Nova esperança na pesquisa de Alzheimer: um relatório especial

Nova esperança na pesquisa de Alzheimer: um relatório especial

Por Lauren Gravitz

Este artigo faz parte de “Inovações em: doença de Alzheimer”Um relatório especial editorialmente independente que foi produzido com apoio financeiro a partir de Eisai.

UM O diagnóstico da doença de Alzheimer é tipicamente seguido por anos de incerteza, tristeza e um declínio doloroso no esquecimento. Mas, embora haja muitos pesquisadores ainda não entendem sobre a doença e o que a impulsiona, os cientistas estão progredindo mais rapidamente do que nunca e fornecendo aos pacientes e suas famílias opções para diagnóstico e tratamento.

Nas últimas décadas, os pesquisadores começaram a perceber que a de Alzheimer é mais do que os emaranhados das proteínas e aglomerados da placa amilóide que são os sinais biológicos definidores da doença. Hoje, como Esther Landhuis descreve, com a ajuda de gráficos detalhados, existem mais de 100 ensaios em andamento destinados a desacelerar ou até interromper a progressão da doença e atingem uma variedade de mecanismos subjacentes. As primeiras terapias que especificamente abrem e quebram placas amilóides já foram aprovadas pela Food and Drug Administration dos EUA. Nos ensaios clínicos, eles diminuíram o declínio para algumas pessoas com o início de Alzheimer, mas, como relata Liz Seegert, os medicamentos também apresentam risco substancial e não são uma solução única.

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Alterações nos hábitos diários, como aumento do exercício e interação social, melhor nutrição e suplementos, são outra opção a considerar. Sara Harrison observa que, embora os resultados dos estudos sejam misturados, os pesquisadores esperam que o foco na saúde do dia-a-dia de alguém possa atrasar o início dos piores sintomas de demência. Tais melhorias não estão disponíveis para todos, no entanto. Os americanos negros têm duas vezes mais chances do que os americanos brancos a serem diagnosticados com Alzheimer ou outras demências. Jyoti Madhusoodanan analisa as evidências substanciais de que essa taxa mais alta é um resultado direto do racismo sistêmico, poluição ambiental e outras experiências relacionadas à discriminação.

Quanto mais cedo alguém for diagnosticado com Alzheimer, mais cedo poderá iniciar intervenções e começar a planejar o futuro. Os exames de sangue podem finalmente facilitar essa detecção precoce. Eles não são infalíveis, no entanto. Cassandra Willyard explica que os exames de sangue atualmente disponíveis são menos uma ferramenta de triagem e mais parte de uma abordagem confirmatória, melhor para as pessoas que já apresentam sintomas de demência.

A incidência global de Alzheimer está aumentando a uma taxa rápida. Nos EUA, mais pessoas do que nunca estão sendo diagnosticadas, mesmo que o número de opções de atendimento diminua. Tara Haelle explora as razões para isso e perfis um programa com o objetivo de ajudar os estados a coordenar e melhorar os cuidados com pacientes com demência e seus cuidadores.

Alzheimer é um diagnóstico devastador. Mas pela primeira vez desde a descrição inicial da condição em 1906, cientistas e médicos estão fornecendo aos pacientes com demência e seus familiares com vislumbres de esperança.

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