As pessoas nos EUA jogam fora pelo menos 17 milhões de toneladas de tecidos todos os anos – cerca de 100 libras de roupas por pessoa. Ao mesmo tempo, blusas não vendidas, jaquetas e outras sobras da indústria da moda acabam em lixões como o do deserto de Atacama do Chile, tão vasto que é visível do espaço. Muitos desses itens são de maneira rápida – feitos rapidamente, vendidos barato e em estilo por um tempo muito curto, porque a indústria depende da novidade para manter os consumidores a compra.
A moda representa mais do que um problema estético, no entanto. Todos os anos, a indústria global de roupas emite até 10 % da produção mundial de gases de efeito estufa e usa água suficiente para encher pelo menos 37 milhões de piscinas olímpicas, como observou um artigo nesta revista em julho passado. A agricultura de algodão pode envolver quantidades maciças de pesticidas, e o tingimento de fios poluia as hidrovias com produtos químicos tóxicos. Polímeros sintéticos como o nylon são feitos com combustíveis fósseis e microfibras derramadas a cada lavagem.
É hora de abraçar uma economia circular na moda – uma que reutiliza roupas, tecidos e fios; recicla na medida do possível; e incentiva produtores e varejistas a escolher têxteis e processos que minimizem a entrada de recursos brutos, como algodão ou polímeros sintéticos. Nossas escolhas como os consumidores também são importantes. Como selecionamos a moda e seguimos as tendências é uma maneira acessível para que possamos prejudicar as mudanças climáticas.
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“Sabemos que a indústria está consumindo sobrecarregando (recursos) e superproducem em geral”, diz Laila Petrie, diretora geral do Future Earth Lab, uma organização de sustentabilidade sem fins lucrativos. “Os volumes continuaram a aumentar, e isso não pode continuar para sempre.” Quase um terço das roupas produzidas a cada temporada nunca são vendidas e podem ir direto para aterros sanitários.
A indústria precisa ser responsabilizada por examinar cadeias de suprimentos inteiras e fazer modificações para reduzir os danos.
À medida que a conscientização aumenta, muitas pessoas estão doando ou comprando em brechós ou, quando compram novos, procurando etiquetas “orgânicas certificadas”. E muitas empresas estão tentando descobrir como permanecer lucrativa enquanto produzem menos e garantindo que o que eles façam causar menos danos às pessoas e ao planeta. Somente consumidores e empresas não podem resolver um problema ecológico e climático tão vasto, no entanto. A indústria precisa ser responsabilizada por examinar cadeias de suprimentos inteiras e fazer modificações para reduzir os danos, diz Petrie.
No ano passado, a Califórnia promulgou uma lei de responsabilidade do produtor prolongada (EPR) para têxteis, que requer marcas com mais de US $ 1 milhão em vendas globais para pagar pela reutilização, reparo ou reciclagem de seus produtos. Os produtores começarão a coletar roupas usadas em 2030, mas onde essas roupas acabarão ainda não estão claras. “Estamos assistindo de perto”, diz Rachel Van Meter Kibbe, fundadora e CEO do Circular Services Group Group. “Será interessante ver se as marcas podem liderar sua própria transição”. O estado de Nova York e o estado de Washington estão atualmente considerando contas semelhantes.
O EPR sozinho não é suficiente, no entanto. O que é necessário é “uma mudança fundamental na maneira como consumimos, fabricamos e vendemos produtos”, diz Van Meter Kibbe. O que ela tem em mente é uma economia têxtil circular, que começa com a criação de produtos com todo o seu ciclo de vida em mente.
Por exemplo, uma camisa pode precisar ser feita com apenas um tipo de fio ou com uma mistura facilmente reciclável e rotulada com suas fibras constituintes para que possa ser facilmente classificada, facilitando a reciclagem. As tecnologias avançadas de reciclagem, como o uso de enzimas para separar as misturas de policotton em fibras de algodão e polímero, estão surgindo, mas ainda são caras e só agora estão começando a ser ampliadas. O apoio ao desenvolvimento dessas tecnologias ajudaria a gerar o tipo de economia de inovação que muitas pessoas reivindicam as necessidades dos EUA.
A Lei das Américas, um projeto federal bipartidário proposto em março de 2024, procura fornecer incentivos para a reutilização e reciclagem têxteis. Se promulgada, proporcionaria um enorme impulso para estabelecer uma indústria têxtil circular nos EUA como um dos maiores consumidores de têxteis, os EUA têm o potencial de se tornar uma das maiores economias de reciclagem do mundo. “Há uma oportunidade real aqui – apenas precisamos capturá -la”, diz Van Meter Kibbe.
Uma iniciativa chamada Fibershed mostra como esse sistema pode funcionar. Começou na Califórnia em 2011, conectando agricultores, designers e produtores regionais em uma economia sustentável para fazer roupas. Desde então, o conceito se espalhou para 79 comunidades em todo o mundo.
Ainda assim, uma parte significativa de nossas roupas continuará sendo feita no exterior, em lugares onde agricultores e trabalhadores da fábrica trabalham em condições precárias para cultivar algodão ou costurar vestuário. Aproximadamente 100 milhões de pessoas, especialmente as mulheres no sul global, as roupas de costura e apenas uma pequena fração delas recebem um salário. As empresas que são adquiridas dos países em desenvolvimento precisam criar estratégias juntamente com seus fornecedores – colaborando com fabricantes de roupas e com grupos de agricultores – para melhorar as condições, sugere Petrie. Esse processo pode gerar mudanças de maneiras inclusivas e, portanto, provavelmente mais eficazes.
Como consumidores, podemos comprar menos, ser mais exigentes no que adquirimos, compramos ou trocamos roupas usadas, usamos cada roupa por mais tempo e encontramos novos usos para peças antigas. Tais práticas foram a norma décadas atrás, e algumas estão retornando.
Na Alemanha, os pais costumam comprar roupas de crianças nos mercados de pulgas infantis – particularmente úteis, porque as crianças superam suas roupas tão rápido. Na Índia, os saris antigos são sobrepostos e costurados em uma colcha leve, uma prática que evoluiu para uma forma de arte. Os orifícios da mariposa em um cardigã amado podem ser consertados pelo Discreet Tradicional Durning ou pelo ofício de “conserto visível”. E nos EUA, as pessoas rotineiramente compram remessa, economia e mercados on -line para roupas usadas em boas condições, mantendo esses itens fora dos aterros por mais um tempo.
Enquanto isso, devemos lembrar que os consumidores são um influente bloco de votação. Podemos criar reguladores e marcas para agir e podemos exercer nossos valores decidindo quais marcas apoiarem. O que vestimos todos os dias é algo sobre o qual podemos e devemos exercer muito poder. Os desertos não devem estar cheios de camisetas indesejadas. Nossas vias navegáveis não devem estar cheias de microplásticos relacionados à moda.