas e desesperadas para se afastarem. Não há iluminação real em ver o sistema, não mais do que o que você pode encontrar aqui.”
Sento-me e me inclino para ela e, com uma voz meio pedernosa, diga: “Algo em você deve ter mudado? ”
“Não dos sites. Eu lhe digo, essa colônia é o melhor possível. Seus jardins e sociedades. Muito comércio e pessoas e idéias passam por esse canto do sistema, para quem pode ver.”
“Você não deve ser daqui”, eu digo, muito rapidamente; uma piada que eu usei antes.