O DNA antigo revela a ascendência surpreendente dos fenícios
A civilização fenícia espalhou sua cultura e alfabeto através do Mediterrâneo, mas não, evidentemente, seu DNA
Uma máscara da morte do terceiro ou segundo século aC encontrada na cidade de Cartago, com negociação fenícia na Tunísia.
Peter Horree/Alamy Stock Photo
Uma antiga civilização do Oriente Médio que desenvolveu um alfabeto inicial espalhou sua cultura por toda parte – mas não o seu DNA, encontra um 23 de abril Natureza Estudo de centenas de genomas humanos antigos.
A civilização fenícia surgiu há mais de 3.000 anos, centrada no que hoje é o Líbano, antes de expandir o Mar Mediterrâneo. A cidade-estados dos fenícios do Oriente Médio acabou caindo para outros grupos, mas a cultura prosperou mais oeste-principalmente em Cartago, no que hoje é a Tunísia, até sua destruição em 146 aC.
Os estados da cidade de fenícia compartilharam idiomas-registrados com um alfabeto que era um precursor das cartas gregas e latinas-práticas religiosas e economias comerciais marítimas. Muitos pesquisadores presumiram que seus habitantes também compartilhavam as ancestrais relacionadas às origens do Oriente Médio da cultura.
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Para estudar essa história, o geneticista da população Harald Ringbauer no Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária em Leipzig, Alemanha, e seus colegas analisaram o DNA dos restos de cerca de 200 pessoas de sítios arqueológicos fenícios no Oriente Médio, Europa e Norte da África.
Quebra -cabeça de ascendência
Para surpresa de Ringbauer, as pessoas de postos avançados do Mediterrâneo da cultura fenícia – também conhecidos como pessoas púnicas – não foram divulgadas com ascendência com antigos Oriente Médio, mesmo aqueles de locais ligados a fenícios e seus antepassados os cananeus.
Mas os genomas das pessoas púnicas nem sempre se parecem com as pessoas de outras populações locais, como as da Sardenha e Ibiza. Em vez disso, as pessoas púnicas compartilhavam um perfil de ascendência semelhante ao dos antigos habitantes da Grécia e da Sicília. Com o tempo, a ascendência do norte da África entrou na mistura – refletindo a ascensão de Cartago após 500 aC.
Essa mistura única de ancestrais é provavelmente o resultado de um influxo regular de pessoas diversas conectadas por uma “rodovia mediterrânea” mantida pelo comércio entre os postos avançados fenícios, diz Ringbauer. O estudo identificou indivíduos relacionados encontrados em sítios arqueológicos distantes, incluindo um par de primos segundos possíveis, um do norte da África e outro da Sicília.
Após a queda das cidades-estados dos fenícios no Oriente Médio, as pessoas com ancestralidade dessa região podem ter sido cortadas da rodovia Mediterrânea, diz Ringbauer.
A ausência de ascendência do Oriente Médio no povo púdico não surpreende Pierre Zalloua, um geneticista da Universidade Khalifa em Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos. “Os fenícios eram uma cultura de integração e assimilação”, diz ele. “Eles se estabeleceram onde navegaram.”
Ringbauer gostaria de saber por que diversos pessoas do Mediterrâneo adotaram a cultura fenícia, em vez de manter suas práticas existentes. “Como pode haver tal desconexão?” Ele se pergunta. “Isso significa que a cultura fenícia era como uma franquia que outros poderiam adotar? Essa é uma para os arqueólogos”.
Este artigo é reproduzido com permissão e foi publicado pela primeira vez em 23 de abril de 2025.